Русские народные сказки мы все знаем практически наизусть, ведь они передаются из уст в уста, из поколения в поколение. В них заключена народная мудрость, и они помогают развивать воображение, фантазию, образное мышление.
В сказках, как правило, идет борьба добра со злом, и герои делятся на хороших и плохих. С положительными персонажами, будь то Иван-царевич из царских хором или Иван-дурак с печи, все более-менее понятно. А вот откуда взялся Кощей Бессмертный - главный злодей русских сказок, это уже интересно узнать.
Начнем с того, что в сказках у этого персонажа встречаются два варианта имени: Кащей (как у А.С. Пушкина) и Кощей.
"Там царь Кащей над златом чахнет; Там русский дух... там Русью пахнет"...
"Кащей" производная от глагола "кастить" - "вредить, пакостить"
"Кощей" образовано, вероятно, от слова "кость" в значении "худой, костлявый" или, как считают некоторые исследователи, от слова с древнетюрскими корнями "кош" - "стан", "поселение".
В современном русском языке правильным написанием считается "Кощей", а "Кащей" считается устаревшим.
Оказывается, существует множество версий происхождения образа Кощея Бессмертного и его возможных прототипов.
- По славянским легендам, Кощей мог быть младшим сыном великого бога Чернобога, и его обителью был мир Нави. Старшие сыновя Чернобога - Горын, Аспид и Вий.
- Есть версия, согласно которой Кощей - это воплощение Карачуна, бога морозов, холода и мрака. Высказываются предположения, что Карачун, как персонаж легенд, разделился на злого - Кощея и доброго - Деда Мороза.
- Возможно, что "Кощей" происходит от слова "кош" - "кошель", то есть хранитель "коша" - хранитель богатства, которым он не имеет права воспользоваться. А еще, в подкрепление этой версии, Кощея считают казначеем славянского бога Велеса, от этого он часто "над златом чахнет".
- Не исключается версия, что Кощей Бессмертный - это собирательный образ степных кочевников. А бессмертный потому, что при нашествии на русские города шли кочевники бесконечным потоком.
- А некоторые исследователи настаивают на существовании реального прототипа Кощея. Во времена татаро-монгольского ига, одно из племён возглавлял Кошой. Во время очередного набега русские воины уб..ли Кошоя в битве. У него был брат-близнец, который после этого случая начал совершать ещё более жестокие набеги. Люди бежали и кричали : "Кошой бессмертный!".
- Более бытовой вариант - Кощей (Кащей) просторечная форма имени Касьян. Именины у Касьяна 29 февраля, и поэтому с его именем связаны всякие суеверия. Бессмертный, потому что день рождения раз в четыре года, и поэтому, по суеверию, должен жить вчетверо дольше других людей. Кстати, Кощей - это древнерусское имя. Оно упоминается в берестяных грамотах XII века.
К вопросу об изучении образа Кощея Бессмертного обращались многие русские и советские фольклористы, но однозначных ответов на многие вопросы об этом персонаже не существует до сих пор.
Ну и, как говорится: "Вот и сказки конец. А кто слушал - молодец".