Остров Маргарита - жемчужина Венесуэлы в Карибском море. Здесь солнце светит круглый год, а тёплые волны ласково плещутся у берегов. Но главные звёзды здешних пляжей - вовсе не туристы. Это пеликаны. Громоздкие, неуклюжие на суше, но невероятно грациозные в полёте.
На Маргарите их можно встретить буквально везде - на пирсах, возле рыбацких лодок, на крышах кафе у воды.
По утрам я не раз видел, как рыбаки вытаскивают сети, а пеликаны уже плавают рядом, будто в очереди в супермаркет: каждый ждёт, что ему достанется пара сардин.
Суеверия и морская дружба
Местные к ним относятся с уважением. Говорят, если пеликан сел рядом с лодкой - улов будет удачным. А если пролетел мимо, значит море сегодня не в духе. Рыбаки даже подкармливают птиц остатками улова, веря, что море потом вернёт им удачу.
А вот еще одна местная примета: если пеликан садится на буй у выхода из бухты - море будет спокойным.
Мастера нырков
Все пеликаны на о. Маргарита - бурые пеликаны. Это редкий вид, который умеет нырять с высоты. Они поднимаются в воздух, складывают крылья и камнем уходят в воду - прямо на добычу. Иногда ныряют с десяти метров!
Фото того, как пеликаны ныряют, у меня нет - не удалось запечатлеть этот момент. Зато есть кадр, где я сам оказался на их фоне.
Встречи в океане
Если купаешься в океане, не проходит и пары минут, как мимо пролетает очередной пеликан. В какой-то момент я даже попросил супругу сфотографировать меня - хотелось попасть с летящим пеликаном на один снимок. Результат вы видите: фото так себе, моя голова с "лысинкой" и пролетающий мимо герой статьи. Зато честно и по-настоящему).
Пеликаны могут приземлиться на воду неподалёку или устроиться на камне, торчащем из волн, и какое-то время наблюдать за тобой.
Но близко не подпускают - стоит приблизиться, как сразу взлетают.
Пеликаний covid
Пеликаны тут не просто фотогеничные птицы для открыток. Они как барометры моря - по ним можно судить, всё ли в порядке с природой. В 2022 году в Венесуэле даже объявили тревогу: у пеликанов на побережье, включая остров Маргарита, нашли вирус птичьего гриппа. Тогда местные волновались не за туристов, а за пеликанов, которые для них как настоящие друзья-соседи. Если с пеликанами что-то не так, значит и море чем-то «болеет».
Теперь, когда вспоминаю о.Маргарита, первым делом вижу не пляжи и не пальмы, а этих пеликанов. Они были всюду - будто часть самого острова. И, может быть, именно благодаря им о.Маргарита запомнился таким живым и настоящим.