«Катюша» — неофициальное название боевых машин реактивной артиллерии БМ-8 (82 мм) и БМ-13 (132 мм) времён Великой Отечественной войны. Это оружие стало одним из самых узнаваемых и грозных символов Победы Советского Союза над нацистской Германией. Его появление на фронте оказывало не только сокрушительное огневое, но и мощнейшее психологическое воздействие на противника.
Работы над созданием реактивных снарядов на бездымном порохе велись в СССР с начала 1930-х годов. Группа инженеров, включая Г. Э. Лангемака, В. А. Артемьева и И. Т. Клеймёнова, довела до ума конструкцию реактивных снарядов калибра 82 мм и 132 мм. К концу десятилетия были успешно испытаны пусковые установки на шасси грузовых автомобилей. За день до начала войны, 21 июня 1941 года, командование СССР приняло решение о срочном развёртывании серийного производства новых реактивных систем и формировании специальных артиллерийских частей.
Первый залп батареи из семи машин БМ-13 под командованием капитана Ивана Флёрова был произведён 14 июля 1941 года по занятому немецкими войсками железнодорожному узлу города Орша. Эффект превзошёл все ожидания: после окончания обстрела, осталась сплошная зона разрушения на площади десятков гектаров. Внезапность удара была обусловлена отсутствием предварительной подготовки (главное преимущество реактивных систем), а также характерным звуком, не похожим на выстрелы классической артиллерии.
Немцы быстро прозвали «Катюшу» «сталинским органом» (Stalinorgel) из-за внешнего сходства пусковых установок с органными трубами и пронзительного воя снарядов.
Этот первый залп вызвал панику в рядах противника и заставил немецкое командование осознать, что они столкнулись с принципиально новым видом оружия.
Основой БМ служило шасси грузового автомобиля, в т.ч. американского «Студебеккер US6» (получаемого по ленд-лизу), а также советских ЗИС-6 и ЗИС-5. На шасси монтировался пакет направляющих рельсов (или балок) для реактивных снарядов. Количество направляющих варьировалось: у БМ-13 — 16 штук, у более поздних модификаций — до 48. Для стрельбы использовались реактивные снаряды (М-8, М-13, М-30, М-31): благодаря вращению вокруг своей оси ракеты стабилизировались в полёте - за счёт наклонных сопел, или оперением.
Но главным преимуществом "Катюши" была возможность выпустить весь боезапас за 5-10 секунд.
«Катюши» практически не применялись в одиночку. Они сводились в отдельные дивизионы, полки и бригады. Тактика была следующей: секретное перемещение на огневую позицию, быстрый залп (часто с одновременным огнём нескольких машин), а затем - немедленный отход на запасную позицию, чтобы избежать ответного удара вражеской артиллерии.
Именно тактика «ударил-исчез» делала «Катюши» чрезвычайно живучими и эффективными.
Кстати, точное происхождение народного названия неизвестно, но существует несколько версий. Наиболее вероятно, что машину назвали красивым женским именем благодаря маркировке «КАТ», наносившейся на корпуса первых серийных установок с завода «Компрессор», что означало «Костиковские автоматические термические». Солдаты ласково расшифровали эту аббревиатуру как «Катюша». Также на выбор названия для боевой машины повлияла знаменитая песня «Катюша» (музыка М. Блантера, слова М. Исаковского), ставшая невероятно популярной во время войны. Яростный и мелодичный звук залпа ассоциировался у бойцов с этой песней о девушке, ждущей своего возлюбленного с фронта.
Кроме того, существует в русской традиции давать технике ласковые имена (например, «сорокапятка» — 45-мм пушка), и имя «Катюша» идеально подходило для мощного, но «своего», родного оружия.
«Катюша» стала прародителем целого класса реактивных систем залпового огня (РСЗО). Она продемонстрировала беспрецедентную эффективность против скоплений живой силы и техники противника, на укреплённых позициях и в населённых пунктах.
После войны на смену «Катюше» пришли более совершенные РСЗО: «Град», «Ураган», «Смерч», которые и сегодня составляют основу огневой мощи ракетных войск и артиллерии России и многих других стран.
В заключение, «Катюша» — это не просто образец военной техники. Это символ стойкости, научной мысли и невероятной мощи, обрушившейся на врага в самые тяжёлые дни 1941 года и внёсшей неоценимый вклад в нашу Победу.