— Да, друг, — уставшим голосом произнёс Константин, — мне пора.
— Ну уж нет, — ответил Виктор. — Пора ему, видите ли. Даже не думай.
— Вот веришь, мне действительно надо.
— Не верю.
— Но мне серьёзно надо возвращаться домой!
— Посидим ещё. Только собрались, и уже уходишь? Так порядочные люди не поступают. Вместе собрались, вместе и разойдёмся.
— Так время уже позднее. Ночь скоро.
— И что? Завтра суббота. На работу не надо. Выспишься.
— Меня жена ждёт. Что я ей скажу?
— Всех жёны ждут.
— Тебе легко говорить.
— Чего это мне легко?
— У тебя жена добрая. А моя, если я вовремя не приду, ты даже не представляешь, что будет.
— Ну что? Что будет?
— Мне даже страшно подумать.
— Да ты и так уже по-любому придёшь не вовремя. Ты с работы уже три часа назад должен был вернуться.
— Должен был, — грустно согласился Константин и тяжело вздохнул.
— Ну так чего теперь-то? Всё одно опоздал. Так что, когда ни вернись, лучше уже не будет.
— Не скажи. Если я вернусь до ночи, будет лучше, — ответил Константин.
— Чем? — спросил Виктор.
— А тогда она будет меньше ругаться, чем если вернусь ночью.
— Вот что я тебе скажу, Константин, плохо ты свою жену воспитываешь.
— А-а. Тебе легко говорить, Виктор.
— Чего это мне легко?
— У тебя жена добрая.
— Да не добрая она у меня. А просто нужно с женой правильно разговаривать в таких случаях.
— Что ты имеешь в виду?
— А вот давай ещё по одной, и я тебе расскажу, что я имею в виду.
И Константин согласился. А через пять минут Виктор продолжил разговор.
— О чём мы говорили?
— О том, что я не умею разговаривать с женой, — грустно напомнил Константин.
— Правильно. Не умеешь! Отсюда и все твои беды. Но! Этому легко научиться. При желании, разумеется.
— Мне уже, наверное, поздно учиться.
— Вздор. Учиться правильному общению с женой никогда не поздно. Другое дело, что не всем выпадает счастье учиться у хорошего педагога. Но тебе повезло. Потому что у тебя есть такой друг, как я. И я тебя научу.
Константин горько усмехнулся.
— Хм, научит он, — язвительно произнёс он. — И сколько времени уйдёт, пока ты меня научишь? Мне ведь с женой сегодня разговаривать.
— Поверь, друг, времени потребуется немного. Всего каких-то полчаса.
— Полчаса?
— Максимум — сорок минут. Вот мы сейчас ещё по одной, и я тебя всему научу.
— Может, тогда ты меня сперва научишь, а после — по одной?
— Не может, — уверенно ответил Виктор. — Сперва по одной, а иначе какая же это будет учёба. Наливай.
А через пять минут Виктор продолжил.
— О чём мы говорили, Костя, напомни.
— Ты обещал научить меня правильно разговаривать с женой, когда возвращаюсь домой не вовремя.
— Точно. Давай ещё по одной, и я тебя научу.
— Ну уж нет. Мы только что уже выпили. Давай учи.
— А, ну, если уже выпили, тогда — конечно. Слушай внимательно и запоминай. Для начала, Костя, тебе следует уяснить главное. Потому что, если уяснишь главное, всё остальное уже не имеет никакого значения. Понял?
— Понял. А что главное?
— Когда разговариваешь с женой, нельзя смотреть ей в глаза. Лучше вообще на неё не смотреть. Куда угодно — но не на неё. Запомнил?
— Не смотреть на жену. Запомнил. А говорить что?
— А это я тебе сейчас расскажу.
И Виктор минут пятнадцать учил друга тому, как и что следует говорить жене, если вернулся домой намного позже положенного.
***
А в это же самое время жена Виктора, София, разговаривала со своей подругой Катериной.
— Мне пора, — сказала Катерина.
— Да посиди ещё, — ответила София. — Куда спешить?
— Поздно уже. Да и муж твой скоро вернётся.
— Нет, Катя. Сегодня он точно вернётся нескоро.
— Почему это?
— Если не позвонил и не предупредил, что задерживается, значит, вернётся или поздно ночью, или рано утром.
— И часто с ним такое?
— Не часто, но... случается. Вот, например, сегодня.
— А как он объясняет это? Что говорит?
— А никак не объясняет.
— Серьёзно? Но что-то же он говорит?
— Говорит-то он много всего. Но только все его разговоры сводятся к тому, что он во всём обвиняет меня. Дескать, это я виновата, что он вот так иногда срывается.
— А ты ему что отвечаешь на его обвинения?
— Ничего.
— Почему?
— А потому что он так себя ведёт, как будто меня вообще рядом нет.
— Как это?
— А вот так. Говорит без умолку, но так, как будто нет меня рядом. Как будто я не существую. Пустое место. А он, вроде как, сам с собой разговаривает. Меня не замечает.
— Что же это он, смотрит на тебя, тебя не замечает и сам с собой разговаривает?
— Да в том-то и дело, что он не смотрит на меня. Куда угодно смотрит. Только не на меня.
— Не понимаю.
— А вот я тебе сейчас расскажу.
И София рассказала, как ведёт себя муж, когда без предупреждения возвращается домой поздно ночью или рано утром.
— Вот такие дела, Катя, — сказала София, когда закончила свой рассказ. — Теперь ты понимаешь, как мне непросто. Я теряюсь в таких ситуациях и ничего не могу с собой поделать. Выслушиваю его, и на этом всё заканчивается.
— А потом что?
— А что потом? Потом он спать идёт, после того как наговорится сам с собой.
— Ну а когда он просыпается, что говорит?
— А ничего.
— Но он же должен понять, что тебе такое не нравится? Ты высказываешь ему своё недовольство?
— Пыталась. Но ничего хорошего из этого не выходит.
— Почему?
— Потому что как только я начинаю высказывать претензии, так снова всё повторяется. Он начинает во всём упрекать меня, глядя куда-то в сторону.
— И ты терпишь всё это? Я бы уже давно его бросила.
— Да нет. Так-то он муж неплохой. Иначе бы я, конечно, тоже уже давно бы его бросила. А он и меня, и детей любит. Зарабатывает хорошо. Но вот находит на него иногда. И как это исправить, ума не приложу.
Видать, по всему, что никак. Вот я и смирилась. Тем более что и не так уж и часто у него такое. Раза два в месяц. Можно и потерпеть. Правильно?
— Неправильно.
— Почему неправильно? Ведь всё равно не исправить.
— Почему не исправить? Можно и исправить. А то кто его знает. Сейчас он два раза в месяц, а дальше что будет?
— Нет, Катя. Такое уже не исправить. Люди не меняются.
— Напрасно ты так говоришь. Тем более что мы не будем менять твоего мужа. Мы просто решим эту проблему.
— Проблему решим?
— Ну конечно. Ведь в действительности такая проблема решается очень просто.
— Просто? Ты серьёзно?
— Абсолютно.
— Как?
— А вот я тебя сейчас научу.
***
В то же самое время завершился процесс обучения Константина тому, как правильно разговаривать с женой.
— Ну? — спросил Виктор. — Теперь ты понял, насколько всё в этой жизни просто?
— Теперь понял, — ответил Константин. — Это гениально. Жаль только, что поздно пришло ко мне это знание. Ведь сам у себя отрывал счастливые мгновения.
— Лучше поздно, чем никогда, — весело произнёс Виктор. — Давай ещё по одной, по последней, так сказать, и можно расходиться.
— Куда это расходиться можно? — с недоумением произнёс Константин.
— По домам. Куда же ещё. Нас ведь жёны ждут. Ты забыл?
— Чего это расходиться? И что значит «по одной», «по последней»? Нет уж! Теперь, когда я познал истину, когда мне открылось главное, когда свет знания осветил мой путь жизни, я не желаю по одной и по последней. Жить вполсилы? Это ты мне предлагаешь?
— А как ты хочешь?
— Я хочу брать от жизни всё, что она мне даёт. И никаких последних!
— Вот! — радостно воскликнул Виктор. — Только теперь я вижу, что ты действительно понял. А насчёт «последней» не обращай внимания. Это была проверка. Так сказать, выпускной экзамен!
— И как?
— Что «и как»?
— Я сдал экзамен?
— На отлично.
***
Виктор вернулся домой в шесть утра. Сам открыть дверь он не смог и поэтому долго звонил в дверь.
А когда ему открыли, то, войдя в квартиру, он полчаса говорил о том, что София сама во всём виновата. После этого прошёл в спальню, упал на кровать и уснул.
А когда проснулся, то очень испугался, увидев рядом с собой Катерину. Она смотрела на Виктора и улыбалась.
— Доброе утро, Витя. Проснулся? Вот и славно. Сейчас завтракать будем. Ты что хочешь на завтрак?
— А что происходит? — нервно произнёс Виктор.
— Неужели ты ничего не помнишь? — удивилась Катерина.
— Нет, отчего же. Я всё помню.
— Тогда почему спрашиваешь?
Виктор нервно сглотнул.
— А где София? — слабым голосом произнёс он.
— Насчёт жены не волнуйся, — зевнув, ответила Катерина. — Она вчера вечером уехала с детьми на дачу.
— А ты что здесь делаешь?
— Как что? Ты уже забыл?
— Я не забыл, но мне непонятно.
— Не отвлекайся на пустяки, Витя. Жизнь она настолько сложная, что в ней много чего непонятного. Главное сейчас — не это.
— А что главное?
— Что твоя жена вернётся завтра утром. И в нашем распоряжении ещё один день и вся ночь.
***
В это время дверь открылась, и в спальню вошла София.
— Я решила вернуться пораньше, любимый, — сказала она.
Но, увидев мужа рядом с подругой, сделала удивлённое лицо.
— Катерина? — испуганно произнесла София. — Виктор?
— Ой! — виновато произнесла Катерина. — София? А мы не думали, что ты вернёшься сегодня.
— А что вы думали?
Виктор хотел сказать, что лично он вообще ничего такого не думал, но не успел.
— Думали, что ты вернёшься завтра вечером, — сказала Катерина. — Сама виновата. Почему не предупредила?
— Пошла вон отсюда! — решительно произнесла София и указала подруге на дверь.
— Подумаешь, — ответила Катерина.
Она не спеша поднялась с постели, не спеша оделась и не спеша гордо вышла из спальни.
А после этого Виктор вынужден был в течение часа, глядя в глаза жене, просить у неё прощения и доказывать ей, что между ним и Катериной ничего такого не было, и вообще ничего не было, а случившееся — это досадное недоразумение, причиной которого явилась невнимательность Виктора.
И София поверила мужу и простила его, но при условии, что впредь Виктор будет к ней более внимательным.
С тех пор Виктор всегда возвращается домой вовремя, а когда разговаривает с женой, внимательно смотрит на неё. ©Михаил Лекс