Утро началось со скандала - явления в последнее время частого в их доме. Настроение было отвратительное. А ведь вечером Михей с Алиной собирались поехать в деревню к бабе Зине, помочь по хозяйству, а потом жарить шашлыки, пить домашнее вино, слушать сельские байки, короче, наслаждаться отдыхом!
- Надеюсь ты не забыл, что детей нужно отвести к моим родителям? - язвительно поинтересовалась супруга. - Или уже передумал ехать в село? Ну конечно, гораздо легче засесть на все выходные в гараже с мужиками? А может, снова на рыбалку намылился?
Они продолжали ругаться, как говорится, на ровном месте. Выяснение отношений прервал старший сын Семён.
- Родители, простите, что вмешиваюсь в вашу милую беседу, но хотелось бы напомнить, что дедушка звонил уже трижды. Они меня и Павлика ждут обедать. А вы вопите тут! Пап, ну поехали уже!
Михаилу пришлось немного задержаться у тестя: нужно было помочь перенести консервацию в погреб, потому приехал домой поздно.
- И куда мы попрёмся на ночь глядя? - психовала жена.
- А тебе есть разница, в какое время суток спать на заднем сиденье в машине? Или мы едем сейчас, или...
- Или что? - завопила жена.
- Аль, может, хватит? Бабка, пожалуй, с утра ждёт. Все глаза проглядела. Ты ж её знаешь: не уснёт, будет волноваться?
Они выехали. Жена, как обычно, укуталась пледом на заднем сиденье, нацепила наушники и начала слушать, вероятно, какую-нибудь очередную умную аудиокнигу из серии "Как довести мужа до белого каления". Последнее время они с подругой увлеклись подобными лекциями. Михаилу это не нравилось, но чем бы дитя ни тешилось...
- Останови, я пересяду вперёд,- попросила Аля. - Что-то меня сзади укачало.
Мишка молча притормозил, она тут же начала переключать каналы радио, подыскивая любимую музыку.
- А ничего, что я новости слушал? - пробурчал супруг.
- Не сердись, но с музыкой ехать веселее!
Смеркалось, начал моросить дождик. На обочине стояла женщина с ребёнком. Она голосовала, чтобы остановить попутку. Водитель начал притормаживать.
- Как же я не люблю, когда ты берёшь попутчиков,- скривилась супруга. - Сами доберутся.
- Аля, ребёнок, вечер, дождь. Или даже снег... Почему бы не подвезти, если нам с людьми по пути?
Ненаглядная ничего не ответила, но явно было видно, что она сердится.
- Вы до Михайловки не подбросите? - спросила женщина.
- Садитесь, как раз туда едем! - ответил Михей. - Мы в гости к бабе Зине. Знаете такую старушку?
Женщина кивнула.
Михаил присмотрелся к попутчице. Её нельзя было назвать красивой, но что-то привлекательное в её лице, несомненно, было. Чуть позже он понял, что именно: тёмные, почти чёрные, волосы, брови, немного сросшиеся на переносице, и ярко-голубые глаза. Редкое сочетание смуглой кожи и светлых глаз.
Девочка была похожа на мать. Он пытался их разговорить, так как молчать надоело, а благоверная продолжала дуться.
- А ты в какой класс ходишь? - спросил у малышки.
- Я не хожу в школу. Уже не хожу. И никогда не пойду.
- Почему? - удивился Миша.
Девочка пожала плечами и ничего не ответила.
- Странные какие-то. Молчат всё время. Хоть бы из вежливости отвечали,- пронеслось у водителя в голове.
Он поглядывал на женщину с дочкой в зеркало заднего вида: лица спокойные, возможно, немного хмурые, даже между собой не общались.
Интересно, а как они оказались на трассе в безлюдном месте? Ведь там нет населённых пунктов.
Их автомобиль приближался к перекрёстку.
- Мы выйдем здесь,- попросила незнакомка.
- Так до Михайловки ещё километра два! Да и останавливаться здесь запрещено!
- Я вас очень прошу,- на лице у женщины появилось странное выражение: то ли боли, то ли невыносимой грусти, но голос требовательный.
Трасса была пустая, и он нарушил правила: высадил их там, где попросили.
Только тронулся, оглянулся, а их и след простыл.
- Аль, куда они делись? - выпучил глаза Мишка.
- Понятия не имею! Наверное, через перелесок тропинка есть, вот и свернули,- сказала жена. - Странно. Они как сели в машину, сразу холодно стало, я замёрзла.
В это время раздался грохот, через перекрёсток на красный сигнал светофора пролетела фура. Мишка ударил по тормозам, чертыхнулся.
- Прикинь, если бы не остановился высаживать пассажиров, нас бы эта дура просто раскатала по асфальту!
Некоторое время они посидели в машине, руки у Михея дрожали, во рту пересохло. Он подумал о том, что вот сейчас, мгновение назад, их могло не стать. Совсем. Вечность. И какая, к чёрту, разница, серебристая краска или серая? Разве это стоит того, чтобы скандалить?
- Алина, давай помиримся? Пусть будет тот цвет, какой ты хочешь,- примирительно сказал супруг.
- Да я тоже подумала, что хватит уже ссориться по мелочам! А им... Спасибо, если бы ты не притормозил... Господи, даже страшно подумать.
Они приехали в село, рассказали бабе Зине о попутчицах.
- Ты их случайно не знаешь? Женщина смуглая такая, а глаза голубые - голубые. Редкое сочетание...
Старушка всплеснула руками и словно без сил опустилась на табуретку.
- Бабуль, ты чего?
- Я их знаю. Это Марина и её дочка Маша. Через улицу жили.
- Ясно. Ну а чего ты так удивилась?
- Чего? Так они девять дней назад погибли на том перекрёстке. Какой-то джип вылетел на красный свет, убил и маму и дочку...
Теперь была его очередь удивляться...
- Ты хочешь сказать, что мы видели призраков? Но такого не бывает!
- Я завтра хотела на кладбище к деду сходить, прибраться, пойдём вместе, покажу тебе, где они похоронены.
Две свежие могилы, все в венках и цветах, детская игрушка: смешной медвежонок, крест и две фотографии, от взгляда на которые у Мишки всё похолодело внутри: женщина с голубыми глазами и бровями вразлёт и смуглая симпатичная девочка. Их вчерашние попутчицы! Похоже, не зря они к ним подсели. Теперь их дело - хранить путников от беды на дороге.
_____________________
