По словам бывшего заместителя босса, шокирующее обвинительное заключение, выявившее мошеннические операции с высокими ставками, предположительно организованные игроками НБА и несколькими семьями мафии, может быть только началом.
Федеральные чиновники также заявили, что звезда НБА Терри Розье и главный тренер Portland Trail Blazers Чонси Биллапс предположительно использовались в качестве «защитных карточек», чтобы заманить ничего не подозревающих жертв на подставные игры.
Сальваторе «Сэмми Бык» Гравано рассказал Daily Mail, что задержание федеральными властями может обернуться большими неприятностями для «мафиозных боссов», которые предположительно помогали организовывать игры в покер по всей стране и использовали инсайдерскую информацию, чтобы влиять на результаты спортивных ставок.
«Разумеется, те ребята, которые проиграли и получили деньги, их не беспокоили, — сказал Гравано. — Это те ребята, которые проиграли и которым не хватило сил. И теперь они не хотят расплачиваться, потому что чувствуют себя обманутыми. И вот тут-то в дело вступает сила. На них нападают, угрожают. Могут даже ударить, избить или что-то в этом роде. Обвинительное заключение, которое я видел, по сути, незначительное и касается азартных игр и подобных вещей... но если они, знаете ли, грубо обращались с людьми, это ухудшает ситуацию. ... Возможно, будет выдвинуто еще одно обвинение в отношении людей, о которых мы пока даже не слышали».
Более 30 обвиняемым были предъявлены обвинения по двум отдельным делам, связанным с предполагаемыми схемами, включающими незаконные ставки на спорт и мошеннические игры в покер, спонсируемыми мафиозными семьями из Коза Ностра, включая преступные семьи Гамбино, Бонанно, Дженовезе и Луккезе.
Биллапс был включен в Зал славы баскетбола имени Нейсмита в 2024 году. Его включение последовало за 17-сезонной карьерой, за которую он выиграл чемпионат НБА с «Детройт Пистонс» в 2004 году и был назван MVP финала НБА.
Аресты вызвали шок в НБА и среди четырех из пяти семей, входящих в «Коза Ностру» (итальянское выражение, означающее «наше дело» и часто используемое для обозначения сицилийской мафии в США).
«В течение многих лет эти лица предположительно организовывали незаконные игры в покер, используя сложные технологии и привлекая действующих и бывших игроков НБА для обмана людей на миллионы долларов, — заявила комиссар полиции Нью-Йорка Джессика Тиш на пресс-конференции в четверг. — Эта сложная схема была настолько масштабной, что в нее были вовлечены члены четырех организованных преступных семей, и когда люди отказались платить, потому что их обманули, эти обвиняемые сделали то, что организованная преступность делала всегда: они прибегли к угрозам, запугиванию и насилию».
Согласно обвинительным заключениям, в период с 2019 по 2025 год жертвы были обмануты на сумму не менее 7 миллионов долларов. Одна жертва потеряла 1,8 миллиона долларов.
Биллапсу предъявлено обвинение в участии в предполагаемой фальсификации результатов подпольных игр в покер, а Розье обвиняется в участии в незаконной схеме ставок на спорт с использованием частной инсайдерской информации НБА.
Гравано, который в конце 1980-х годов стал заместителем босса преступного клана Гамбино в Нью-Йорке, покинул мафию после того, как в 1991 году согласился предоставить доказательства против главаря мафии Джона «Щеголеватого Дона» Готти.
Гравано, который с тех пор оставил мафиозную жизнь и теперь является успешным YouTube-блогером и бизнесменом, рассказал Daily Mail, что был шокирован, увидев несколько знакомых имен в обвинительном заключении, опубликованном в четверг.
Анджело Руджеро-младший, сын покойного капитана «Гамбино» Анджело «Кряка-Кряка» Руджеро-старшего, был одним из обвиняемых по делу о мошенничестве в азартных играх.
Старший Руджеро был близким другом Готти и помогал спланировать убийство лидера Гамбино Пола Кастеллано в 1985 году.
Позже, когда Готти стал боссом семьи Гамбино, он повысил Руджеро. Старший Руджеро, который уже умер, также выступал в качестве связного, когда Готти был обвинён в убийстве в 1992 году.
Ли Фама, еще один человек из семьи Гамбино, которому предъявлены обвинения, известен своими крупными выигрышами в покер.
В 2012 году Фама заработал более 22 000 долларов на покерных турнирах в казино Borgata в Атлантик-Сити и 666 долларов в отеле Rio в Лас-Вегасе, когда агенты Управления по борьбе с наркотиками арестовали его за предполагаемую покупку и продажу нескольких фунтов марихуаны.
Согласно показаниям Управления по борьбе с наркотиками, в августе 2011 года Фама был замечен с помощью прослушки при покупке двух фунтов марихуаны у сотрудничающего со следствием свидетеля.
Гравано сказал, что Фама и Руджеро — мелкие игроки в семье Гамбино.
«Я немного знал Ли... но они были хорошими парнями, — сказал Гравано. —Крутые парни, но хорошие. И это не такое уж ужасное преступление для мафии. Он ведёт игру, они немного жульничают, что ли. Но, насколько я знаю, они были хорошими парнями».
Эрнест «Эрни» Айелло — один из девяти известных членов преступного клана Бонанно, которому также предъявлены обвинения в мошеннической схеме игры в покер.
В 2013 году умнику Бонанно были предъявлены обвинения в ростовщичестве, азартных играх и торговле наркотиками, но он вышел на свободу после судебного разбирательства в мае 2017 года.
Гравано заявил, что одной из удивительных деталей, выявившихся в ходе расследования ФБР, стало то, что четыре из пяти семей «Коза Ностра» предположительно работали вместе в рамках многомиллионной операции.
«Это необычно, но мафия изменилась, — сказал Гравано Daily Mail. — На фотографии 2019 года Чонси Биллапс играет в покер с сообщниками Софией Вэй (в центре) и Солом Бехером (за Вэй). На фотографии 2019 года Чонси Биллапс играет в покер с сообщниками Софией Вэй (в центре) и Солом Бехером (за Вэй). Обычно, когда мафиозная семья что-то контролирует, они держат это в своих руках, в руках разных семей. Это было немного необычно, потому что, похоже, в этом были замешаны все семьи».
Он продолжил: «Послушайте, мафия создала Вегас. Они знают, как обращаться с людьми в игре. Там красивые девушки, они делают массаж, угощают едой и напитками. Они делают всё красиво. У них есть собственная охрана, так что никто не придёт и не ограбит казино. Вероятно, они познакомились, потому что знают друг друга. Какие бы деньги они ни заработали, возможно, они их просто поделили. Я не знаю, что они сделали и как, но это было бы нормально».
Гравано заявил, что в случае подобной операции «что-то да получится» для главарей мафии, которые, возможно, получат свою долю выигрыша.
Однако больше всего бывшего мафиози заинтриговала технология, которую обвиняемые использовали для фальсификации карточных игр.
Джозеф Ночелла-младший, прокурор Восточного округа Нью-Йорка, рассказал, как сообщники печально известных преступных семей Бонанно, Гамбино, Дженовезе и Лучезе использовали рентгеновские аппараты и высокотехнологичные контактные линзы для чтения карт.
По словам Ночеллы-младшего, обвиняемые предположительно использовали тасовочные машины, которые были тайно модифицированы для считывания карт в колоде и предсказания, у кого из игроков за столом лучшая покерная комбинация. Затем эта информация передавалась оператору, который, в свою очередь, отправлял её по мобильному телефону сообщнику за столом.
Они также предположительно использовали другие технологии, включая анализаторы лотков для покерных фишек и стол с рентгеновским аппаратом, который мог считывать карты, лежащие на столе рубашкой вверх.
Гравано был потрясен и впечатлен, когда услышал о различных технологиях, предположительно использованных в этой схеме.
«О, у нас в моё время даже телефонов не было, так что не приходилось жульничать, разве что по старинке, — рассказал бывший гангстер газете Daily Mail. — Но это меня завораживало. В смысле, интересно видеть очки, контактные линзы, что угодно, и видеть, какую карту кто-то передал. Так как же их можно было обмануть?»
Однако больше всего «Быка» удивило то, что в этой многомиллионной схеме якобы участвовали высокопоставленные игроки НБА.
«Ты уже в Зале славы, ты заработал 100 миллионов долларов, — сказал Гравано о Биллапсе. — Если это не жадность, то я не знаю, что это».