В одном царстве-государстве жил купец, и было у купца три дочери. Каждая красавица и умница на загляденье.
И задумался купец: скоро дочери замуж выйдут, зятьев приведут, которой оставить в наследство лавку? Как определить, кто из дочерей сумеет сберечь хозяйское дело, не растратить попусту? Короток век человеческий, а всё же жаль купцу трудов своих долголетних.
Долго думал, наконец, придумал. Позвал к себе дочерей, выдал каждой по кошелю монет, да наказал купить к следующей вечере то, что посчитает наилучшим вложением в семью. Дочери задумались, разошлись по светёлкам.
Поутру купец покинул терем хлопоты справить: отчет приказчика об убытке разобрать (развелись на тракте разбойники, что разграбили торговый обоз на прошлой седьмице, мало не три сотни саженей китайского шелку покрали), на кузне лошадь подковать, поступление заморского бархата пересчитать. И чтобы он ни делал – сокрушался. Знал отец дочерей своих: старшая чаще всего перед зеркалом вертелась, статью своей любуясь; у средней более всего ларцов с украшениями в комнате хранилось; младшая ни так, ни сяк, болтлива излишне.
Вечером созвал дочерей, спрашивает о расходах. Переглянулись дочери, говорят: «Изволь, батюшка, на трапезе покажем».
Спускается купец вслед за дочерьми, дивится: украшена зала тканями редкими, посудой праздничной с каменьями, стол богато накрыт. За столом гости хозяина дожидаются. И гости те – нежданные, зато желанные - воевода двора княжьего, с сыном прибыли, по приглашению дочерей купца. Усаживают хозяина во главу стола, зелено вино в чарку наливает. Гусляр плясовую заводит.
Позабыл купец про вопрос свой, гостей дорогих потчует, беседу ведёт. Да глазом опытным присматривает: довольны ли они, расторопны ли домашние. Всё в благо, все довольны. Вот уже и сынок воеводин за младшенькой ухаживает, на гуляния зазывает, и сам воевода потчеванием доволен, охрану торговым обозам обещает, да прочее содействие. Будет теперь купцу убытков предупреждение.
Уехали гости.
«Доволен ли батюшка нашими вложением в дом?» - спрашивают дочери. Доволен купец. Уж коли он научил дочерей вкладывать в настоящее сотрудничество, думая о будущих результатах – ему волноваться не о чем.
(с) Ирина Перхина