Часть 3 здесь
Виктор медленно приблизился к детской люльке, чувствуя, как страх медленной змейкой струится по позвоночнику. Дрожащий рукой вытянул вперёд свечу, освещая кроватку. Никого.. Молодой человек прерывисто выдохнул. "Значит ребёнок всё таки родился! - чуть слышно пробормотал он себе под нос. - Иначе зачем люлька? Но где же вы теперь?"
На подгибающихся ногах Виктор буквально вылетел из погреба, накрывая его половиком. Поставив свечу на место, он прошёл за занавеску и, всё так же сжимая заколку Милы в руках, уселся на старую лежанку, от которой неприятно несло кошачей мочой. "Что же здесь произошло? Как мне узнать правду? Быть может спросить напрямую у старухи?" - мысли, как потревоженный улей, носились в голове у молодого человека. Он не знал сколько времени просидел, уставившись в пол, пока не услышал скрип старых половиц. Бабка Иванна вернулась домой. За окном уже был вечер. И без того тёмное жилище ещё больше погрузилось во мрак. В комнате горели только свечи. Бабка Иванна накормила гостя скудным ужином - круглой картошкой, которую достала из разваливающейся печи и черствым хлебом, небрежно при этом проговорив:
- Чем богаты, тем и рады. Больше уважить не чем.
После ужина она, достав какую-то бутылочку, плеснула из неё в кружку жидкость мутного цвета и протянула Виктору:
- Пей!
Молодой человек с опаской взял кружку с едким запахом трав и покосился на хозяйку дома:"Отравить, что ли хочет?"
Иванна, будто услышав мысли Виктора, коротко усмехнулась:
- Не бойся, не отравлю.
- Что это?..
- Чтобы спал крепче, - спокойно произнесла старуха.
Всё с той же опаской Виктор быстро проглотил горькую на вкус жидкость.
- А теперь спать! Иди на своё место и до утра не показывай и носа! - скомандовала хозяйка дома.
Молодой человек покорно поднялся и прошёл в каморку за занавеской. Брезгливо откинув в сторону грязное одеяло, он решил не раздеваться. В избе было холодно, а укрываться засаленой тряпкой не было желания. Виктор лёг на лежанку и тут же почувствовал, что и от подушки, и от матраса несёт едкой вонью. Стараясь дышать через раз, молодой человек закрыл глаза. "Мила, как же ты тут жила?.."
Через некоторое время Виктор почувствовал странную слабость. Его вдруг окутал туман, было ощущение полёта. Он медленно открыл глаза. Перед ним всё расплывалось. "Я сплю или нет?" - пронеслось у него в голове.
За занавеской бродили тени. Это была бабка Иванна. Только фигур было несколько.. Виктор зажмурился, отгоняя странные видения и вновь открыл глаза. Тени не исчезли. К ним присоединился шёпот. Сливаясь в единые голоса, кто-то быстро шептал непонятные слова. Виктор почувствовал, как сознание затуманилось ещё больше. Он уже не различал, где реальность, а где сон. Тени за занавеской, исполняли какой-то медленный танец, всё громче и громче что-то шепча. Внезапно шёпот прекратился и раздалось кряхтение.. Затем плач. Плач младенца. "Ребёнок?! - в затуманенной голове Виктора пронеслись мысли. - Всё таки мой сын здесь?!"
Плач ребёнка становился всё сильнее. Тени за занавеской замерли. Виктор попытался подняться. Там его ребёнок. Но не смог. Руки и ноги не двигались, тело казалось тяжёлым и чужим. Он открыл рот, чтобы крикнуть, но вылетел лишь тихий писк. Веки закрывались, погружая его в транс. Изо всех сил молодой человек пытался бороться с этим состоянием. Внезапно плач младенца стих и раздался хохот, затем тяжёлое дыхание и опять свистящий смех, переходящий в лающий. Тени за занавеской исчезли. Кто-то другой тяжело ходил по комнате, издавая эти страшные звуки. Виктор закрыл глаза, ему было плохо. Перед глазами всё расплывалось, звуки давили на психику. Внезапно занавеска распахнулась. В каморку вошла бабка Иванна. Черты её лица заострились ещё больше, напоминая покойника. Виктор уже почти ничего не видел и не соображал. Лающий хохот из комнаты становился всё громче. Старуха склонилась над ним, взяв за руку. Тут же он почувствовал боль в руке или пальце, он уже не понимал. Бабка Иванна, сжимая ему ладонь, что-то делала, при этом беззвучно шевеля губами.
Затем отпустила его руку и склонившись над молодым человеком, пристально уставилась на него. По лицу расплылась жуткая ухмылка. Виктор почувствовал, как сознание наконец покидает его. Перед тем, как отключиться он опять услышал кряхтение, а затем плач младенца.
Утром Виктор пришёл в себя от громких звуков. Старуха сердито ходила по избе, на кого-то ругаясь.
- Чёртова кукла, думаешь сможешь что-то сделать? - долетел до молодого человека голос бабки Иванны.
Аккуратно пошевелив рукой, с облегчением понял, что может двигаться. "Интересно, что за галлюциногенную траву она мне вчера дала? Жуть какая привиделась."
Виктор поднялся с лежаки и, отодвинув грязную занавеску, шагнул в комнате. Быстро её оглядел. Кроме старухи и черного кота(или кошки) в избе больше никого не было. И с кем же она разговаривала?
Увидев вышедшего гостя, Иванна тут же подхватила кота и, как в прошлый раз, выкинула его за дверь. Затем повернулась к Виктору.
- Как спалось?
Молодой человек неопределённо пожал плечами и коротко ответил:
- Неважно.
Старуха уставилась на него бесцветными глазами. Затем усмехнулась:
- И такое бывает..
- Что вы мне вчера дали?
- Ничего особенного, - глядя на гостя, ответила бабка Иванна. - Трава сонная. Что-то беспокоило?
Виктор был готов поклясться, что в глазах старухи мелькнуло хищное любопытство.
- Ничего, - решил не вдаваться в подробности молодой человек. - Просто сон был неспокойный.
Хозяйка дома лишь опять усмехнулась в ответ. Затем присела за стол, жестом приглашая молодого человека сделать тоже самое.
- Теперь поговорим о деле, - бесцветные глаза старухи пристально уставились на гостя. - Спрашиваю ещё раз, уверен, что хочешь заключить со мной сделку?
Виктор ощутил внутреннее беспокойство. Несмотря на то, что он пытался убедить себя в том, что ночью были галлюцинации, он понимал, что вокруг него расставляют какие-то ловушки. И на данный момент ему дают последний шанс отказаться и уйти. Наверное, он бы так и сделал. Но вина перед Милой и ребёнком была слишком высока. Он обязан их найти. Для этого ему нужно остаться в доме у старухи и понять, что тут происходит.
- Уверен, - твёрдо произнёс он. - Что вы хотите взамен?
Старуха откинулась на стуле и вдруг заулыбалась:
- Ничего. Я помогу тебе практически даром. Единственное, что ты должен будешь сделать - чтобы я увидела тебя с сыном на руках.
После слов старухи Виктор замер в замешательстве. О чём она говорит?
- Вы хотите сказать, - наконец медленно произнёс он. - Когда вы меня вылечите и у меня родится сын, чтобы я приехал к вам показать результат вашей работы? Правильно?
- Я хочу того же, чего и ты, - отчеканила бабка Иванна. - Увидеть на твоих руках твоего сына.
- Я согласен, - в недоумении произнёс молодой человек.
- Уверен? - старуха чуть наклонилась вперёд на стол.
- Да..
- Значит начинаем! Обратной дороги нет! - бабка Иванна довольно хлопнула в ладоши. - До вечера ты свободен.
Глядя, как старуха выходит из дома, Виктор крепко сжал руки и охнул от внезапной боли в пальце. Поднеся ладонь к глазам он ясно увидел на безымянном пальце небольшую ранку. Как будто у него кто-то брал кровь... Перед глазами пролетели кадры из прошедшей ночи - старуха склоняется над ним.. Боль.. Она что-то делает с его ладонью.. Брала кровь?! Боже, что за бред. Что же здесь происходит?..
Виктор вышел вслед за хозяйкой дома на улицу. Во дворе, как обычно, медленно расхаживали чёрные коты. Бабка Иванна застыла у ворот, глядя куда-то вдаль. Проследив за её взглядом, Виктор увидел в далеке толпу жителей, которые собрались около магазина, в котором он когда-то побывал. Он подошёл к старухе.
- Что-то случилось?
Бабка Иванна некоторое время молчала, затем повернулась к гостю:
- Степанида померла.
Продолжение следует...
Спасибо за ваши реакции.