Рождение и происхождение
2 ноября 1431 года в древнем трансильванском городе Шегешвар (ныне Сигишоара, Румыния) родился мальчик, которому суждено было стать одним из самых загадочных правителей Средневековья - Влад III Цепеш, вошедший в историю под именем Влад Дракула.
Его рождение предвещало судьбу, полную власти, крови и вечной славы.
Он происходил из древнего рода Басарабов - династии господарей Валахии. Его отец, Влад II Дракул, был членом Ордена Дракона - братства, созданного венгерским королём для защиты христианства от Османской империи. Символом ордена стал дракон, обвивающий крест - отсюда и прозвище «Дракул» («Дракон»). Сын же унаследовал имя «ДракулА» - «сын Дракона».
Со временем это имя стало звучать иначе - как «сын дьявола». Но за этой страшной тенью стоял не демон, а человек, прошедший через плен, предательство и вечную борьбу за свой народ.
Детство и плен
До 1436 года Влад рос в трансильванском городе Шегешваре - в окружении отца, матери и старшего брата Мирчи. Дом, где он провёл детство, стоит и сегодня, словно хранитель памяти о тех безмятежных годах, когда будущий правитель ещё не знал, какой путь приготовила ему судьба.
Когда отец Влада, Влад II, занял валашский престол, семья перебралась в Валахию. Но детство мальчика закончилось слишком рано - едва начавшись, оно было разорвано вихрем политических интриг и предательств.
Весной 1442 года между Владом II и венгерским воеводой Яношем Хуньяди вспыхнул острый конфликт. Хуньяди, фактический правитель Венгрии, решил свергнуть Влада II и посадить на трон Валахии Басараба II.
Лишённый поддержки, Влад II обратился за помощью к султану Мураду II. Летом того же года он отправился в Османскую империю, надеясь заключить союз, но оказался обманут - его обвинили в измене и бросили в темницу, где он провёл восемь мучительных месяцев.
Пока господарь томился в плену, в Валахии утвердился Басараб II, а семья Влада была вынуждена скрываться от преследований. Лишь весной 1443 года Влад II вернулся - не один, а с турецким войском, и сумел свергнуть узурпатора, вновь заняв трон. Однако покой был недолгим.
В 1444 году начались новые переговоры между Венгрией и Османской империей. В их ходе султан Мурад II потребовал от Влада II доказательства верности - и настоял, чтобы его сыновья, Влад и Раду, были отправлены ко двору султана в качестве заложников. Это считалось обычной практикой тех времён: таким образом правители гарантировали выполнение договорённостей.
Так одиннадцатилетний Влад оказался в плену Османской империи - мире, где вместо детских игр его ожидали железная дисциплина, суровые законы и непреклонная власть. Он учился языкам, дипломатии, военному делу, но главное - выживанию. Именно здесь, среди стен, пропитанных властью и страхом, в его душе зародился тот «холодный гнев», который впоследствии превратит его в Цепеша - колосажателя, человека, для которого порядок был выше сострадания.
Тем временем на родине всё рухнуло. В 1447 году его отца убили бояре, а брата Мирчу заживо похоронили. Узнав об этом, Влад навсегда утратил детскую наивность. В его сердце поселились боль, ярость и клятва - вернуть справедливость любой ценой, даже если за неё придётся заплатить кровью.
Первое правление: возвращение из плена
В 1448 году Влад Цепеш, освобождённый турками, вернулся в Валахию и при поддержке Османов занял трон. Султан наградил его лошадьми и золотом, но младшего брата Раду оставил при дворе - в качестве залога.
Влад же оказался в разорённой стране, где измена стала привычной, а страх - законом. Он начал расследовать смерть отца и брата, и тех, кого признали виновными, ждала расплата. Так впервые о нём заговорили как о жестоком мстителе. Но в его глазах это была не жестокость - справедливость.
Вскоре Хуньяди вновь вторгся в Валахию. Влад потерял трон и был вынужден бежать в Молдавию, где его приютил юный Штефан, будущий Штефан Великий. Несколько лет он провёл в изгнании, набираясь опыта и выжидая момент, чтобы вернуться. Этот момент настал в 1456 году.
Второе правление: железная рука Дракулы
В 1456 году Влад Цепеш вновь вернулся с войском, сверг своего противника Владислава и стал господарем. Эти шесть лет вошли в историю как эпоха страха и порядка - времени, когда зло боялось даже шептать его имя.
«Пир с боярами»
Сразу после возвращения Влад устроил знаменитый пир для бояр - тех самых, кто участвовал в гибели его семьи. После тоста он приказал схватить всех гостей: часть казнили, остальных отправили на каторжные работы. Так началось «очищение страны», а за Владом закрепилось имя Цепеш - «Колосажатель».
Поход на Трансильванию
В 1457 году против Влада Цепеша восстали жители Сибиу и Брашова, поддержавшие его старшего брата, Влада Монаха, претендовавшего на валашский трон.
Причиной стало покровительство брату со стороны знатных горожан Сибиу: им были обещаны доходы с двух крупных таможен, а также, как утверждал Дракула, жители города способствовали организации покушения на него в Джоаджу. Более того, Сибиу подталкивал старшего брата Дракулы, Влада Монаха к враждебным действиям против Цепеша.
Ответ Влада был страшен: он сжигал деревни, карал изменников и выставлял тела врагов вдоль дорог - чтобы всякий, кто въезжал в его земли, понимал цену предательства. Для современников это казалось дикостью, но для Влада - это был инструмент власти и предупреждение врагам.
Законы и вера
При всей своей суровости он навёл в стране порядок. Ходила легенда, что при нём золотую чашу можно было оставить у фонтана - и никто не осмелился бы её тронуть.
В первой части своей жизни, Влад поддерживал православие, строил монастыри, жертвовал на Афон, считая себя защитником веры и народа. Он верил, что порядок возможен только там, где есть страх Божий и страх перед законом.
Война с Османской империей
Когда Влад отказался платить дань султану, вспыхнула война. Весной 1462 года султан Мехмед II вторгся в Валахию, приведя с собой до 120 тысяч воинов. Против них Влад выставил всего около 7 тысяч, но решил не сдаваться.
Ночью 17 июня он организовал дерзкую «ночную атаку» - молниеносный набег на турецкий лагерь. В кромешной тьме, среди криков и пламени, валашские всадники уничтожили до 15 тысяч противников. Влад использовал тактику выжженной земли: всё, что нельзя было защитить, жители сами сжигали, чтобы враг не нашёл ни пищи, ни приюта.
Османская армия отступила, но победой это назвать было нельзя. Война не была выиграна - лишь отложена. Мир оказался потерян, а Валахия - истощённой и оставленной один на один с грозным врагом.
Падение и предательство. Плен
Тот, кто сдержал натиск огромной армии Мехмеда II, вскоре оказался в тюрьме по приказу того, кого считал союзником.
Венгерский король Матьяш Корвин, обещавший поддержку Владу в борьбе против Османов, внезапно повернулся против него. Отношения между ними всегда были непростыми - то союз, то холодное недоверие. На этот раз политика победила честь. Венгрия уже вела тяжёлую войну с турками и не желала открытого конфликта из-за Валахии. Поэтому Матьяш решил, что безопаснее заключить неугодного союзника, чем втянуть страну в новую кровавую кампанию.
Но за этим решением скрывалось и другое - предательство. Корвин получил от Папы Римского щедрые средства на ведение войны с Османами и формально должен был поддержать Влада, одного из немногих правителей, кто действительно сражался с турками. Вместо этого он использовал поддельные письма, изготовленные врагами Цепеша, будто Влад тайно ведёт переговоры с Мехмедом II и намерен заключить союз. Эти документы стали удобным оправданием перед Римом и европейскими дворами.
Так человек, проливший кровь ради христианства, был обвинён в измене вере.
Так герой, остановивший армию султана, оказался закован в цепи.
Двенадцать долгих лет Влад Дракула провёл в плену - без трона, без родины, без имени.
Его опозорили ложью, купленной за золото, и предали те, кто называл себя защитниками веры.
Возвращение и гибель
Смерть Влада Цепеша окутана мраком и легендами. Известно лишь одно - он погиб в конце 1476 года, сражаясь против османов, как жил всю жизнь - с мечом в руке и без страха перед смертью.
После краткого возвращения на престол Влад вновь поднял знамя борьбы за Валахию. В декабре того же года, неподалёку от Бухареста, его небольшой отряд столкнулся с объединёнными силами турок и изменника - боярина Басараба III, претендовавшего на трон.
По одной версии, господаря предали собственные воины, переметнувшиеся к врагу. По другой - он пал в ожесточённой схватке, попав в засаду османского отряда. Как бы ни было, это сражение стало для него последним.
Религия и личная драма
Рождённый православным, Влад позже формально принял католицизм - шаг вынужденный, чтобы выжить среди врагов и вернуть власть. В этом отражалась его судьба - человека, который всю жизнь шёл по лезвию между верой и политикой, между светом и тьмой.
И всё же - он не был вампиром
Через века писатель Брэм Стокер превратил его в графа-вампира, породив легенду о Дракуле, пьющем кровь.
Но реальный Влад не пил кровь - он лишь жил по законам своей эпохи: эпохи мечей, измен и выживания. Его жестокость имела порядок, его гнев имел смысл. Он был не чудовищем, а человеком, пытавшимся спасти свою землю от хаоса. Ирония истории в том, что именно легенда о монстре сделала Влада Цепеша бессмертным.
Сегодня замки Снагов, Пойенари и Бран - места его памяти и силы - манят тысячи туристов, желающих увидеть не вампира, а князя, которого называли сыном Дракона.