Перед вами настоящее чудо. Только без перьев.
Чудо это зовётся злая щитоспинка, и по количеству странностей она вполне может претендовать на место в десятке на конкурсе оригиналов среди всего животного мира.
Обитают щитоспинки в Южной Америке, где населяют заросли кустарников, пресноводные болота и луга. Плавают они не очень умело, так как не оборудованы перепонками на лапках, и поэтому во время сезона дождей живут в неглубоких временных водоёмах, где размножаются, а после пересыхания родной лужи закапываются глубоко в ил и впадают в многомесячную спячку.
Животники они довольно внушительные – достигают 15 см в длину, но несмотря на достаточно серьёзный размер, выглядят они, скорее, как жизнерадостные оладушки с глупыми, но добрыми глазами и вечной беззаботной улыбкой местного сумасшедшего. Но почему же их тогда кличут злыми щитоспинками, а не добрыми? А потому что доброты там – шиш да маленько.
А злыми щитоспинки зовутся потому, что они вечно голодные. Их желудок относительно размеров тела – просто огромен, и по-настоящему сытыми эти животинки не бывают никогда. В мощную топку летит что покрупнее: ракообразные, рыба, грызуны, но главное – другие земноводные, в том числе представители своего же вида. Да-да, щитоспинки – злостные каннибалы.
Но есть ещё один очевидный повод называть нашу героиню злой. В случае опасности – реальной или надуманной – щитоспинка разевает свою огромную пасть и принимается истошно орать. В целом, стратегия рабочая – большинство хищников, заслышав эти «мелодичные» звуки, мгновенно улепётывают.
Размножаются щитоспинки в сезон дождей, и там нужно всё успевать очень быстро, ведь лужи мелкие и с высыханием подождать не могут. Самка откладывает 1, 5-2 тысячи икринок, из которых уже через 2 недели выходят крупные и не менее прожорливые головастики, которые, как и мама с папой, бодро лопают всех подряд, включая друг друга.
На взросление им отводится ещё две-три недели, после чего, пройдя метаморфоз, молодые щитоспинки укладываются в спячку до следующего сезона дождей. Ну а когда проснутся, то сначала кинутся есть, и только когда насытятся – насколько это возможно – будут готовы размножаться. И дурниной орать на хищников, конечно же!
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.