Фото взято из открытых источников
Самая знаменитая часть Вестминстерского дворца - башня с часами.
Идея создания часовой башни для нового здания парламента принадлежит архитектору Чарльзу Бэрри, но проектированием башни занимался Огастсе Пьюджин, благодаря которому Биг-Бен обрел свой облик. Башню возводили на протяжении 16 лет (1843-1859).
Высота башни 96 метров. Внутри башни узкая винтовая лестница, состоящая из 334 ступеней, пройдя которую можно оказаться на открытой площадке, на которой расположен колокол Биг-Бен. Колокол 2 метра в высоту и 3 метра в основании. Поразительны и размеры часов, диаметр которых 7 метров, а стрелки длиной 2.7 и 4.2 метра.
Около полутора веков Биг-Бен официально носил название Часовой башни Вестминстерского дворца. Но в 2012 году, в честь 60-летия правления Елизаветы II, его переименовали в честь королевы.
Изначально термин "Биг-Бен" относился к самому большому из колоколов (всего их 5). Но имя закрепилось за всей часовой системой и самой башней.
На вершине башни находится платформа на которой установлен фонарь, который назван в честь политика Элтона С. Айртона. Фонарь горит во время вечерних заседаний парламента и освещает город, позволяя жителям наблюдать за продолжительностью обсуждений. Изначально луч света был направлен в сторону Букингемского дворца, чтобы королева Виктория могла следить за событиями в Палате общин, не покладая покоев.
Биг-Бен - не просто часы. Это голос Лондона, который звучит сквозь века, напоминая о величии и непрерывности британской истории.