Сегодня Лео Арлему 62 года, и более двадцати из них он посвятил юмору, став одной из самых узнаваемых фигур на испанской сцене. Однако мало кто знает, что его путь в мир шоу-бизнеса начался совершенно случайно, а до этого Леонардо Гонсалес Фелис, как его зовут на самом деле, сменил несколько профессий, далеких от актерского мастерства.
Судьбоносный поворот в его жизни произошел в 2002 году. Тогда друзья втайне от него отправили видеозапись одного из его любительских выступлений на конкурс популярной программы «El club de la comedia». К всеобщему удивлению, он не просто прошел отбор, но и занял четвертое место в финале Третьего конкурса монологов. В тот момент сложно было представить, что шоу, открывшее ему дорогу на сцену, на долгие годы станет его основным местом работы. Позже последовали роли в таких проектах, как «La hora de José Mota», и успешные работы в кино, включая комедии «Villaviciosa de al lado» и «La familia Benetón».
До того, как его жизнь сделала этот крутой вираж, Леонардо вел вполне обычную жизнь. Он вырос в Вальядолиде, хотя родом из Матарроса-дель-Силь в провинции Леон. Еще будучи старшеклассником, он помогал отцу в семейной пекарне, познавая азы хлебопекарного дела. Позже он поступил в университет, где пробовал изучать сначала архитектуру, а затем право. Сам Арлем признавался, что в молодости был довольно ленивым студентом и не слишком концентрировался на учебе, находясь в поиске себя.
В итоге он оставил университет и нашел себя в совершенно другой сфере. С 28 до 40 лет его основным занятием была работа барменом в одном из заведений Вальядолида под названием «Harlem». Именно это место подарило ему сценический псевдоним, под которым его узнала вся страна. Он вспоминал этот опыт как бесценную жизненную школу. Работа с раннего вечера до поздней ночи, когда все вокруг веселятся, а ты трудишься, многому его научила и закалила характер.
Первые шаги в качестве юмориста-любителя он сделал благодаря своему другу Мариано, владельцу бара «La Salamandra». Именно он, видя талант Лео, настоял на том, чтобы тот попробовал выступить на сцене. Так начались его первые небольшие концерты, один из которых и был записан на видео, которое катапультировало его к славе.
Несмотря на свою публичность, Лео Арлем тщательно оберегает личную жизнь. Он предпочитает не затрагивать в своих монологах темы политики, религии или личных отношений, считая, что юмор должен объединять людей и снимать напряжение, а не создавать его. Известно лишь, что он уже много лет состоит в отношениях с женщиной по имени Нурия, с которой познакомился еще в студенческие годы. Пара сознательно решила не заводить детей. Арлем объяснял это огромной ответственностью и нехваткой времени из-за плотного рабочего графика.