АЛЕКСАНДР ВАСИЛЬЕВИЧ КОЛЧАК.
ВО ГЛАВЕ ЧЕРНОМОРСКОГО ФЛОТА.
Успехи А. В. Колчака на Балтике не только принесли ему заветный орден Св. Георгия 4-й степени и золотые адмиральские погоны, но и предрешили в его судьбе крутой поворот с головокружительным взлётом.
10 апреля 1916 г. Колчак надел погоны контр-адмирала, а уже через два с половиной месяца, 28 июня, приказом его назначают Командующим Черноморским флотом с присвоением чина вице-адмирала.
Назначение это объяснялось планами Ставки по проведению десантной операции на Босфоре с целью овладения черноморскими проливами Босфор и Дарданеллы, которые давали России свободный выход в Средиземное море.
Для осуществления этих смелых замыслов требовался соответствующий адмирал. И ставка была сделана на Колчака - энергичного дерзкого и удачливого офицера, только что принявшего Минную дивизию (предел мечтаний Александра Васильевича) и надевшего контр-адмиральские погоны.
По воспоминаниям С. Н. Тимирёва, Колчак отнёсся к новой должности без особой радости: ему не хотелось бросать свою Минную дивизию, любимое дело, к тому же он был не знаком с боевой обстановкой на Чёрном море. "Но Колчак был не такой человек, чтобы во время войны отказываться от боевого назначения".
"Не только Минная дивизия, но и весь флот отнёсся к отъезду Колчака с нескрываемым унынием: он пользовался заслуженной популярностью, и все понимали, что заменить его слишком трудно", - писал С. Н. Тимирёв.
Приказ есть приказ, и в начале июля А. В. Колчак выехал в Севастополь. По пути ему надлежало прибыть в Ставку Верховного главнокомандующего для получения соответствующих инструкций и наставлений.
В Могилёве состоялась его встреча с Императором Николаем || и начальником штаба Верховного главнокомандующего генералом М. В. Алексеевым. В ходе этих встреч были определены основные задачи Черноморского флота: блокада Босфора и разработка Босфорской десантной операции.
Вице-адмирал А. В. Колчак принял командование Черноморским флотом 9 июля 1916 г., став таким образом самым молодым адмиралом, командующим флотом. Его приезд в Севастополь был ознаменован не торжественными встречами, а подготовкой к боевой операции. Было получено срочное радиосообщение о движении германского крейсера "Бреслау" через Босфор курсом на Новороссийск. Командующий тут же принял решение на флагманском линкоре "Императрица Мария" вместе с крейсером "Кагул" и шестью эсминцами атаковать непрошенного гостя.
В 4 часа дня корабли обнаружили друг друга на встречном курсе.
Первый же залп с "Императрицы Марии" взметнул водяные столбы в опасной близости от "Бреслау". Не дожидаясь накрытия линкоровских двенадцатидюймовок, крейсер выпустил дымовую завесу и, пользуясь преимуществом хода, на всех парах ринулся к Босфору.
Так состоялось представление флоту нового Командующего.
"Это был единственный выход в море крейсеров "Гебен" и "Бреслау" за всё время командования моего на Чёрном море", - рассказывал Колчак в последствии.
В Ставке не ошиблись, полагая, что энергичный Колчак сможет начать активные действия. Назначение Александра Васильевича на должность Командующего флотом привело к радикальной перемене положения на Чёрном море. Будущий вице-адмирал Ненюков позднее вспоминал: "В Чёрном море вступление в командование адмирала Колчака вызвало громадное оживление. Энергичный адмирал, которого сразу прозвали железным за его неутомимость, заставил всех кипеть, как в котле".
Новый командующий Черноморским флотом приступил к выполнению оперативно-стратегических задач по прекращению доступа неприятельскому флоту в Чёрное море через Босфор.
А. В. Колчак решительно изменил ход морской войны на Черноморском театре, прибегнув к любимому виду оружия - минному. Он разработал план минной войны, придав ей не оборонительный, а наступательный характер. Речь шла о том, чтобы выставлять поля "рогатой смерти" не у своих портов, а у выходов из главных вражеских баз, то есть у Босфора и Варны (где базировались германские подводные лодки), лишив противника возможности тралить их.
Колчак разделил свои морские силы на три части. Пока первая группа блокировала Босфор, вторая готовилась ей на смену, а третья отдыхала и ремонтировалась. И так поочерёдно.
Активные минные постановки Черноморского флота у Босфора, выполненные под руководством Колчака, привели к коренному изменению обстановки на Чёрном море в пользу русского флота. Важнейшим итогом минирования Босфора, который буквально был завален русскими минами, явилось полное прекращение выходов в Чёрное море германских крейсеров "Гебен" и "Бреслау", а также отказ немцев от выходов в Чёрное море своих подводных лодок после гибели на русских минах у Босфора подводной лодки "UB - 46".
Немецкий историк контр-адмирал Лорей оценил в своём фундаментальном исследовании титанический труд русских минёров:
"Постановка минных заграждений у Босфора и Варны русскими морскими силами летом и осенью 1916 г. явилась операцией во всех отношениях замечательной. По приблизительному подсчёту, ими было поставлено от 1800 до 2000 мин заграждения. Для выполнения этого задания они пользовались многими ночами, потому что лишь ночью им можно было приближаться к берегу. Их линии заграждений тянулись до самого очертания побережья вплотную к берегу, и новые ставились так близко от прежде поставленных, что ловкость, отчётливость и уверенность, с которой русские избегали своих же, на малую глубину ранее поставленных мин, поистине достойна удивления...".
За всё время пребывания флота под началом А. В. Колчака русская транспортная флотилия потеряла лишь один пароход. Снабжение действующей армии ни разу не было прервано, в то время, как Турция терпела настоящий энергетический кризис. Комбинированная блокада Босфора с широким использованием минного оружия, надводных кораблей, подводных лодок и авиации оказалась столь высокоэффективной, что противник был вынужден отказаться от перевозки морем топлива из угольного района Зонгудлак, и в конце 1916 г. уголь стали доставлять из Германии по железной дороге.
Под руководством адмирала Колчака Черноморским флотом активно велись действия по нарушению коммуникаций противника. Для решения этой задачи впервые использовались разнородные силы флота: надводные корабли, подводные лодки и авиация в оперативном взаимодействии. Так впервые стала применяться авиация морского базирования: гидрокрейсера - прототипы авианосцев - под прикрытием кораблей выходили в направлении вражеских портов, и русская авиация бомбардировала береговые объекты.
Первая директива Ставки Черноморскому флоту - добиться полного господства на море - была выполнена.
Адмирал Колчак начал готовить детальный план Босфорской десантной операции. Верховное командование назначило срок - май 1917 г.
Уже была сформирована транспортная флотилия для переброски десанта.
Уже были розданы командирам штурмовых отрядов подробные тактические наставления.
Уже была создана служба связи для руководства десантом с кораблей...
7 октября 1916 г. Севастопольский рейд потряс мощный взрыв, произошедший на линейном корабле "Императрица Мария". Заполыхал пожар. Адмирал лично руководил спасательными работами, но гибель корабля оказалась непредотвратимой. Попытки созданной комиссии найти причины гибели "Императрицы Марии" не увенчались успехом.
Адмирал тяжело переживал потерю корабля.
Но даже такая потеря, как линкор "Императрица Мария", не прервала работы А. В. Колчака по подготовке десанта на Босфор.
События февраля 1917 г. в Петрограде застали адмирала в Батуме, куда он прибыл на совещание с командующим Кавказским фронтом Великим князем Николаем Николаевичем для обсуждения совместных действий армии и флота, а также строительства порта в недавно отбитом у турок Трапезунде.
Чтобы предотвратить распространение слухов о происходящем в столице и избежать волнений, Колчак приказал коменданту Севастопольской крепости, контр-адмиралу М. Весёлкину, прекратить телеграфное и почтовое сообщение Крыма с материковой Россией. Все поступающие телеграммы должны были направляться в штаб Черноморского флота.
2 марта Колчак издаёт приказ по флоту: "Приказываю всем чинам Черноморского флота и вверенных мне сухопутных войск продолжать твёрдо и непоколебимо выполнять свой долг перед Государем Императором и Родиной".
Александр Васильевич не стал посылать Государю телеграмму с предложением отречься, как это сделали Великий князь Николай Николаевич, остальные главнокомандующие фронтами и возглавлявший Балтийский флот А. И. Непенин. (Позиция адмирала Колчака в вопросе об отречении оказала серьёзное влияние на его особую популярность в Белом движении как военачальника, не запятнанного "грехом Февраля", в отличии от некоторых высших генералов).
Несмотря на все усилия Командующего, полностью исключить волнения на флоте не получалось. 3 марта на "Екатерине Великой" на фоне проявившейся среди матросов шпиономании и требований удаления офицеров с немецкими фамилиями, застрелился мичман Фок. 4 марта матросы потребовали прибытия на судно Командующего флотом. Колчак посетил корабль, но лишь после доклада его командира, а не под давлением команды. Возмущённый поведением матросов, адмирал говорил с выстроенной на палубе командой резко и нелицеприятно. Он отверг подозрения офицеров с немецкими фамилиями и отказал в их списании на берег.
В тот же день, 4 марта, по приказу Колчака "Крымский вестник" сообщил об отречении Императора Николая || и формировании Временного правительства. Известие флот воспринял спокойно, однако в Севастополе начались митинги.
Для того, чтобы разрядить обстановку, Колчак провёл 5 марта смотр частей. Но после смотра вновь начались митинги. От адмирала потребовали отправки приветственной телеграммы Временному правительству от Черноморского флота. Адмирал отправил телеграмму с такой ремаркой: "Команды и население города просили меня послать от лица Черноморского флота приветствие Временному правительству, что мною и исполнено".
10 марта, чтобы прервать череду митингов и демонстраций, адмирал вывел флот в море, полагая, что боевая работа отвлечёт матросские умы от "революционных идей".
В сохранении Колчаком боеспособности флота сыграло роль и его умение в трудных ситуациях волевым усилием совладать с особенностями собственного характера. Так, адмирал не стал чинить препятствий матросским идеям о переименовании боевых кораблей, а 19 марта он утвердил проект, вводивший в законное русло и подчинявший Командующему новые флотские организации - комитеты.
В апреле Колчак побывал в Петрограде с докладом об оперативной и политической обстановке на Чёрном море. Поездка дала адмиралу возможность ознакомиться с общей политической обстановкой в стране.
До начала июня Черноморский флот, несмотря на активные действия большевистских агитаторов и многочисленные митинги, сохранял боеспособность. Происходило это во многом благодаря личному авторитету адмирала, его влиянию на матросские массы. Немалую поддержку оказывал ему капитан 1-го ранга М. И. Смирнов, начальник штаба флота, знавший Колчака ещё по Морскому корпусу, а в последствии ставший его верным соратником в Белой Сибири.
Но после того, как 6 июня Севастопольский Совдеп вынес резолюцию об отстранении от должностей А. В. Колчака и М. И. Смирнова, адмирал счёл для себя невозможным дальше командовать флотом.
В тот же день адмирал направил телеграмму Временному правительству, в которой проинформировал о создавшемся положении и поставил вопрос о своей отставке.
Вскоре после этого члены судового комитета флагманского корабля "Георгий Победоносец" пришли к Колчаку в каюту и потребовали сдать оружие. Колчак выставил их вон, а затем вышел на палубу, приказал выстроить всю команду во фронт и обратился к ней с речью, в которой назвал действия матросов губительными для Родины и оскорбительными для офицеров. После чего бросил своё Георгиевское оружие за борт.
9 июня А. В. Колчак, спустив свой флаг Командующего и передав все полномочия контр-адмиралу В. Лукину, покинул Севастополь. Вместе с ним уехал и М. И. Смирнов.
Отрицательные последствия, вызванные отставкой адмирала, не заставили себя ждать. Получив по агентурным каналам сведения об уходе Колчака, немецкий крейсер "Бреслау" 10 июня 1917 г. вышел в Чёрное море через протраленный участок в минном заграждении к российским берегам. 12 июня он бомбардировал укрепления у устья Дуная, высадил десант, который уничтожил две пушки, захватил винтовки и пулемёт, пленил 11 человек, после чего успешно возвратился на свою базу. Попытки российских военных кораблей уничтожить "Бреслау" успеха не возымели.