Современный состав населения Северной Америки сформировался за очень длительный период времени.
Первые люди пришли в Северную Америку около 30–35 тыс. лет назад из Евразии. В это время уровень Мирового океана был существенно ниже и части акваторий современных Берингова и Чукотского морей, а также современного Берингова пролива были сушей. Эту территорию принято называть Берингией. Представители монголоидной расы по этому сухопутному мосту проникли на североамериканский материк и заселили наиболее благоприятные территории континента. Это были предки современных индейцев, которые со временем обосновались во всех комфортных для жизни природных зонах материка от юга тайги вплоть до влажных тропических лесов.
Современное население Соединённых Штатов состоит из нескольких групп. Это так называемые белые американцы, которые являются потомками переселенцев из Европы. К ним относят американцев английского, французского, немецкого, итальянского происхождения, а также выходцев из других европейский стран, за исключением Испании. Испаноязычные американцы, в том числе мексиканцы, кубинцы, пуэрториканцы — потомки переселенцев из Испании составляют часть населения США, а также основное население собственных государств, включая Мексику и относительно маленькие государства Центральной Америки и бассейна Карибского моря. Афроамериканцы — ещё одна группа современного населения материка. Это потомки негров-рабов, насильственно вывезенных из Африки в XIII–XIX вв. для работы на плантациях. В настоящее время большинство афроамериканцев антропологически относятся не к негроидам, а к мулатам, потомкам смешанных браков с выходцами из стран Европы. За последние десятилетия в Северной Америке сформировалась еще одна группа населения — американцы азиатско-тихоокеанского происхождения. В эту группу входят выходцы из стран Восточной и Юго-Восточной Азии — Китая, Индии, Филиппин и т.д. Во многих крупных городах Северной Америки сложились районы концентрированного проживания выходцев из азиатский стран, получившие названия Chinatown, или Чайнатауны.
К группе коренного населения относят индейцев, алеутов, эскимосов и гавайцев. Значительная часть индейского населения проживает на специальных территориях, которые называются «индейскими нациями» в отличие от употребляемого в прошлом термина резервация. В границах этих территорий индейцы имеют особые права на экономическую и хозяйственную деятельность на территории нации. Самая крупная нация населена индейцами навахо и находится на границе штатов Юта, Нью-Мексико и Аризона.
Современное население Канады представлено двумя основными группами. Это англоканадцы, выходцы из Великобритании и Ирландии и франкоканадцы — выходцы из Франции. Среди переселенцев из других европейских стран особенно многочисленны украинцы.
На севере Канады живут коренные народы Северной Америки, например эскимосы. Для сохранения возможности вести традиционный образ жизни эскимосам выделена основная часть Канадского Арктического архипелага — Нунавут.
В настоящий момент в Северной Америке проживают около 600 млн человек, и эта цифра с каждым годом увеличивается. Больше всего жителей в Соединённых Штатах Америки (более 347 млн человек). США — третья страна мира по численности населения. Вторая по численности населения страна материка — Мексика — входит в десятку самых многочисленных по населению государств мира. Население Мексики растёт очень стремительно, и по темпам прироста эта страна обгоняет США.
Самый крупный по численности населения город Северной Америки — Мехико (столица Мексики), количество жителей которого превышает 9 млн человек, второй — Нью-Йорк (США) — около 9 млн. человек. Численность населения второго города США и третьего на материке — Лос-Анджелеса —составляет около 4 млн человек.
Жители Северной Америки говорят на разных языках. Если в северных странах (США, Канада) большая часть населения является англоговорящей и франкоговорящей. В южных штатах США часть населения говорит на испанском, к югу от США испанский становится основным языком населения. Потомки испанских переселенцев составляют основу жителей Мексики, Гватемалы, Коста-Рики и других государств Центральной Америки и стран Карибского бассейна.
Территория Северной Америки заселена крайне неравномерно. Север материка, в том числе большая часть Канады, а также центральные горные районы, в том числе на территории США и Мексики, отличаются самой низкой плотностью населения. Высокая плотность населения наблюдается вдоль побережья Атлантического и Тихого океанов, в районе Великих Американских озёр и на Великих равнинах. Высокая плотность населения характерна и для крайней южной части материка.
ИТОГИ
- Первыми людьми, заселяющими Северную Америку, были выходцы из Азии, которые пришли на материк около 30–35 тыс. лет назад.
- Численность населения Северной Америки составляет около 600 млн чел. и постепенно увеличивается.
- США — самая населённая страна Северной Америки.
- Самый крупный по числу жителей город Северной Америки — Мехико.