Впервые было заснято, как серые крысы (лат. Rattus norvegicus, у нас их называют также пасюками и амбарными крысами, по-английски это brown rat, бурая крыса) активно охотятся на летучих мышей, хватая одних прямо в воздухе, а других — на земле. Грызунов засняли на камеру в местах зимней спячки летучих мышей на севере Германии. Согласно статье, опубликованной в журнале Global Ecology and Conservation, исследователи считают, что это хищничество может представлять серьезную угрозу для местных популяций рукокрылых.
Это первое исследование, в котором систематически документируется охота крыс в городах Европы. Ученые установили инфракрасные и тепловизионные камеры для наблюдения за летучими мышами в двух местах их зимней спячки в городах Зегеберг и Люнебург-Калькберг. Наблюдения проводились в период пиковой активности летучих мышей в течение нескольких месяцев с 2020 по 2024 год.
Камеры зафиксировали две разные стратегии охоты. Некоторые крысы стояли на задних лапах, используя хвост для равновесия, и хватали летучих мышей прямо в полете. Другие нападали на них, когда те отдыхали на земле. В Зегеберге команда зафиксировала 13 подтвержденных случаев охоты за пять недель и нашла тайник с 52 тушками летучих мышей. Похожие останки и свидетельства нападения на летучих мышей были также обнаружены на территории Люнебург-Калькберга.
Количество жертв может показаться несущественным, но исследователи подсчитали, что даже небольшая колония крыс может за одну зиму убить до 7 % из примерно 30 000 летучих мышей в Зегеберге. Нападения происходили в то время, когда летучие мыши были наиболее уязвимы — во время роения и зимней спячки. Это означает, что даже ограниченное хищничество может угрожать долгосрочному выживанию популяции.
Видео запечатлело поимку летучей мыши Myotis daubentonii (водяная ночница) в полете серой крысой Rattus norvegicus.
Крысы — известная проблема во многих частях света, особенно на островах, где инвазивные виды уничтожили большое количество птиц и летучих мышей. По мнению авторов исследования, в городах могут создаваться аналогичные условия, когда дикая природа сосредоточена на небольших территориях, что дает крысам множество возможностей для охоты.
Исследование подчеркивает важность стратегий по сохранению летучих мышей. Эти летающие млекопитающие помогают контролировать численность насекомых и поддерживают здоровье экосистем, опыляя растения и распространяя семена. Но защита летучих мышей полезна не только для окружающей среды, но и для здоровья человека, как участника экосистемы.
Накануне мы сообщили об открытии сразу шести видов необычных трубконосых летучих мышей и показали их фото.