Истгейт - это знаменитые ворота в городских стенах английского города Честер в графстве Чешир, на месте которых когда-то находился вход в римскую крепость Дева-Виктрикс. Это одна из главных достопримечательностей Честера. Часы на башне, венчающей эти ворота, считаются самыми фотографируемыми в Великобритании после Биг-Бена.
Изначально башня была деревянная, но она была заменена на каменную во II веке. В георгианскую эпоху римские ворота были перестроены для пропуска экипажей. Нынешние ворота датируются 1768 годом и представляют собой трехарочное сооружение из песчаника, наверху которого проходит пешеходная дорожка, являющаяся частью городских стен Честера.
Идея создания памятного сооружения для Восточных ворот впервые возникла в 1872 году. Таким образом хотели увековечить память о визите принца Уэльского (будущего короля Великобритании Эдуарда VII), который посетил Честер, чтобы открыть городскую ратушу. Однако из-за нехватки финансирования эта идея была заброшена на целых 25 лет. Когда к ней вернулись снова, памятник было решено установить уже в честь другого события - бриллиантового юбилея королевы Виктории. Герцог Вестминстерский заказал создание проекта башни с часами выдающемуся архитектору Джону Дугласу, который являлся автором значительной части тюдоровской архитектуры Честера.
Первоначальный проект предполагал строительство каменной башни над воротами. Однако от него было решено отказаться, поскольку массивная глухая конструкция не смогла бы пропускать достаточное количество естественного света и сделала бы улицы города более темными и мрачными. Вместо камня для создания башни было решено использовать кованое железо. Окончательный проект был согласован в марте 1898 года.
В 1899 году на вершине ворот были установлены часы с замысловатым дизайном. Их конструкция состоит из четырёх циферблатов, расположенных внутри открытого железного павильона, поддерживаемого ажурными коваными пилонами. Над ними возвышается медный купол в форме киля, увенчанный позолоченным флюгером с изображением льва, который является неотъемлемой частью британской геральдики. На каждом циферблате имеется определенная надпись. Восточная сторона посвящена 60-летию правления королевы Виктории. Западная сторона выражает признательность городским чиновникам, служившим в период с 1897 по 1898 год. Южный фасад отдает дань уважения Эдварду Эвансу-Ллойду, почетному гражданину города, поддержавшему этот проект финансово. На северной стороне указано, что создание этих часов стало возможным благодаря общественным взносам. Все кованые элементы, украшающие часы, были выполнены кузеном архитектора Джона Дугласа - Джеймсом Суиндлеем из Хэндбриджа. Часовой механизм был изготовлен Дж. Б. Джойсом из Уитчерча - старейшей в мире компании по производству башенных часов.
Поначалу часы вызвали споры. Некоторые считали, что яркая красно-золотая отделка и кованая рама со сложными узорами делают их слишком броскими и не вписываются в окружающую обстановку. Но со временем они стали настоящим символом города.
Если вам нравится искусство художественной ковки, обращайтесь в студию Ковка Арт Дизайн.