31 октября 1892 года Артур Конан Дойль впервые опубликовал свою книгу «Приключения Шерлока Холмса», в которую входили 12 детективных рассказов о приключения сыщика.
Прототипом Шерлока Холмса стал доктор Джозеф Белл, сослуживец Конан Дойла. Он работал в Эдинбургском королевском госпитале, где его ценили за умение по мельчайшим деталям определять характер и прошлое человека.
Всего Шерлок Холмс появляется в 56 рассказах и 4 повестях Артура Конан Дойла. Обычно повествование ведется от имени доктора Ватсона, лучшего друга и спутника Холмса.
После создания двух повестей о Шерлоке Холмсе «Этюд в багровых тонах» (1887 год) и «Знак четырёх» (1890) Конан Дойл решил переключиться на короткие рассказы о Холмсе. Рассказы публиковались раз в месяц в номерах с июля 1891 года по июнь 1892 года в недавно появившемся издании Strand Magazine. Публикация рассказов способствовала росту популярности журнала. Читатели зачитывались приключениями сыщика.
Сам же Конан Дойл считал рассказы о Холмсе поверхностными и не разделял их популярности. Его раздражало, что читатели больше любят произведения о сыщике, чем его исторические романы. В итоге автор решил завершить историю Холмса, отправив знаменитого детектива в схватку с профессором Мориарти у Рейхенбахского водопада, где Холмс погиб.
Поток писем от возмущённых читателей, среди которых оказались даже члены королевской семьи, вынудил писателя вернуть к жизни знаменитого сыщика и продолжить его приключения.
Последний сборник, «Архив Шерлока Холмса», опубликован в 1927 году.