В холодных, почти безмолвных просторах космоса есть место, где, кажется, сама Вселенная проводит химические эксперименты. Это молекулярное облако Тельца-1 (TMC-1) — невидимый глазу регион между звёздами, где рождаются будущие солнца и планеты.
Учёные из MIT потратили больше 1400 часов наблюдений, чтобы «прослушать» этот уголок галактики при помощи самого чувствительного радиотелескопа на Земле — Green Bank Telescope.
Результат оказался ошеломляющим: в холодной тьме они нашли более сотни разных молекул, включая сложные углеродные соединения, которые могут быть кирпичиками жизни.
Теперь исследователи уверены — химия во Вселенной куда активнее, чем мы предполагали.
🔭 Как удалось «услышать» молекулы
Чтобы понять, что происходит внутри облака, учёным пришлось буквально поймать сигналы отдельных молекул — крошечных колебаний, которые излучают атомы, соединяясь между собой.
Для этого использовали гигантский радиотелескоп GBT в Западной Вирджинии — огромную металлическую чашу высотой с двадцатиэтажный дом.
Она улавливает самые слабые радиоволны, приходящие из глубины космоса.
Исследователи наблюдали TMC-1 долгими неделями и ночами, чтобы собрать чистый сигнал.
Так удалось зафиксировать больше сотни различных молекул — больше, чем когда-либо удавалось увидеть в каком-либо другом облаке.
И это не просто водород и метан. Среди них есть органические углеводороды, азотные соединения и даже ароматические кольца, напоминающие структуру молекул, из которых состоят аминокислоты.
🧪 Что это значит для науки
Обычно в подобных областях находят кислородные соединения — вода, угарный газ, метанол.
Но здесь — совсем другая картина.
TMC-1 оказалось буквально хранилищем углеродной химии.
Учёные выделили десять сложных ароматических молекул, которые раньше встречались только в лабораториях.
Это стало первым убедительным доказательством, что органическая химия началась задолго до появления планет.
💡 Цифровая химия: когда компьютеры помогают искать жизнь
Чтобы обработать огромный поток данных, учёные создали автоматизированную систему, которая способна распознавать даже изотопные разновидности молекул — например, те, где атом углерода заменён на углерод-13 или присутствует дейтерий.
Это важно: такие различия помогают понять, в какой среде и при каких условиях шла химическая эволюция.
По словам исследователей, эта база данных теперь открыта всему миру.
Любой научный центр может использовать эти наблюдения, чтобы искать новые молекулы и новые закономерности.
🧬 От космической пыли — к жизни
Интересно, что среди найденных соединений оказались полиароматические углеводороды (ПАУ) — вещества, которые на Земле входят в состав угля, нефти и даже клеточных мембран.
Эти молекулы учёные искали десятилетиями, подозревая, что именно они могли стать первым шагом от неорганики к живому веществу.
Теперь подтверждение найдено.
И если такие соединения уже существовали до появления звёзд и планет, значит, основы жизни могли зародиться в космосе — а не на одной конкретной планете.
🌠 Холодная химия, горячие открытия
Молекулярное облако Тельца-1 стало настоящей энциклопедией космической химии.
Каждая новая молекула, найденная там, — это подсказка к пониманию того, как из простых элементов вырастают миры.
Для науки эти данные — новый ориентир, база, на которой будут строиться десятки исследований.
А для нас — напоминание о том, что жизнь могла начаться задолго до Земли, в пылинках, дрейфующих между звёздами.