Куда отправлялся древний славянин после смерти – вопрос, который волновал многие народы. У каждого были свои представления о загробном мире: греки мечтали о Элизиуме и Аиде , скандинавы – о Вальгалле и Хельхейме , индейцы – о Стране вечной охоты. Славяне, естественно, имели свой вариант – Ирий.
Исторические свидетельства и фольклор
Информации об Ирии немного. Основные источники — фрагменты фольклора и упоминания в поздних христианских текстах. Самое раннее упоминание встречается в «Поучении» князя Владимира Мономаха (XII век), где говорится: «... птица небесная из Ирья идут...» При этом в тексте Ирий — лишь место проживания небесных птиц.
Фольклор уточняет — в Ирий улетают осенью перелётные птицы и возвращаются весной. Кроме того, туда уходят насекомые, змеи и даже звери, спасаясь от леших. Любопытно, что ключи от Ирия «держит кукушка» — первой улетающей и последней возвращающейся птицей.
Ирий, Ирей, Вырий — одно и то же
Разные названия встречаются в различных регионах, но это одно и то же понятие. Присутствуют даже упоминания «карт», что указывает на сравнительно позднее влияние, но культурный образ зимовки птиц в Ирии остаётся неизменным.
Почему Ирий – загробный мир?
Эксперты считают, что Ирий воспринимали как место, куда души умерших превращаются в птиц и отправляются на зимовку. Птицы символизировали души предков. Это подтверждается и современными обрядовыми причитаниями у белорусов и украинцев, где говорится о «пташечках, летящих в Ирий» и «духах, возвращающихся весной».
Связь Ирия с Мировым древом и водой
Представления связывали Ирий с древом — чаще всего дубом, корни которого уходили в подземный мир, а крона тянулась к небесам. Эта идея близка к индоевропейскому Мировому древу (например, Иггдрасиль у скандинавов).
Другой путь в Ирий проходил через воду. В народных сказаниях птицы уходят на зимовку под воду, а белорусы верят, что Ирий находится в море, где есть тёплые колодцы для больных.
Слово «Ирий» возможно связано с гидронимами и словами, обозначающими водовороты и вихри — Вир, Вырь, Вирей . По-видимому, термин имеет корни именно в этих образах.
Ирий — сложный и многогранный образ в славянской мифологии, который отражает глубинные верования наших предков. Это место зимовки душ в виде птиц, связанное с древом и водой, окружённое множеством легенд и символов.