Сотрудники лаборатории сравнительной планетологии Института геохимии и аналитической химии имени Вернадского Российской академии наук (ГЕОХИ РАН) провели фотогеологическое исследование верхней части марсианской долины Nirgal. Работа опубликована в журнале «Астрономический вестник» (Solar System Research).
Ученые идентифицировали ключевые морфологические подразделения местности по их форме и рельефу, что позволило составить подробную геологическую карту региона и восстановить историю его формирования.
Самые древние структуры, относящиеся к ноахийскому периоду (более 3,7 млрд лет назад), представляют собой возвышенности, изрезанные кратерами и древними руслами. Исследователи предполагают, что реки могли появляться несколько раз из-за таяния подповерхностного льда — процесс вызывался кратковременными потеплениями после падений метеоритов или вулканических извержений.
Позднее, в начале гесперийского периода (3,7–3 млрд лет назад), на равнинах образовались лавовые поля, прорезанные долинами Her Desher и Nirgal. В их обнажениях найдены следы глинистых минералов, что указывает на присутствие воды. Кроме того, ученые обнаружили признаки возможной ледниковой активности, датируемой раннеамазонийским временем (около 3–2,4 млрд лет назад).
Исследование позволило выделить два ключевых этапа флювиальной активности на Марсе — ноахийский и гесперийский. По мнению ученых, именно метеоритные удары могли вызывать кратковременные периоды потепления, способные растопить лед и запустить водные потоки.
Инженер-исследователь Екатерина Чоловская отметила, что полученные данные помогут глубже понять процессы формирования глинистых отложений на Марсе и уточнить, когда именно на планете могла существовать жидкая вода.
Недавно мы рассказали, как ровер Perseverance изучает мегадюны в лагуне на Марсе.