Когда мы представляем себе планету, то, скорее всего, рисуем в голове идеальный шар — такой же ровный, как глобус на полке. Но если бы вы могли посмотреть на Землю со стороны, то заметили бы: ничего идеально круглого в ней нет.
Полюса чуть приплюснуты, экватор слегка выпуклый, а поверхность вся в буграх, впадинах и горах. Даже космос не любит совершенства.
Так что вопрос: а может ли вообще существовать планета неправильной формы — скажем, как дыня, эллипс или даже пончик? Учёные отвечают: да… но не совсем.
🌍 Почему планеты вообще становятся круглыми
Когда небесное тело достигает определённого размера, его собственная гравитация начинает тянуть всё вещество к центру.
Представьте, что вы сжимаете кусок пластилина со всех сторон — он рано или поздно станет шаром. То же самое происходит и с планетами.
У маленьких астероидов масса недостаточна, поэтому они могут быть какими угодно — угловатыми, вытянутыми, с ямами.
Но как только объект становится достаточно крупным, гравитация «заставляет» его принять приближённо сферическую форму.
Однако слово «приближённо» здесь ключевое.
Потому что никакая планета не идеальна — даже наша Земля.
⚙️ Земля — шар с характером
Если бы вы измерили Землю от полюса до полюса и по экватору, цифры не совпали бы.
Из-за вращения вокруг своей оси наша планета чуть расплющена сверху и снизу и чуть выпуклая по экватору.
Такое происходит из-за центробежной силы — та, что «тянет» всё наружу при вращении.
Учёные называют это облатностью — и она есть у всех планет, которые вращаются.
Чем быстрее вращение, тем сильнее деформация.
А если бы Земля крутилась ещё быстрее, чем сейчас, она могла бы стать похожей на мяч для американского футбола.
Такое тело не идеально круглое, а слегка вытянутое — почти эллипсоид.
☀️ Когда звезда тянет слишком сильно
Но не только вращение способно исказить форму планеты.
Если она находится слишком близко к своей звезде, то огромная гравитация начинает вытягивать её наружу.
Пример — экзопланета WASP-103 b, открытая несколько лет назад.
Это гигант размером в два раза больше Юпитера, вращающийся так близко к своей звезде, что год там длится всего 22 часа.
Из-за чудовищного притяжения звезды планета буквально растянута — напоминает дыню или яйцо.
Учёные сравнивают эту форму с объектами, находящимися в состоянии «приливного искажения»: звезда тянет одну сторону сильнее другой, и планета теряет округлость.
💫 Планета-пончик: миф или будущее открытие?
Интернет обожает фантазировать о мире в форме пончика, где в центре сияет солнце, а люди живут по краям.
С точки зрения физики, такое тело теоретически возможно, но только при фантастических условиях:
— если планета вращается с невообразимой скоростью;
— если у неё необычное внутреннее строение;
— или если она образовалась из столкновения нескольких тел.
Однако пока это — чистая теория.
Ни одного примера небесного объекта с дырой посередине не существует.
Даже самые экстремальные планеты, известные астрономам, — всё те же слегка приплюснутые шары.
Учёные говорят: если бы планета-пончик и существовала, она была бы крайне нестабильной. Гравитация быстро «зализала» бы её края, превращая в сферу.
🔭 Почему это важно
Понимание формы планет помогает учёным узнать об их возрасте, составе и истории.
Например, по степени сплюснутости можно понять, как быстро планета вращается.
А по тому, насколько она вытянута звёздной гравитацией, — как близко находится к своей звезде.
То, что кажется простым геометрическим вопросом, на деле рассказывает о целых мирах — о том, как они родились, живут и постепенно меняются.
Так что, отвечая на вопрос:
да, планеты могут быть не совсем круглыми.
Но их «некруглость» — это не нарушение правил, а наоборот, следствие тех законов, по которым живёт Вселенная.