Вся его жизнь
- Война – это работа. Тяжелая и страшная работа. На войне привыкаешь и к разрывам снарядов, к свисту пуль, даже чувство опасности притупляется, становится привычным – это слова Михаила Матвеевича Кузьменко, участника войны, чей боевой путь пролег от Днепра через всю Европу до самого фашистского логова.
Родился Михаил в крестьянской семье в белорусском селе на Гомельщине. Учился в школе, поступил в строительный техникум, но успел закончить всего лишь первый курс – началась война. Ему только исполнилось 17 лет, призывной возраст ещё не наступил, а вскоре Белоруссию оккупировали фашисты.
Два тяжких года оккупации довелось пережить Михаилу и его родным, прежде чем пришло долгожданное освобождение. И в 1943 году, как только советские войска освободили поселок, Михаил и ещё 15 его одноклассников сразу ушли на фронт. Из них в село вернулись только трое.
Горячее, смертоносное дыхание войны он почувствовал сразу, попав на 1-й Белорусский фронт. Форсирование Днепра стало одной из самых героических страниц летописи Великой Отечественной – именно на этом участке фронта состоялось боевое крещение молодого солдата.
Еще в техникуме на уроках военного дела, Михаил досконально изучил пулемет, поэтому его сразу же поставили первым номером. Уже за Днепром впервые ранило. После госпиталя его направили в минно-подрывную школу. Там молодые солдаты старательно изучили все виды мин – своих и вражеских, научились заряжать и обезвреживать их, делать проходы в минных полях.
После обучения Михаил воевал в составе 3-го Белорусского фронта. Летом 1944 года началась одна из крупнейших стратегических операций Великой Отечественной войны – Белорусская, вошедшая в историю военного искусства под названием «Багратион».
М.М. Кузьменко со своими товарищами-минерами делал проходы в минных полях под Оршей перед прорывом. В начале наступления, когда наши танки уже проскочили первые вражеские траншеи, головной танк подорвался на мине. Приказ командира был краток: сделать проход. На более подробные объяснения времени не было - задерживать стремительное наступление войск нельзя было ни на минуту.
Под шквальным огнем Михаил снимал и обезвреживал мины, стараясь действовать быстро и в то же время осторожно, помня самое первое напутствие преподавателя школы минеров: «Сапер ошибается только один раз». По своеобразному коридору, очищенному от мин, танки рванулись вперед. За этот подвиг Михаила Матвеевича наградили орденом Красной Звезды.
Под Минском «зацепило» руку. Кость не задело – и двадцатилетний солдат не мог долго оставаться в бездействии, зная, что его товарищи в это время бьют фашистов и через неделю сбежал из медсанбата. Форсировал Березину, Неман, прошел с боями по литовской земле.
В октябре 1944-го был подготовлен танковый прорыв на территорию Восточной Пруссии. На броню головных машин посадили минеров, которые должны были делать проходы для танков. Среди «стариков» для этой операции подбирались самые опытные – был и Михаил Матвеевич. «Старики» - в двадцать лет! Но война не давала времени на постепенное взросление. Безусые мальчишки, попав на фронт, мужали быстро, знали все военные премудрости.
Танки пошли в прорыв, навстречу артиллерийскому огню. И тут осколок от разорвавшегося снаряда ударил в грудь. Ранение оказалось тяжелым – задело легкое. 4 месяца госпиталей и снова на фронт. Уже шел победный 1945 год. В составе 1-го Украинского фронта М.М. Кузьменко воевал уже в артиллерийской разведке. Прошел через польскую, немецкую земли, и в ночь 9 мая наши войска двинулись на помощь восставшей Праге. Здесь и закончилась для солдата война.
Вернулся старшина Кузьменко в родное село с боевыми наградами, к ордену добавились медали «За освобождение Праги» и «За победу над Германией».
В 1953 году Михаил Матвеевич по переселению приехал в село Озерное, стал работать в совхозе. Сам построил дом, разбил на пустыре сад. Закончил строительный техникум и осуществил свою давнюю мечту – строил дома, производственные помещения, детский сад, как бы компенсируя разрушенное войной.
Н. Прихожан, «Сельские новости», 1984 г.