Глава 1.
— Гриша! Да проснись ты уже, окаянный! - в бессильных попытках добудиться мертвецки пьяного супруга, в отчаянии кружила вокруг него Авдотья. - Опять нализался! Какой ты пример детям подаёшь!
На десятом круге, не выдержав безмятежного посапывания Григория, она со всего размаха так приложила мужа хвостом, что тот, сделав немыслимые кульбиты и шмякнувшись на разросшиеся водоросли, которые немного смягчили это головокружительное падение, наконец, продрал глаза.
— Дуняша, ты что творишь? - еле заворочал языком Гришка. - Сколько лет прошло, а я всё никак от привычки этой пагубной тебя отучить не могу. Последний раз говорю - кончай уже хвостом, как помелом, махать, а то вылитой ведьмой становишься! Да ещё и авторитет мой в глазах детей роняешь! Я матриархат не потерплю, враз накажу - неделю в холодной постели спать будешь!
— Кончай языком молоть! - не дослушав пьяные бредни мужа, уставила руки в бока Авдотья. - Насчёт детей потолкуем ещё, как раз случай неслыханный подвернулся! Гость к нам нежданный пожаловал да такой, что, увидев его, враз трезвым, как стекло, станешь в кои-то веки. Ну-ка давай, шевели за мной хвостом как можно живее, батюшка заждался уже!
Любопытство пересилило и, поперхнувшись негодованием на непотребное поведение жены, Григорий, превозмогая головную боль от резкого пробуждения, на всех парах помчался во дворец вслед за Авдотьей.
В палатах Водяной с дьяком рассматривали плюгавого мужичонку, примерно лет тридцати, не скрывая своего безмерного удивления. В душах их бушевал такой стремительный водоворот мыслей, что они лишь недоуменно переглядывались друг с другом, не в силах вымолвить ни слова. С появлением запыхавшейся Авдотьи, а вслед за ней, как всегда, с шумом ввалившимся Гришкой, обстановка накалилась до предела.
— Это что за дежавю? - ошарашено уставился на вновь прибывшего субтильного субъекта Григорий. - Ты, мил человек, откель здесь взялся?
Молодой парень, совсем обалдевший при виде дородной русалки, с изумлением протёр глаза, с силой тряхнул головой и, не отводя взгляда от Авдотьи, молча показал пальцем вверх.
— Хватит тут руками махать, мы тоже здесь не пальцем деланные, - под насмешливым взглядом Водяного, загораживая собой жену, продолжил допрос Гришка, - ты лучше сказывай кто таков, чьих будешь, авось родню твою, грешным делом, знал когда-то. Да и как тебя, сердешного, сюда занесло?
— Да видать судьба такая! - немного придя в себя, промолвил, взбудораживший подводное царство, визитёр, - Батя мой тоже утоп четверть века назад, мне, почитай, всего лишь пять годков минуло, а я был самый старший из нас пятерых, да ещё и пацан единственный, остальные девки. Мамка тогда долго об нём убивалась да в подушку по ночам белугой выла. Да и все соседки какие-то увядшие стали, то орали с утра до вечера, кости друг другу перемывая, а тут вдруг притихли, загрустили чего-то. Мужики, правда, до сих пор батю недобрым словом поминают. Я спрашивал у мамки, почему так, а она лишь рукой отмахивается. А теперича, выходит, и я ей горюшка добавил.
— Твою мамку, случаем, не Зинкой зовут? - с нетерпением спросил у взгрустнувшего парня Григорий.
— Зинаида!
— А тебя не Яшкой ли кличут? - разволновался не на шутку Гришка, враз протрезвев.
— Яшкой! А вы откуда знаете? - с недоумением вытаращился парень на Григория, но вдруг, как молния, его осенила страшная догадка и он продолжил охрипшим от волнения голосом - Батя, ты что ли?
Недолго думая, мужики тут же сообразили на троих, предварительно одарив Якова рыбьим хвостом и попутно объясняя ему про подводный мир и обычаи конкретного царства. Попойка эта перемежалась то удивлёнными возгласами, то давнишними воспоминаниями , то смехом, а то грустью. Дьяк вился рядом и по привычке своей изредка шипел при очередном взрыве хохота, недовольно морщась от запаха самогона. И лишь Авдотья, подбоченясь, с неудовольствием взирала на свалившегося на её голову пасынка, интуитивно предчувствуя беду.
ПРОДОЛЖЕНИЕ:
Автор: Светлана Нянькина