Почему мы зиваем?

Существует ряд теорий, которые пытаются объяснить, почему люди и другие животные зевают.

В одном из исследований утверждается, что зевота возникает, когда в крови человека содержится повышенное количество углекислого газа, и поэтому он нуждается в притоке кислорода (или оттоке углекислого газа), который может обеспечить зевок. Зевота может уменьшить потребление кислорода по сравнению с обычным дыханием, однако частота зевоты не уменьшается, если обеспечить больше кислорода или уменьшить содержание углекислого газа в воздухе.

Животные, подверженные хищничеству, должны быть готовы к физическому напряжению в любой момент. По крайней мере, одно исследование предполагает, что зевота, особенно психологическая «заразная» зевота, могла развиться как способ поддержания бдительности группы животных. Если животное испытывает сонливость или скуку, оно будет менее бдительным, чем в бодрствующем состоянии, и менее готовым к активным действиям. «Заразная» зевота может быть инстинктивным сигналом между членами группы, чтобы оставаться начеку.

Согласно другой версии, зевота — это способ организма контролировать температуру мозга. Мозг млекопитающих лучше всего работает в узком температурном диапазоне. В двух экспериментах испытуемые с холодными пакетами, приложенными ко лбу, и испытуемые, которых просили дышать строго назально, демонстрировали уменьшенную заразительную зевоту при просмотре видеороликов с зевающими людьми. Аналогичная гипотеза предполагает, что зевота используется для регуляции температуры тела. Аналогичным образом, Гуттманн и Допарт (2011) обнаружили, что когда человек в берушах зевает, воздух, движущийся между его ухом и окружающей средой, вызывает дуновение у головы. Гуттманн и Допарт определили, что зевок вызывает одну из трех возможных ситуаций: мозг охлаждается из-за притока или оттока кислорода; давление в мозге снижается из-за оттока кислорода; или давление в мозге повышается из-за притока воздуха, вызванного увеличением черепного пространства.[источник не указан 310 дней]

При зевании также расправляются и раскрываются каналы носоглотки: как каналы, ведущие в Гайморовы пазухи, так и Евстахиевы трубы, ведущие к среднему уху. Это помогает, в частности, сбросить заложенность ушей — разницу давлений, вызывающую неприятные ощущения в районе барабанной перепонки и возникающую, например при взлёте и посадке в самолёте.

До сих пор ни одна из гипотез относительно причин, вызывающих зевоту, не доказана окончательно.[источник не указан 310 дней]

Зевота является индикатором определения состояний усталости и сонливости. Зевота влияет на параметры глазных эллипсов, эллипса рта. При зевоте рот открывается шире, его высота увеличивается, а глаза стремятся закрыться.