🎄Несси и шёпот первой снежинки

Над Шотландией стояла морозная ночь. Луна висела над холмами, как серебряная монета, каждая звёздочка ярко светила на темном покрывале неба. На озере Лох-Несс блестел лёд, а у самого края старого моста стоял Аластир — задумчивый, с посохом в руке.

— Опять ты стоишь, будто что-то ищешь, — Из подмороженной воды высунулась Несси, с куском мишуры на голове.

— Смотри, я украшена, как рождественская ёлка! Но никто не аплодирует.

— Аплодируют тем, кто не опаздывает, — усмехнулся Аластир. — Мы должны успеть к Колесу до полуночи.

— К Фолкеркскому? Оно же далеко!

— Не для тех, кто знает путь через зеркальную воду, Несси.

Тут из тумана появилась карета - блестящая, вся в снежинках. Из неё вышла тётушка Валента - её появление всегда оставалось приятной загадкой для окружающих…

- Валента! Ты все же получила моё письмо! - обрадовался Аластир.

- Конечно, - ответила она. - Ты же знаешь, письма, написанные чернилами с лавандой, не теряются даже в зимнем ветре.

- А я письмо не получила, - буркнула Несси. - Наверное, потому что у меня нет почтового ящика.

- У тебя целое озеро - лучший почтовый ящик в стране. - улыбнулся Аластир.

- Дорогие мои! - сказала Валента, обнимая племянника. - Каждый год вы умудряетесь впутаться в приключения именно под Новый Год. Неужели нельзя просто пить чай и слушать колокольчики?

- Можно, - ответил Аластир, - но, когда наши приключения были лишь приключениями?

- Если моя память меня не подводит, мы всегда идём за истиной, несём свет, решаем загадки... - вспоминала Несси.

- Что на этот раз, Аластир? - прищурилась Валента.

- Вы оглянитесь вокруг.. Ничего не замечаете странного? - загадочно говорил Аластир.

- Да, вроде, все как обычно... - хором сказали Валента с Несси.

- Только снега нет... Без него холодно..- шепнула чудище.

- Вот, нет снега.. а все почему, знаете? Мне утром Северный ветер принес весточку: первая снежинка не может найти путь к шотландской земле.. а без должного снегопада, как известно Санта не сможет пролететь над Шотландией. - задумчиво говорил Аластир.

- Первая снежинка, говоришь? - задумалась Валента..

- Так это правда? Без снегопада он не прилетит? - Несси ахнула, вода вокруг забурлила.

— Да, — кивнул Аластир. — И только у Фолкеркского Колеса мы можем найти подсказку, где искать снежинку.

- Так чего мы медлим! Давайте, я доплыву, а вы держитесь за мой хвост!

И они втроём — Хранительница легенд, искатель чудес и чудо озёрное — отправились в путь..

⚙️ Фолкеркское Колесо

Колесо встретило их сиянием. Оно вращалось медленно, словно чувствовало особую ночь. Вода внутри блестела, будто звёздная река.

- Входите! Входите! - послышался голос механического хранителя, похожего на сову с гирляндами вместо перьев.

- Мы ищем первую снежинку, - сказал Аластир. - она потерялась.

- Колесо знает путь. Но спросит цену.

- Опять эти загадки, - проворчала Валента. - Ладно, слушаем.

- Каждый должен отдать что-то, что греет его сердце, - произнесла сова.

Несси нахмурилась:

- Я могу отдать пузырьки из моего смеха. Когда я смеюсь, вода вокруг становится теплее.

- А я, - сказал Аластир, - подарю кусочек своей магии. Той, что зажигает фонари.

Валента вздохнула.

- А я - запах свежего печенья, чтобы зима не казалась такой длинной.

Колесо вспыхнуло золотым светом.

- Дар принят. Путь открыт!

И вдруг всё завертелось. Они оказались в воздухе, среди снежных вихрей и звёзд, а потом мягко опустились прямо к Эдинбургскому замку, украшенному венками и свечами.

🕯️ Тайна замка

Во дворе царила суета. Эльфы Санты бегали туда-сюда, кричали:

- До сих пор нет снегопада! Нет топлива для саней... Без снежинок сани не взлетят!

Аластир посмотрел вверх. На вершине башни светилось лишь слабое пятно.

- Кто-то спрятал её… и не просто так.

- Это проделки Маленького ледяного духа, - шепнула Валента. - Ведь он считает, что снег очень хрупок для людей. Говорят, он живёт в тайном кабинете самой высокой башни замка.

Они поднялись по лестнице, где стены отражали огни. На последнем пролёте стены были словно покрыты инеем.

- Не подходи, - прошипел голос из стены. - Снег принадлежит мне. Я спасу все снежинки от людей.

- Почему ты считаешь, что снежинки нужно спасать? - спросил Аластир.

- А разве люди хоть что-то знают о них? Даже под ноги не смотрят, идут и ломают всю красоту... - злился Дух, проявляясь возле той нужной двери.

- А я знаю легенду о первой снежинке. И, между прочим, ее рассказала моя прабабушка. Это была первая легенда, которую я записала в свою книгу... - Тетушка Валента задумалась..

- Как так? Вы, люди, знаете эту легенду? - удивился Маленький ледяной Дух.

Но его вопроса уже никто не слышал.. Вся компания окружила Валенту. Подойдя поближе к Маленькому Духу она читала почти шепотом, словно, опасаясь, что от ее дыхания растает та самая первая снежинка...

"Говорят, в самые древние времена зима в Шотландии была лишь ветром и холодным дыханием гор. Снега не существовало. Камни были чёрными, вереск — ломким, а люди знали только серость и долгую тьму.

И тогда Дух Севера — старый, как сам Хайленд, — увидел, что мир стал слишком тяжёлым. Был холод, но в нём не было утешения.

Он поднялся выше облаков и сорвал кусочек тишины. Не льда — а именно тишины. Смешал её с лунным светом, дыханием гор и последним теплом уходящей осени. Так родилась первая снежинка.

Она была единственной. Лёгкой, как мысль, которую боишься потерять.

Она падала очень медленно — чтобы мир успел её заметить.

Когда снежинка коснулась земли, камни перестали быть враждебными. Ветер стал мягче. А люди впервые почувствовали: холод может быть бережным.

С тех пор каждую зиму почитают Дух Севера. Потому что каждая снежинка — это напоминание: даже самый суровый мир нуждается в нежности.

А в Хайленде до сих пор говорят:

если поймать первую снежинку зимы и не загадать желание, а просто поблагодарить — зима будет к тебе добра."

- Так вот, не зря мне холодно, когда нет снега... - поежилась Несси.

- А я теперь понимаю, почему снежинки такие хрупкие и нежные. - размышлял Аластир.

...Маленький ледяной Дух восхищённо смотрел на друзей... Звенящая тишина повисла в башне... И вдруг, сквозь щель в двери влетела, как могло показаться, маленькая звёздочка... Такая светлая и яркая.... Она медленно- медленно кружилась в воздухе, словно, позволяла собой любоваться. Либо делала выбор, кто из собравшихся самый достойный права первого желания.

Да, первая снежинка сделала свой выбор. Она тихонько опустилась на самый кончик хвоста Несси.

- Теперь ты Хранительница снега , - растворяясь в темноте, шепнул Дух.

- Благодарю тебя, Маленький ледяной Дух. Я смогу сберечь первую снежинку.. и легенду о ней. - Несси мягко улыбнулась.

Снежинка на хвосте Несси вспыхнула, озарив башню. От неожиданности чудище махнуло хвостом. Внизу раздался смех и звон колокольчиков. Начинался настоящий новогодний снегопад.

🎅 Встреча с Сантой

На площади стояли сани, а рядом — сам Санта. Его спокойный, добрый взгляд говорил сам за себя. Словно Санта знал, что все закончится хорошо…

— Аластир! Валента! И Несси! Ну, кого я ещё мог ожидать в такой волшебный вечер?

Несси гордо расправила плавники.

— Мы отыскали первую снежинку. А теперь можно какао?

Санта рассмеялся:

— Можно. И даже два ведра!

Он посмотрел на них с теплом:

— Спасибо вам. Теперь вы ведь знаете, в чём настоящая новогодняя магия ?

- В том, что чудеса случаются, когда веришь, - сказал Аластир.

- В этом есть доля правды, - ответил Санта, подмигнув. - ровно как и в том, что вы не ждёте чудо - вы сами им становитесь.

Несси фыркнула, и на снег упала снежинка, похожая на маленькую чешуйку.

- Дорогая, теперь ты Хранительница снега. - удивлённо сказал Аластир.

-Да, теперь мне не будет холодно долгими зимними вечерами. - засияла Несси.

- Конечно, теперь можно и насладиться праздником.- улыбнулась Валента. - Пить горячий чай с печеньем в форме колеса.

И Фолкеркское Колесо за их спинами тихо блестело в снегу, вращаясь всё медленнее.

И казалось, будто само время остановилось — чтобы подарить Шотландии ещё одну минуту чистого, доброго снега.

Несси рассмеялась, подняв в небо фонтаны снега, Валента достала термос с чаем, а Аластир тихо сказал:

— С Новым Годом, Шотландия. И пусть снег в этот раз удивляет своей красотой. И пусть каждый загадает свое самое красивое желание в этот сказочный снегопад…