Глава 6: "Отряд 'Феникс'

Старая военная часть на окраине Токио пахла тем же, чем и семь лет назад: краской для газонов, машинным маслом и пылью. Но теперь к этому знакомому коктейлю добавился запах страха и предвкушения — того самого, что витает в воздухе перед большим прыжком в неизвестность.

Аянокодзи стоял перед воротами, позволяя редкой улыбке тронуть свои губы. Здесь он был молодым и глупым. Здесь ему впервые показали, что такое настоящая боль и настоящая дружба.

Двери распахнулись, и оттуда, словно шквальный ветер, вынесся коренастый, плотно сбитый мужчина с сединой на висках и лицом, прожженным солнцем и ветром.

—Аяна?! Черт возьми, глазам не верю! — он схватил Аянокодзи в крепкие объятия, хлопая по спине. — Кодзи! Сколько лет, сколько зим! Целых семь, если память не изменяет! Какими судьбами к нам занесло?

Аянокодзи сдержанно улыбнулся в ответ.

—Так получилось, Кента. Слышал, в Токио был переполох. Решил пойти в добровольцы. В эти... Врата.

Кента, его старый друг и сослуживец, засмеялся.

—Ты? Доброволец? Не верю! Ты же от этой жизни сбежал, как черт от ладана.

— Знаешь, как я люблю аниме, — с мертвой панорамой ответил Аянокодзи. — А там, по слухам, точно есть кошки-девушки и магия. Грех не проверить.

— Ну ты даешь! — Кента покачал головой, но в его глазах читалось одобрение. — Я, кстати, тоже записался. Какой у тебя номер отряда?

— Шестой.

Лицо Кенты вытянулось, а затем озарилось широкой ухмылкой.

—Шестой?! Так это ты и есть наш загадочный шестой и новый командир?! Да это же великолепно! Пойдем, познакомлю с остальными. Наш «Феникс» уже в сборе.

Он повел Аянокодзи по знакомым коридорам в учебный класс. Внутри, у стенда с картой неизвестного мира, уже собрались люди.

— Внимание, орлы! Знакомьтесь — это Аянокодзи, наш новый командир и мой старый кореш. С ним мы из любой передряги выйдем сухими из воды... Ну, или почти сухими.

Аянокодзи окинул взглядом свою новую команду.

1. Лиса. Высокая, стройная блондинка в очках с умными, пронзительными глазами. Ее военная форма, вопреки всем уставам, была идеально подогнана, подчеркивая каждую линию тела. При его появлении она выпрямилась, и Аянокодзи поймал на себе ее взгляд — не просто любопытный, а заряженный скрытым, давним обожанием. Она быстро отвела глаза, сделав вид, что изучает карту, но легкая краска на ее щеках выдавала ее с головой.

2. Арина. Рыжеволосая девушка с веером веснушек на носу и озорными, но не по-детски жесткими глазами. Она оценивающе посмотрела на нового командира, скрестив руки на груди. Сразу было видно — пороха в пороховницах она не просит и прошла не одну горячую точку.

3. Док. Худощавый мужчина лет сорока с усталыми, но добрыми глазами. Он нервно поправлял свою медицинскую сумку.

—Надеюсь, вы не будете злоупотреблять моими услугами, командир, — пробормотал он. — Я, конечно, мастер своего дела, но предпочитаю профилактику.

4. Хотари. Невысокий, но широченный в плечах азиат. Его руки были покрыты сетью мелких шрамов — следы работы с металлом и взрывчаткой. Он лишь молча кивнул Аянокодзи, его взгляд говорил: «Главное, чтобы оружие стреляло. Остальное — моя головная боль».

5 и 6 — это были они сами, Аянокодзи и Кента. Старая гвардия.

Дверь открылась, и в класс вошел Капитан — высокий, сутулый мужчина с лицом, изборожденным морщинами.

—Приветствую, шестой, «Феникс». Рад, что все в сборе. Времени на раскачку нет. У вас двое суток на подготовку, изучение матчасти и слаживание. Затем — отправка. — Он бросил на стол папку с грифом «СОВ. СЕКРЕТНО. МИР «ЭЛИЗИУМ»».

—Вся известная информация — здесь. Изучайте. Сейчас грузитесь в машины и следуйте в учебный лагерь «Зеро». Там вас ждет... адаптационная программа.

Капитан развернулся и вышел. В комнате повисло напряженное молчание, нарушаемое лишь шелестом страниц. Аянокодзи взял свою папку. Его пальцы едва заметно провели по кремниевой обложке.

«Добро пожаловать домой, Аяна, — подумал он. — Снова в клетку. Но на этот раз... с новой стаей».