Около трёх десятилетий до того, как BMW начала выпускать M5 весом более 2300 кг, компания создала необычный концепт-кар, который весил в 5 раз меньше, сочетая спортивный, аналоговый характер вождения с габаритами городского автомобиля.
Философия Колина Чэпмена — «упрощай, а потом облегчай» — сделала марку Lotus легендой как на гоночных трассах, так и на дорогах общего пользования. Под руководством Чэпмена британцы создали множество знаковых машин, но главной иконой среди дорожных моделей остаётся Lotus Seven.
Прямо или косвенно, Lotus Seven вдохновил множество лёгких родстеров, и одним из самых интересных стал забытый концепт BMW Just 4/2.
Иной взгляд на городской автомобиль
К середине 1990-х главный соперник BMW — Mercedes-Benz — активно работал над созданием компактного и недорогого городского автомобиля, который в итоге появился в 1997 году под названием Smart Fortwo.
Примерно тремя годами ранее BMW провела внутренний конкурс дизайнерских идей на аналогичную тему, но победивший проект оказался куда более захватывающим — по крайней мере, с точки зрения автолюбителей.
Автором дизайна стал бывший стилист Porsche Роб Пауэлл. Его концепция отражала стремление BMW создавать «автомобиль, приносящий удовольствие от вождения», но в совершенно нетрадиционном формате.
Пауэлл поставил перед собой задачу объединить ощущения от езды на мотоцикле с управляемостью спортивного автомобиля — в компактном двухместном родстере, способном легко лавировать в плотном городском потоке.
Эскизы вскоре превратились в полнофункциональный концепт-кар, который мог бы стать идеальным повседневным автомобилем для энтузиастов — с размерами, близкими к Smart Fortwo, но с драйвом, напоминающим Lotus Seven.
Впервые концепт под названием Just 4/2 был представлен публике на Токийском автосалоне 1995 года. Для BMW это был совершенно нетипичный автомобиль — но при этом, пожалуй, один из самых особенных.
Упрощая и облегчая — по-баварски
Поскольку цель проекта заключалась в создании компактного автомобиля с максимально «чистыми» ощущениями от вождения, Роб Пауэлл спроектировал Just 4/2 с использованием простейших компонентов на сверхлёгком шасси.
Хотя концепт-кар, получивший внутренний индекс Z21, заимствовал множество деталей у серийных моделей BMW, его основой стала уникальная алюминиевая пространственная рама. Лёгкая, но прочная конструкция включала полностью независимую подвеску и тормоза с дисками на всех четырёх колёсах.
Кузов лишь частично закрывали панели из углепластика, придающие автомобилю облик в духе Lotus Seven.
Как видно, у концепта не было традиционного ветрового стекла — передняя часть кузова была спрофилирована так, чтобы направлять поток воздуха поверх головы водителя и пассажира. Двери типа «ножницы» имели съёмные вставки, позволяя сделать кабину ещё более открытой.
Интерьер был столь же аскетичным: два тонких кресла из углепластика, минималистичная приборная панель с небольшой центральной консолью и руль — вот и всё оснащение.
Такой подход к снижению массы позволил достичь впечатляющего снаряжённого веса — всего 550 кг, что особенно примечательно с учётом наличия подушек безопасности и соответствия большинству действовавших тогда требований по безопасности.
Оснащённый мотоциклетным двигателем
Подобно Isetta — успешному городскому автомобилю, который BMW выпускала по лицензии в 1950–1960-х годах — концепт Just 4/2 получил силовой агрегат от мотоцикла.
Двигатель, установленный сзади, представлял собой рядную «четвёрку» объёмом 1,1 литра, заимствованную у туристического мотоцикла BMW K1100.
Мотор был слегка модифицирован и агрегатировался с пятиступенчатой механической коробкой передач, использовавшейся на серийных моделях BMW. При мощности около 100 л.с. и минимальной массе автомобиля это обеспечивало впечатляющую динамику.
По данным производителя, Just 4/2 разгонялся до 100 км/ч примерно за шесть секунд — результат, близкий к показателям тогдашнего BMW M3 E36.
Почти дошёл до конвейера
Публика и журналисты встретили концепт с восторгом, поэтому BMW дала Робу Пауэллу и небольшой команде разработчиков «зелёный свет» на доработку проекта. Им поручили создать расширенный список опций и аксессуаров, включая фирменные куртки и футуристичные шлемы.
Дизайн был адаптирован под требования безопасности, а затем построено несколько полноценных прототипов. Один из них, допущенный к движению по дорогам общего пользования, стал культовым в Мюнхене — его часто можно было увидеть на улицах города с самим Пауэллом за рулём.
Хотя Just 4/2 был, пожалуй, самым необычным четырёхколёсным BMW со времён Z1, в нём сочетались все качества потенциально успешного серийного проекта. Но, увы, дальше прототипов дело так и не зашло.
Погубленный рыночными трендами Северной Америки
Хотя Роб Пауэлл разработал множество интересных аксессуаров, полноценную лайфстайл-коллекцию и даже предложил идею монокубковой гоночной серии с более мощной одноместной версией автомобиля, проект в итоге был закрыт.
По словам Пауэлла, многие руководители поддержали план ограниченного производства — около 10 000 экземпляров в год, — но в конце концов управленцы, отвечавшие за североамериканское подразделение BMW, поставили проект на тормоз.
Just 4/2 наверняка нашёл бы своих покупателей в Европе и, возможно, в Японии, где версия с меньшим двигателем могла бы вписаться в категорию кей-каров. Однако прогнозы продаж для рынка США были крайне неутешительными.
В то время американские покупатели интересовались либо простыми утилитарными малолитражками вроде Smart Fortwo, либо крупными мощными автомобилями с V8 под капотом. Между этими категориями для Just 4/2 просто не оставалось места.
С коммерческой точки зрения оценка была верной, но, по моему мнению, более доступная серийная версия могла бы неплохо продаваться за пределами Северной Америки.
Съёмное лобовое стекло, жёсткий верх и небольшой модульный багажник сделали бы Just 4/2 идеальным городским автомобилем для энтузиастов.
Спустя три десятилетия после своего дебюта этот концепт остаётся одним из самых любопытных экспериментов BMW — проектом, к которому стоило бы вернуться.
В Европе и многих азиатских странах компактные городские автомобили по-прежнему популярны, однако почти все современные модели ориентированы на практичность и экономичность, а не на удовольствие от вождения.