Эвелина распахнула дверь — и перед ними открылась жуткая картина. В глубине пещеры, освещённой мерцающими кристаллами, стоял Воронцов. Вокруг него — те самые люди, что преследовали её в современном мире. Они собрались у массивного каменного стола, над которым витал фиолетовый туман.
В дальнем углу, в сложном ритуальном круге из светящихся линий, сидел хранитель знаний. К его голове и рукам были присоединены странные провода, уходящие в загадочное устройство, собранное из металла и кристаллов. Лицо хранителя было бледным, глаза закрыты — казалось, он находился в трансе.
— А вот и наша героиня, — с ядовитой улыбкой произнёс Воронцов, заметив Эвелину. — Как мило, что ты сама пришла.
— Отпусти его! — крикнула Эвелина, шагнув вперёд.
— О, нет, милая. Он нужен мне. С его помощью я наконец‑то получу полный доступ к знаниям Атлантиды. А твоя кровь довершит ритуал.
— Ты не сможешь этого сделать! — профессор Максимов выступил вперёд. — Древние законы запрещают такое насилие.
— Законы? — Воронцов рассмеялся. — Законы созданы для слабых. А я стану богом этой земли.
Не дожидаясь дальнейших слов, люди Воронцова бросились на пришельцев. Пётр Сергеевич вскинул арбалет, но один из нападавших сбил его с ног. Профессор попытался заслонить Эвелину, но двое противников окружили его.
Эвелина закрыла глаза, сосредоточившись на своей силе. Она почувствовала, как энергия Атлантиды пульсирует в её венах, как древние знания пробуждаются в её сознании.
— Аларион векс! — выкрикнула она древнее заклинание.
Яркий свет вырвался из её ладоней, ослепляя нападавших. Воздух наполнился звоном, похожим на звук разбивающегося хрусталя. Люди Воронцова закричали, падая на землю, закрывая глаза руками.
— Быстрее! — Эвелина бросилась к хранителю. — Нужно разорвать соединения!
Профессор Максимов и Пётр Сергеевич подбежали к ритуальному кругу. Эвелина коснулась проводов — они зашипели и рассыпались в прах от её прикосновения. Хранитель вздрогнул и открыл глаза.
— Эвелина… — прошептал он. — Ты пришла…
— Мы вытащим вас, — пообещала она, помогая ему подняться.
В этот момент Воронцов вскочил на ноги. Его глаза горели безумным огнём.
— Вы ничего не понимаете! — закричал он. — Это судьба Атлантиды!
Он поднял руки, пытаясь произнести контрзаклинание, но пещера вдруг содрогнулась. Камни начали падать с потолка, пыль взметнулась в воздух.
— Бежим! — крикнула Эвелина.
Они бросились к выходу, едва успевая уворачиваться от падающих камней. Пещера рушилась за их спинами, грохот эхом разносился по туннелям.
Выбравшись наружу, они рухнули на землю, тяжело дыша. Пещера за их спинами окончательно обрушилась, оставив лишь груду камней.
— Он… он выжил? — спросил Пётр Сергеевич, оглядываясь на развалины.
— Не знаю, — ответила Эвелина, глядя на обломки. — Но мы должны быть готовы ко всему.
Хранитель, опираясь на плечо профессора, медленно поднялся.
— Воронцов хитёр, — прошептал он. — Если он выжил, он не остановится.
— Тогда мы тоже не остановимся, — твёрдо сказала Эвелина. — Мы защитим Атлантиду.
Они укрылись в древнем святилище — полуразрушенном, но всё ещё способном дать кров. Хранитель, едва державшийся на ногах, опустился на каменный постамент.
— Нужно восстановить его силы, — сказала Эвелина, доставая из сумки целебные травы, которые успела собрать по пути. — Без него нам не справиться.
— Ты уверена, что он не предатель? — тихо спросил Пётр Сергеевич, поглядывая на хранителя. — Вдруг он сотрудничал с Воронцовым?
— Нет, — твёрдо ответила Эвелина, растирая травы в ладонях. — Я чувствую его энергию. Он страдал, но не сдался.
Хранитель приоткрыл глаза:
— Ты всегда умела видеть суть, Эвелина. Воронцов захватил меня, когда я пытался остановить ритуал. Он использовал мою силу, но не смог сломить дух.
Профессор Максимов разложил на столе древние карты:
— Допустим, Воронцов выжил. Куда он направится? Что будет делать дальше?
— Он попытается завершить ритуал, — прошептал хранитель. — Для этого ему нужен второй артефакт — Кристалл Вечности. Он спрятан в Храме Луны.
Эвелина замерла:
— Но этот храм разрушен! Я видела его руины.
— Не весь, — хранитель слабо улыбнулся. — Подземные уровни уцелели. Именно там хранится кристалл.
— Значит, нам туда, — решительно сказала Эвелина.
— Это опасно, — предупредил профессор. — Если Воронцов уже там…
— Тем более нельзя медлить. — Эвелина поднялась. — Мы должны опередить его.
