Когда богатство решало судьбы
В Российской империи сословное деление не всегда совпадало с реальным богатством. Многие князья, графы и приближённые к двору владели состояниями, которые сегодня можно сравнить с активами современных миллиардеров.
Они финансировали войну, содержали театры, строили дворцы и фактически влияли на политику не меньше, чем министры.
Дом Романовых — первые среди равных
Безусловно, самые богатые люди империи — члены царской семьи.
Каждый великий князь имел собственные земли, дворцы и государственные ассигнования.
К началу XX века личные средства Романовых оценивались в более чем 10 миллиардов золотых рублей (по современному курсу — свыше 150 млрд долларов).
Особенно выделялись:
- Великий князь Владимир Александрович — покровитель искусств и владелец многочисленных доходных домов в Петербурге;
- Великий князь Алексей Александрович — начальник флота, обладатель яхт, антиквариата и личного состояния в миллионы рублей;
- Великий князь Сергей Александрович, московский генерал-губернатор, чья супруга, великая княгиня Елизавета Фёдоровна, происходила из богатейшей династии Гессенов.
Однако рядом с царской семьёй существовал и слой придворных миллионеров, сделавших состояние на близости к трону.
Графы и князья-магнаты
Князья Юсуповы — пожалуй, самые известные из нецарских богачей.
К началу XX века они владели более чем 50 000 душами крестьян, золотыми приисками, нефтью, имениями и дворцами по всей России.
Феликс Юсупов, убийца Распутина, унаследовал состояние, оценивавшееся в около 20 миллионов рублей золотом — эквивалент сотен миллионов долларов.
Граф Шереметев — представитель старинного рода, владелец театра, дворцов и огромных земельных угодий.
Только доход от его имений под Москвой и в Поволжье приносил до миллиона рублей в год, что в то время считалось колоссальной суммой.
Князья Демидовы, промышленники Урала, — потомственные «олигархи» империи. Их династия выросла из горнозаводчиков в эпоху Петра I и к XIX веку контролировала значительную часть металлургической промышленности России.
Анатолий Демидов был не только миллионером, но и меценатом: содержал художников, дарил музеи государству, финансировал археологические экспедиции.
Промышленники и “новые богачи”
В конце XIX века на арену вышли купцы и промышленники, разбогатевшие на нефти, текстиле и банковском деле.
Их богатство порой превосходило старую знать.
- Нобели — династия инженеров и предпринимателей, контролировавших нефтяную промышленность Баку.
Состояние семьи оценивалось в десятки миллионов рублей, а их компания «Бранобель» стала прообразом будущих нефтяных гигантов. - Савва Морозов, текстильный магнат, финансировал театр МХТ и революционные издания.
Его состояние — около 8 миллионов рублей, часть которых он тратил на благотворительность и культуру. - Павел Третьяков, купец и коллекционер, вложил значительную часть своего богатства в создание Третьяковской галереи.
Деньги и власть
Богатейшие люди империи редко оставались «в тени».
Они строили роскошные особняки, устраивали приёмы, спонсировали театры, военные проекты, научные экспедиции.
Некоторые, как Юсуповы и Демидовы, фактически жили в параллельной реальности — с собственными архитекторами, оркестрами и армией слуг.
Но богатство не всегда означало безопасность.
После революции 1917 года почти все эти фамилии потеряли всё — дворцы, земли, капиталы.
Лишь немногие успели вывезти средства за границу.
Итог
Царская Россия знала своих «олигархов» задолго до XX века.
Это были люди, которые совмещали дворянскую честь с капиталом, могли влиять на политику и культуру, но в итоге оказались заложниками перемен.