Происхождение протоболгар до сих пор остается предметом оживленных научных дискуссий и является одной из самых сложных загадок ранней истории Европы. Нет единого мнения о том, где именно зародилась эта этническая группа, какие народы оказали наибольшее влияние на ее формирование, и какой язык был их родным.
Однако, большинство исследователей сходятся во мнении, что протоболгары – это народ, корни которого уходят в глубины Центральной Азии, а точнее, в регион, простирающийся от гор Тянь-Шаня до бассейна реки Волги. В процессе своего формирования они вобрали в себя элементы тюркских, угорских, иранских и, возможно, даже индоевропейских этносов. Предполагается, что их язык, вероятно, принадлежал к тюркской языковой группе, но испытал значительное влияние со стороны других языков.
С IV века нашей эры протоболгары начали мигрировать на запад, постепенно продвигаясь к Причерноморским степям. Здесь они столкнулись с гуннами и вошли в состав их объединения. После распада гуннской империи протоболгары создали собственные объединения, такие как Великая Булгария, располагавшаяся в районе современной южной России и Украины.
Великая Булгария просуществовала недолго, распавшись под ударами хазар в VII веке. После этого часть протоболгар во главе с ханом Батбаем признала власть Хазарского каганата и осталась на прежних землях. Другая часть протоболгар, возглавляемая ханом Котрагом, двинулась на север, в район слияния Камы и Волги, где основала Волжскую Булгарию, впоследствии принявшую ислам и ставшую важным торговым центром.
Но самой важной для европейской истории стала миграция протоболгар во главе с ханом Аспарухом на юг, в дельту Дуная.
Аспарух – фигура легендарная и в то же время исторически достоверная. Его имя свято чтится в Болгарии, и он считается основателем болгарского государства на Балканах. К сожалению, достоверных сведений о его жизни и деятельности сохранилось немного.
Известно, что после распада Великой Булгарии, Аспарух, возглавив часть протоболгар, перешел Дон и оказался в районе современной Бессарабии. Он был искусным воином и талантливым полководцем, который умел объединять своих людей и вести их к победе.
Вторая половина VII века была временем нестабильности на Балканах. Византийская империя, ослабленная непрерывными войнами и внутренними конфликтами, не могла эффективно контролировать свои территории в этом регионе. В это время в дельте Дуная обитали славянские племена, которые испытывали постоянное давление со стороны аваров.
Аспарух, оценив ситуацию, решил закрепиться в этом регионе. Он вступил в союз со славянами и начал строить укрепления для защиты от византийских войск. Этот союз оказался чрезвычайно важным, так как объединил военную мощь протоболгар с численным превосходством славян.
В 680 году византийский император Константин IV Погонат предпринял масштабный поход против протоболгар. Однако, византийская армия потерпела сокрушительное поражение в битве при Онгале, недалеко от дельты Дуная. Эта победа закрепила позиции протоболгар на Балканах и стала ключевым моментом в создании нового государства.
В 681 году был заключен мирный договор между Византией и протоболгарами. Византия признала существование нового государства на своей северо-западной границе и обязалась выплачивать ему дань. С этого момента начинается история Первого Болгарского царства, которое сыграло огромную роль в политической и культурной истории Балкан и Европы.
Хан Аспарух, таким образом, заслуженно считается основателем Болгарского государства. Он не только обеспечил безопасность своего народа, но и заложил основы мощного и независимого государства, которое на протяжении веков определяло судьбу региона. Его имя стало символом мужества, решительности и дальновидности, и он по праву занимает почетное место в болгарской национальной истории.