Дерзко!
Виктор Леоненко — настоящая легенда украинского футбола 1990-х. Нападающий сделал себе имя в киевском «Динамо», куда перебрался в 1992 году и за которое отыграл около пяти лет. За это время Леоненко четырежды помог команде взять чемпионство на Украине, дважды выиграть Кубок страны, а еще трижды был признан лучшим футболистом года!
Тем удивительнее, что в главный клуб своей жизни Виктор сумел перебраться с огромным трудом.
Распад СССР Леоненко застал в московском «Динамо», которое тогда тренировал Валерий Газзаев. В Москве нападающий был на хорошем счету: он много и регулярно забивал (Леоненко стал автором первого хет-трика в российской Премьер-лиге), однако мечтал отправиться на повышение в Киев. Газзаев и руководство клуба тем временем пытались во что бы то ни стало сохранить забивного форварда.
«Меня Москва отговаривала. Про Чернобыль, конечно же, упоминали. Мол, лужи в Киеве синие. Меня же еще к российским депутатам возили на Новый Арбат, на собеседование. Ребенок у тебя маленький, говорят, и все прочее… Однако я своего решения менять не собирался. Мечтал играть в киевском «Динамо», пусть и банально звучит», — вспоминал Леоненко.
В какой-то момент форвард понял, что договориться не удастся. И решился на дерзкий побег!
«Команда отправилась на выезд по маршруту Екатеринбург — Тюмень. Я в Киеве обо всем договорился. Приехал на базу в Новогорск на грузовике с немецкими номерами, загрузил холодильник, еще какие-то вещи — и убыл в Киев. Машину в Москве оставил, «Жигули» пятой модели. Газзаев жутко рассердился. Меня потом через ФИФА дисквалифицировать хотели, но клубы между собой договорились. Киевляне перевели миллион долларов. Пусть простит меня Валерий Георгиевич, что сбежал из Москвы», — вспоминал Леоненко.
В то время побег нападающего был похож на авантюру — казалось бы, зачем так рисковать, когда уже играешь в хорошей команде и регулярно забиваешь?! Однако, как стало ясно позже, Леоненко все сделал правильно.