Татьяна Викторовна в третий раз проверила, достаточно ли соли в мясе для жаркого, нервно поправила скатерть на кухонном столе и выглянула в окно. Октябрьский вечер наступал стремительно, сумерки уже окутали двор, а фонари ещё не зажглись. Где-то вдалеке прогремел гром — обещанная синоптиками гроза приближалась.
«Только бы успели до дождя», — подумала она, вглядываясь в дорожку, ведущую к подъезду.
Сегодня был особенный день — её сын Андрей впервые приводил в дом девушку. «Серьёзно отношусь, мам», — сказал он по телефону таким тоном, что Татьяна Викторовна поняла: дело и правда серьёзное. За двадцать шесть лет жизни сына она ни разу не видела ни одну из его подруг. Он всегда был скрытным в вопросах личной жизни, и вдруг такой поворот.
Часы на микроволновке показывали 18:22. Андрей обещал быть к шести, но, видимо, опаздывал. Обычное дело для него — всегда и везде опаздывал, сколько Татьяна ни пыталась привить ему пунктуальность. «Весь в отца», — вздохнула она, вспомнив бывшего мужа, который мог опоздать даже на собственную свадьбу. Впрочем, это было двадцать семь лет назад, а двадцать лет назад он ушёл, оставив её одну с маленьким Андрюшей.
На плите что-то зашипело, отвлекая Татьяну от невесёлых воспоминаний. Она поспешила убавить огонь под сковородкой. Жаркое — любимое блюдо сына, должно получиться идеально.
В этот момент в прихожей щёлкнул замок, и раздался голос Андрея:
— Мам, мы пришли!
Татьяна Викторовна торопливо сняла фартук, пригладила волосы и вышла из кухни, стараясь выглядеть непринуждённо. В прихожей Андрей помогал снять пальто хрупкой девушке с короткими русыми волосами.
— Добрый вечер, — улыбнулась Татьяна Викторовна, разглядывая гостью. Симпатичная, с большими серыми глазами и милой улыбкой. Одета просто, но со вкусом.
— Здравствуйте, — девушка протянула руку. — Меня зовут Марина. Очень рада познакомиться.
— Татьяна Викторовна, — представилась она, пожимая тонкую ладонь.
— Знаю, — кивнула Марина, не отпуская её руки и внимательно вглядываясь в лицо. — Я вас помню, вы работали с моей мамой.
Татьяна Викторовна замерла. Она окинула взглядом лицо девушки, пытаясь вспомнить. С кем она работала? За двадцать пять лет в школе у неё были сотни коллег.
— Прошу прощения, — смущённо произнесла она. — Я не припоминаю...
— Мама, Светлана Андреевна Ковалёва, — подсказала Марина. — Вы работали вместе в школе №15, она преподавала химию.
И тут Татьяну словно ударило током. Светлана Ковалёва. Конечно. Как она могла забыть? Высокая, эффектная блондинка с громким смехом и привычкой всегда говорить то, что думает. Они работали вместе около десяти лет назад, до того как Татьяна перешла в гимназию.
— Боже мой, — пробормотала Татьяна Викторовна, чувствуя, как внутри всё холодеет. — Конечно, Светлана... Как она поживает?
— Отлично, — улыбнулась Марина. — Сейчас она завуч в частной школе, очень довольна.
— Мам, ты чего побледнела? — обеспокоенно спросил Андрей. — Тебе плохо?
— Нет-нет, всё в порядке, — поспешно ответила Татьяна Викторовна, стараясь взять себя в руки. — Просто удивилась такому совпадению. Проходите на кухню, я как раз закончила с ужином.
Молодые люди прошли в кухню, а Татьяна задержалась в коридоре, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Светлана Ковалёва. Из всех людей на свете её сын выбрал дочь именно этой женщины. Женщины, которая когда-то...
— Мам, помочь с чем-нибудь? — крикнул из кухни Андрей.
— Иду-иду, — откликнулась она, глубоко вздохнув.
На кухне Марина уже рассматривала фотографии на стене — семейный архив Татьяны, её гордость и отрада.
— А это вы с мамой? — спросила девушка, указывая на групповой снимок учителей. — На выпускном, да?
— Да, — кивнула Татьяна Викторовна, подходя ближе. — Выпуск 2012 года, наш самый сильный класс. Шесть медалистов было.
На фотографии Татьяна стояла рядом со Светланой, они обе улыбались, обнимая друг друга за плечи. Глядя на снимок, никто бы не догадался, какие сложные отношения связывали этих женщин.
— Мама много рассказывала о вас, — продолжила Марина, отходя от фотографий. — Говорила, что вы были лучшим историком в школе.
— Преувеличивает, — натянуто улыбнулась Татьяна Викторовна, доставая тарелки. — Андрей, достань, пожалуйста, салат из холодильника.
Они сели ужинать, и разговор потёк сам собой. Марина оказалась умной и приятной собеседницей. Она работала дизайнером в рекламном агентстве, увлекалась фотографией и музыкой. С Андреем они познакомились на концерте классической музыки — оба любили Чайковского.
— И я не сразу поняла, что он сын той самой Татьяны Викторовны, — рассказывала Марина, помогая накладывать жаркое. — Только когда он упомянул, что его мама — учитель истории, что-то щёлкнуло. Я спросила фамилию, и всё встало на свои места.
— Удивительное совпадение, — пробормотала Татьяна Викторовна.
— Ага, мир тесен, — согласился Андрей, совершенно не замечая напряжения матери. — Прикинь, мам, мы могли бы познакомиться ещё в детстве через вас, но почему-то судьба свела нас только сейчас.
«Слава богу, не тогда», — подумала Татьяна, но вслух сказала:
— Видимо, всему своё время.
За окном наконец разразилась гроза — крупные капли дождя забарабанили по стеклу, а вспышки молний раз за разом освещали кухню.
— Хорошо, что мы успели до дождя, — заметила Марина. — Там, похоже, настоящий ливень.
— Останетесь у нас? — предложила Татьяна Викторовна, сама не веря своим словам. — В такую погоду лучше не выходить.
— Если вас не затруднит, — смущённо улыбнулась Марина. — Я могу помочь с уборкой или ещё чем-нибудь.
— Не нужно, отдыхайте, — Татьяна Викторовна встала из-за стола. — Я заварю чай. Андрей, покажи Марине квартиру, пока я буду на кухне.
Оставшись одна, Татьяна прислонилась к холодильнику и закрыла глаза. Внутри всё дрожало от напряжения. Дочь Светланы Ковалёвой. Дочь женщины, которая когда-то увела у неё мужа.
Это было двадцать лет назад. Светлана пришла в их школу молодой, яркой, энергичной. Виктор, муж Татьяны и отец Андрея, работал там же учителем физкультуры. Их роман развивался на глазах у всей школы — тайные встречи, которые таковыми не были, записки, взгляды... Татьяна делала вид, что ничего не замечает, надеялась, что это пройдёт. Но в один день Виктор собрал вещи и ушёл. К Светлане.
Это был страшный удар. Татьяна осталась одна с шестилетним сыном, с ипотекой, с разбитым сердцем. Все в школе знали об этой истории, смотрели на неё с жалостью. Невыносимо. Через полгода она уволилась и перешла в другую школу, где никто не знал её прошлого.
А потом из жизни Светланы исчез и Виктор — ушёл к другой женщине, как до этого ушёл от Татьяны. Круг замкнулся. Говорили, что у Светланы осталась дочь от другого брака...
И вот теперь эта дочь — девушка её сына. Такое могло случиться только в кино или в романе. Но это была реальная жизнь, её жизнь.
— Мам, у тебя телефон звонит, — Андрей заглянул на кухню.
Татьяна вздрогнула, выныривая из воспоминаний.
— Спасибо, сейчас возьму.
Она посмотрела на экран — звонила её подруга Нина. Не время. Сбросила вызов и поставила чайник.
Из комнаты доносился смех Андрея и мягкий голос Марины. Они, кажется, смотрели семейный альбом.
— Мама, а это кто? — крикнул Андрей. — Тут ты совсем молодая, с каким-то мужчиной.
Татьяна похолодела. В альбоме были и фотографии с Виктором, они не все исчезли после развода. Что, если Марина узнает своего несостоявшегося отчима? Узнает и поймёт, какая драма когда-то разыгралась между их родителями?
Она поспешила в комнату. Андрей и Марина сидели на диване, разглядывая старый альбом. Татьяна с облегчением увидела, что они смотрят совсем другие фотографии — её студенческие снимки, где она с однокурсниками.
— Это мы с одногруппниками на археологической практике, — пояснила она, присаживаясь рядом. — Раскопки под Новгородом.
— Ух ты, круто, — восхитилась Марина. — А мама говорила, что вы всегда любили историю. Она рассказывала, как вы организовывали исторический кружок в школе, водили детей по музеям.
— Да, было дело, — кивнула Татьяна Викторовна, удивляясь. Неужели Светлана вспоминала о ней? И вспоминала с такой теплотой?
— Она вообще о вас часто говорит, — продолжала Марина, перелистывая страницу альбома. — Особенно когда речь заходит о профессионализме в работе. Всегда ставит вас в пример.
Татьяна не знала, что ответить. Все эти годы она считала, что Светлана должна испытывать к ней в лучшем случае безразличие, в худшем — неприязнь. А выходит, что она уважала её как профессионала?
— А вот тут мне года четыре, — Андрей показал на фотографию, где он, маленький и серьёзный, сидел на качелях.
— Какой хорошенький, — улыбнулась Марина.
— Это было сложное время, — тихо сказала Татьяна Викторовна. — Мы с Андреем тогда остались вдвоём, его отец ушёл из семьи.
Она сама не знала, зачем сказала это. Может, хотела прощупать почву, понять, знает ли Марина что-нибудь о той истории.
— Мама тоже нас одна поднимала, — отозвалась Марина без тени смущения или узнавания. — Мой отец умер, когда мне было пять. Потом у неё был второй брак, но недолго. Мужчина оказался непорядочным.
Татьяна внимательно посмотрела на девушку. По её лицу было видно, что она говорит искренне и действительно не знает о связи между их семьями.
— Многие женщины нашего поколения растили детей в одиночку, — сказала Татьяна Викторовна. — Такое было время.
— Да уж, — вздохнул Андрей. — Но вы с мамой справились на отлично, — он обнял Марину за плечи.
Глядя на этих двоих, Татьяна вдруг поняла, насколько глупо было бы перенести старые обиды на их отношения. Они молоды, влюблены, им нет дела до драм двадцатилетней давности.
— Чай готов, — сказала она, вставая. — Я ещё торт купила, ваш любимый, Андрей, с черносливом.
— О, здорово! — обрадовался сын. — Марин, тебе понравится, там такой крем...
Они вернулись на кухню, и вечер продолжился в тёплой, почти семейной атмосфере. Марина рассказывала забавные истории из рекламного агентства, Андрей хвалился успехами в IT-компании, где работал программистом. Татьяна наблюдала за ними, и постепенно напряжение, сковывавшее её с момента встречи, отступало.
— А мама передавала вам привет, — вдруг сказала Марина, помогая убирать посуду после чая. — Она очень обрадовалась, когда узнала, что я встречаюсь с вашим сыном. Сказала, что судьба иногда выкидывает удивительные фортели.
— Передавай и ей привет, — ответила Татьяна Викторовна, стараясь говорить непринуждённо. — Скажи, что я рада за её успехи.
— Она предлагала как-нибудь встретиться, — продолжила Марина. — Всем вместе. Говорит, у неё есть хорошее вино, припасённое для особого случая.
Татьяна замерла с тарелкой в руках. Встретиться со Светланой? После всего, что было? После двадцати лет молчания и избегания друг друга?
— Мам, ты чего притихла? — Андрей обнял её за плечи. — Это же здорово, что вы со Светланой Андреевной сможете возобновить общение. Ты всегда говорила, что тебе не хватает подруг.
— Да, конечно, — выдавила Татьяна Викторовна. — Почему бы и нет. Жизнь длинная, глупо держать обиды.
— Какие обиды? — удивился Андрей. — Вы же просто давно не виделись, да?
Татьяна внимательно посмотрела на сына. Он действительно ничего не знал о той истории. Она никогда не рассказывала ему подробности развода с отцом, только то, что они не сошлись характерами.
— Просто в рабочих коллективах бывают разные ситуации, — уклончиво ответила она. — Но это всё в прошлом.
Марина, кажется, тоже не придала значения этой заминке. Она закончила вытирать посуду и повернулась к Татьяне:
— Спасибо за прекрасный вечер. Андрей так много о вас рассказывал, я боялась, что не понравлюсь вам.
— Что ты, — улыбнулась Татьяна Викторовна, и впервые за вечер её улыбка была искренней. — Ты замечательная девушка. Я рада, что вы с Андреем нашли друг друга.
За окном всё ещё шумел дождь, но гроза уже утихла. Мерное постукивание капель по стеклу создавало уютный фон для разговора.
— Мам, мы с Мариной, возможно, поженимся, — вдруг выпалил Андрей. — Не сейчас, конечно, но в обозримом будущем. Я хотел, чтобы ты знала.
Татьяна Викторовна обомлела. Вот это поворот! Утром она ещё не была знакома с девушкой сына, а к вечеру узнала, что та может стать её невесткой. И не просто девушка, а дочь женщины, с которой у неё такая сложная история.
Но глядя на счастливые лица молодых людей, Татьяна не могла не улыбнуться. Они излучали тепло и любовь, и это было важнее всех старых обид и драм.
— Я буду очень рада, — искренне сказала она. — Вы подходите друг другу.
Позже, когда Андрей и Марина ушли спать в его комнату (Татьяна сделала вид, что не заметила этого деликатного момента), она осталась одна на кухне с чашкой чая. За окном всё ещё шумел дождь, но на душе было неожиданно спокойно.
Она достала телефон и открыла контакты. Сколько лет она не общалась со Светланой? Пятнадцать? Двадцать? Палец завис над кнопкой вызова. Стоит ли звонить сейчас, поздно вечером? Что она скажет? «Привет, помнишь, ты увела у меня мужа двадцать лет назад? А теперь наши дети хотят пожениться!»
Нет, конечно. Всё это нужно обдумать, взвесить, прийти в себя от новостей.
Татьяна отложила телефон и подошла к окну. Город под дождём казался умытым и свежим, несмотря на позднее время. Где-то там, в нескольких кварталах отсюда, вероятно, точно так же сидит у окна Светлана Ковалёва и думает о странных поворотах судьбы.
Возможно, завтра она позвонит ей. Или послезавтра. Или подождёт, пока Марина передаст приглашение на ту встречу с бутылкой хорошего вина. В конце концов, двадцать лет — достаточный срок, чтобы отпустить старые обиды. Особенно когда речь идёт о счастье их детей.
За стеной тихо разговаривали Андрей и Марина. Слов было не разобрать, но интонации звучали тепло и нежно. Татьяна улыбнулась. Кто знает, может быть, эта встреча — не случайность, а подарок судьбы? Шанс исправить прошлое, начать с чистого листа.
Она вдруг вспомнила, что в шкафу есть бутылка хорошего коньяка, который она берегла для особого случая. Кажется, такой случай настал. Завтра она позвонит Светлане и предложит встретиться. Без детей. Поговорить о прошлом, о настоящем, о будущем, которое теперь, похоже, у них снова будет общее.
А пока — ещё одна чашка чая, шум дождя за окном и неожиданное чувство, что всё будет хорошо.
❤️❤️❤️
Благодарю, что дочитали❤️
Если история тронула — не проходите мимо, поддержите канал лайком, подпиской и комментариями❤️