Евгений Малкин и «Питсбург» вошли в число главных сюрпризов октября в НХЛ
В список главных сюрпризов первых недель регулярного чемпионата НХЛ попали клуб «Питсбург Пингвинс» и его ведущие хоккеисты, прежде всего россиянин Евгений Малкин. Команда, в которой видели безнадежного аутсайдера, держится среди лидеров первенства, а 39-летний Малкин благодаря двум очкам, набранным в выигранном в ночь на вторник, 28 октября, «Питсбургом» со счетом 6:3 гостевом матче с «Сент-Луис Блюз», очутился на верхушке бомбардирской гонки.
После матча, в котором «Питсбург» одолел «Сент-Луис», многие матерые эксперты, специализирующиеся на НХЛ, наверняка на всякий случай взглянули на турнирную таблицу регулярного чемпионата, чтобы убедиться: ну да, в случае с победителем встречи их прогнозы пока как-то совершенно не соответствуют действительности. Притом что прогнозы-то были вполне логичными — фрондерством, склонностью преувеличивать проблемы в них и не пахло. В «Питсбург» не верил никто. ESPN и CBS в начале октября, перед стартом сезона, в своих раскладах отправили его на 30-е место. А клубов в НХЛ всего 32. И причины этого тотального неверия лежали на поверхности.
Трудно ждать многого от команды, у которой такой скверный бэкграунд. Совсем свежий, имеется в виду, а не тот, в котором есть, допустим, два подряд Кубка Стэнли, добытых в 2016 и 2017 годах.
В совсем свежем — ни единого прорыва в play-off дальше первого раунда в минувшие семь лет, провалы, то есть вылеты уже после регулярки, в предыдущих трех сезонах. Трудно ждать многого от команды, в которой стержневые фигуры — это не просто ветераны, а ветераны из ветеранов: 39-летний Евгений Малкин, 38-летние Сидни Кросби и Крис Летанг, 35-летний Эрик Карлссон. Трудно ждать многого от команды, ничего, по сути, не предпринявшей на летнем рынке, чтобы представления о себе изменить. Ничего по крайней мере заметного, бросающегося в глаза. Стареющий и скисающий «Питсбург» выглядел живым и неприятным напоминанием о том, как важно в НХЛ вовремя освежать состав, какими бы ни были его прежние заслуги, пусть для этого приходится иногда выкидывать что-то настолько яркое и важное, что прямо рука не поднимается. Но если не освежать, не перестраивать, то увязнешь внизу.
А вот реальность, которая с представлениями никак не сочетается. Победа над «Сент-Луисом» — седьмая для заранее похороненного «Питсбурга» в десяти сыгранных матчах. Выше него в сводной таблице регулярного чемпионата 28 октября были только два клуба — сосед по дивизиону Метрополитен «Нью-Джерси Девилс» да «Юта Маммот». И выше — так, условно: у каждого — на очко больше. И это несмотря на то, что травмы не обходили «Питсбург» стороной, потерь было уже немало.
А главное, с представлениями никак не вяжется игра клуба. В ней все при новом тренере Дэне Мьюзе в принципе сбалансировано, даже не разглядишь откровенных слабостей, а ветераны так просто огненные. Особенно те, с кем покрывшиеся пылью успехи «Питсбурга» ассоциируются в первую очередь.
Сидни Кросби, лицо номер один канадского хоккея нынешнего столетия, стабильно полезен, а после встречи с «Сент-Луисом» с голом и двумя передачами попал во все хоккейные заголовки. Кросби пересек в нем рубеж в 1700 набранных в регулярных чемпионатах очков, а игроков, которым это удалось, в истории НХЛ до него было лишь восемь. Он — один-единственный действующий.
С Евгением Малкиным, у которого во встрече с «Сент-Луисом» — гол и передача, все не менее интересно.
Тут надо было смотреть на другую таблицу — лучших бомбардиров первенства. А в ней на верхушке с 16 очками три хоккеиста — Ник Шмалц из «Юты», Джек Айкел из «Вегас Голден Найтс» и Малкин, идущий в темпе полтора балла за игру в среднем, то есть в таком, какой был для него привычным на стыке позапрошлого и прошлого десятилетий. И все, кто наблюдал за ним в октябре, наверняка думали о том, что как-то ему удается осенью обманывать возраст: все тот же уверенный контроль шайбы, та же работоспособность. А кто-то ведь был уверен, что ничего выдающегося сильнейший российский центрфорвард Малкин уже не совершит. Тем более что подобранные ему партнеры по звену Энтони Манта и Джастин Бразо — обычные, без искорки, хоккеисты. Но нет, и они рядом с Малкиным цветут и угрожают воротам. А их выдающийся партнер продуктивнее всех соотечественников, на которых как на вероятных героев сезона указывали куда чаще, чем на него,— Кирилла Капризова, Никиты Кучерова, Артемия Панарина, Александра Овечкина.
Алексей Доспехов
Держите новости при себе. Присоединяйтесь к Telegram «Коммерсанта».