Содержание кроликов связано с ежедневными заботами, и одна из самых важных — обеспечение чистой и свежей водой. Поилки постоянно загрязняются, требуют частой мойки и долива. Летом, в жару, недостаток воды может стать критичным для здоровья животных. Ручной труд отнимает время, а его отсутствие, например, во время отпуска, создает серьезные проблемы. Решением становится автоматизация процесса. Собранная своими руками система не только экономит время, но и обеспечивает постоянный доступ к воде, что напрямую сказывается на самочувствии и росте питомцев.
Основой автоматической системы служит большая емкость для воды. Идеально подойдет пластиковая канистра объемом от 10 до 20 литров. Такого запаса хватит небольшому поголовью на несколько дней. Емкость должна быть изготовлена из пищевого пластика, что исключит риск вредных выделений в воду. Ее необходимо тщательно вымыть с содой или безопасным моющим средством и тщательно ополоснуть. Установить канистру нужно выше уровня клеток. Это создаст естественный перепад давления, необходимый для работы системы. Для этого подойдет прочная полка или кронштейны, закрепленные на стене. Устойчивость конструкции — ключевой момент, так как падение наполненной канистры крайне опасно.
Отверстие для подачи воды делается в нижней части канистры, near the дна. Проще всего врезать стандартный штуцер для шлангов, который можно найти в отделе сантехники. Место соединения необходимо надежно герметизировать, чтобы исключить протечки. Для этого используют резиновые прокладки и сантехнический герметик, устойчивый к контакту с питьевой водой. К штуцеру присоединяется гибкая прозрачная трубка, например, силиконовая или ПВХ. Прозрачность позволяет визуально контролировать поток воды и отсутствие засоров.
Сердце системы подачи воды непосредственно в клетку — ниппельные поилки. Это клапанные устройства, которые подают воду только тогда, когда кролик нажимает на шарик или штырек языком. Такой принцип действия полностью исключает проливание воды, клетка и подстилка остаются сухими. Это кардинально отличает их от открытых мисочек, в которые постоянно попадает сор, корм и помет. Влажная среда — идеальное место для размножения бактерий, поэтому ниппельные поилки не только удобны, но и гигиеничны. Выбирать стоит модели из нержавеющей стали или качественного пластика, которые легко разбираются для чистки.
Для подключения ниппельных поилок к магистральной трубке от основной емкости используется более жесткая пластиковая трубка, например, из полипропилена. Она лучше держит форму и не пережимается. От магистральной трубки делаются отводы в каждую клетку. Все соединения должны быть плотными. Для этого используют фитинги — углы, тройники и переходники. Если клетки расположены в ряд, можно проложить одну магистральную трубку вдоль них, врезав в нее поилки напротив каждой клетки. Перед вводом в эксплуатацию всю систему необходимо промыть слабым раствором лимонной кислоты или уксуса для удаления возможных запахов, а затем чистой водой.
Самый простой способ контроля уровня воды в основной емкости — установка поплавкового клапана, аналогичного тем, что используются в бачках унитазов. Его врезают в крышку канистры или в ее верхнюю часть. Клапан подключается к водопроводу через гибкую подводку. Когда уровень воды в канистре падает ниже установленной отметки, клапан открывается и пополняет запас. Это создает полностью замкнутую систему, которая требует минимального вмешательства человека. Необходимо лишь периодически, раз в одну-две недели, отключать подачу воды и проводить полную промывку канистры и трубок для предотвращения образования слизи или налета.
Если подключение к центральному водопроводу невозможно, задачу решают другим способом. Вместо поплавкового клапана в крышку канистры встраивают обычный автомобильный ниппель, через который можно подкачивать воздух насосом. При отборе воды в системе создается разрежение, и для ее нормальной подачи необходимо компенсировать давление, впустив воздух внутрь. Это менее удобно, чем автоматическая подпитка, но все равно избавляет от необходимости каждый день открывать крышку и доливать воду вручную. Такую систему можно легко демонтировать для летнего содержания кроликов на даче.
Собранная система требует тестирования. Первым делом проверяют все соединения на предмет протечек. Канистру заполняют водой и наблюдают за поведением системы под давлением. Особое внимание уделяют месту врезки штуцера. Далее проверяют работу ниппельных поилок — при нажатии на клапан должна появляться струйка воды. Важно проследить, нет ли где-то завоздушивания, которое может блокировать подачу. Первые дни стоит наблюдать за кроликами. Некоторые особи, привыкшие к открытым поилкам, могут не сразу понять принцип действия ниппеля. Им можно помочь, несколько раз коснувшись клапана пальцем, чтобы показать капельку воды. Обычно животные очень быстро осваиваются с новым устройством.
Автоматическая система подачи воды — это не просто удобство. Это фактор, значительно улучшающий условия содержания. Кролики получают постоянный доступ к чистой воде, что особенно важно для усвоения сухих гранулированных кормов. Нормальный водный баланс предотвращает проблемы с пищеварением и мочеполовой системой. Вложение минимальных средств и несколько часов работы освобождают кроликовода от рутины и дают уверенность в том, что питомцы под надежным присмотром даже в его отсутствие.