Cвинцовые волны и сбивающий с ног ветер, а в центре этого хаоса – обессилевший человек. Он почти уже не держится на воде, инстинктивно хватаясь за воздух. Его гибель вот-вот наступит. Но в небе раздается гул вертолетных винтов, и сверху на тонущего смотрит пара спокойных и умных глаз.
В следующую секунду в пучину летит хозяин этих глаз – пушистый ньюфаундленд. Он – профессионал своего дела. На спине у него закреплена рукоятка. Пес подплывает и разворачивается нужным боком, чтобы было удобнее схватиться. А дальше наш герой-спасатель будет удерживать над водой и себя, и этого человека – пока они не дождутся лодки спасателей.
Это рутинная работа кинологического подразделения Итальянской береговой охраны, она одна из самых эффективных служб спасения на воде в мире. Псов для такой службы отбирают тщательно. Подойдут лишь самые безрассудные и бесстрашные, инстинкт спасти у которых сильнее инстинкта самосохранения. Эти псы не остановятся – они погибнут сами, но помогут человеку в беде.
В статье я расскажу об этих псах, чье место работы – шторм, а инструмент – бесстрашие.
Анатомия идеального спасателя
Основная порода в службе спасения – ньюфаундленды. И это не случайность. Их шкура обладает всеми нужными качествами: остевой волос плотный и жирный, отталкивающий воду, а подшерсток создает прослойку воздуха, работая как естественный гидрокостюм. Их биология идеальна, чтобы держаться на воде. Но не это делает их выдающимися спасателями. Главное – их характер.
Идеальный кандидат на место спасателя не самый послушный, а самый азартный. Тот, для кого игра "принеси предмет обратно" – не просто развлечение или приказ человека, эта должно быть смыслом жизни. Щенка, который готов часами носить игрушку, не сбавляя энтузиазма и противясь уговорам, замечают и начинают готовить. Его страсть превратят в навык: он будет также искать и возвращать на место людей. Только в смертельно опасных условиях.
Тренировка такого щенка будет запредельной. Его учат не бояться вертолетного винта, заходить в воду с лодки на полном ходу, и, наконец, главное – прыгать с высоты. Сначала с борта надувной лодки, потом с нескольких метров, и так до прыжков с вертолета, зависшего на высоте 5-7, а то и 10 метров над водой.
Как проходит операция по спасению
Момент прыжка – это ювелирная тактическая операция.
Вертолет подходит к нужному месту и зависает с подветренной стороны, чтобы его не снесло на пострадавшего. В это время спасатель-кинолог пристегивает собаку к специальной длинной шлейке и подводит к открытому люку. Собака же в этот момент стоит на краю, она оценивает обстановку. Это очень важно. Пес сам выбирает момент для прыжка, сам решает, что именно делать.
Спасатели-люди рассказывают, что собаки порой отказываются прыгать в тьму ночного моря. Но это не страх, дело в том, что они не видят человека в воде. Если же тонущего можно увидеть – собаки прыгнут и с десяти, и с двадцати метров. И во тьму, и куда бы то ни было еще. Страха у них нет.
В воде срабатывает инстинкт. Собака подплывает к тонущему человеку. Что делает паникующий человек? Хватается за все подряд. И здесь происходит ключевое: собака обучена не давать себя обхватить. Если это произойдет – оба могут пойти ко дну. Вместо этого пес подставляет пострадавшему свой бок, на котором закреплена специальная рукоятка. Человек хватается за нее, и тогда пес, работая всеми четырьмя лапами, удерживает обоих на поверхности.
Одна из самых известных собак-спасателей, лабрадор по кличке Мэсси (да, иногда на службу берут также лабрадоров), спас более десяти человек за свою карьеру. Самый знаменитый случай – спасение 4-летнего мальчика, которого течение уносило в открытое море. Мэсси доплыл до него, мальчик инстинктивно обнял собаку за шею, и тот, не сбивая темпа, доставил его к ждущей лодке. Ребенок был в полной безопасности.
А вообще зачем псу кого-то спасать? И почему собака, а не человек?
Ответ кроется в нескольких обстоятельствах. Во-первых, скорость и ловкость. Собака, как ни странно, прыгает точнее человека, а при сильном течении или волнах лучше ориентируется и быстрее плывет. К тому же ей не нужна экипировка.
Во-вторых, безопасность. Вес собаки не создает критической нагрузки для троса и лебедки.
В-третьих, собака обладает феноменальной плавучестью и силой. Она может работать в таких волнах, где человеку потребовались бы значительные усилия, чтобы просто удержаться на поверхности.
Желание же спасти человека у пса отчасти врожденное, а отчасти выученное. Некоторые породы специально выводились для помощи и для спасения, им свойственно помогать, бежать к тому, кто в беде. А тренировки делают эту тенденцию еще сильнее. Желание помочь человеку в беде становится самым сильным стремлением у таких псов.
В конце хочется добавить, что некоторые из псов-спасателей погибают. Стихия, к сожалению, оказывается сильнее. И каждого такого пса провожают со всеми почестями – как героя, друга и того, кто погиб, выполняя очень важную работу.