Промозглой осенней ночью спится хорошо иногда с самого утра, и у Морфея, видимо, совсем не было дел в городе и даже в сёлах, вот и занесла его нелегкая на старый военный полигон в свежепоставленный лагерь. Сунулся было божок к Чижу, да и получил по носу, назначать смену караульного имел право только Гарпия. А вот в большой палатке Морфею повезло больше: Адаму наконец-то удалось добиться того, чтоб сырые гнилушки, гордо названные дровами, начали не только шипеть и вонять, но и гореть, отдавая тепло. От этого, а ещё от невозможности курить он страшно страдал и завидовал дрыхнущим товарищам и, конечно, не обратив внимания на хитро подкравшегося Морфея-злодея, заснул, сунув голову под крыло. Тут-то в палатку и заглянул Гарпия, с ним Морфей даже и тягаться не рискнул, а на полной скорости помчался Олимп.
—Ну что ж с вами, бестолочами, делать!? Только учить! — подумал Гарпия, а вслух крикнул: «Подъём, покойники!»
И ловко перерезал стропы, держащие палатку.
Мокрая от дождя, слегка обледеневшая ткань накрыла всех своими складками со страшным хлопком, лишая подвижности и не давая разобраться, где верх, где низ, не говоря про право и лево. Сонные и перепуганные обитатели палатки ползали, пытаясь одеться, найти самое ценное и на ходу изобретая новые ругательства и проклятия в адрес дневального.
О, как благодарен был судьбе Аист! Пока со всеми проводился "разбор полётов", он приступил к обязанностям кашевара и даже с помощью пары угольков из буржуйки сумел развести костерок и поставить на него котелок с водой, но тут обнаружилось, что оставшиеся продукты представлены лишь пачками с горохом и картошкой, размолотыми, высушенными и спресованными до размеров и плотности кирпича, с теми же характеристиками съедобности, да банкой вонючего свиного сала, именуемого «свинина тушёная, первый сорт, спецрезерв».
—Первый? — с сомнением перечитал Вова. — Вторым, думаю, пленных кормят, чтоб секреты шустрее рассказывали!
От всех мыслей его отвлёк визит ротного :
—Товарищ кашевар, доложите о количестве продуктовых запасов в лагере!
—Только, то что в котле и чай одна пачка и галеты всем по одной. Кошачьего кома, если без экономии, то на четыре дня, если поэкономить, то на неделю!
—Отставить экономию кошачьего корма, ему ещё расти надо. Отбивайте в штаб радиограмму о необходимости получения нашим отрядом провианта.
—Так вчера же с Вами отбивали! Даже приняли они.
—Сегодня, ещё . И запросите, кто в Журнале учёта завизировал. Наверняка не найдут...
Володя именно теперь понял, что стал настоящим радистом! Ведь спать он упал, не снимая лямок рации с плеч, соответственно и из палатки он убегал вместе с родимой Р-107.
Невыспавшиеся бойцы Володиной стряпнёй завтракали с трудом, а на самого Володю смотрели будто оценивая его пищевую ценность. И присутствие Гарпии впервые так радовало Аиста.
—Завтрак окончен. Стройсь! Рядовые :Сип Белоголовый, Лунь Болотный, Дрозд Рябинник Иван, Дрозд Рябинник Фёдор, разбиться на два отряда и приступить к добыче дикорастущего провианта. Рядовые Серые Вороны Карл, Кирилл, Калистрат, за мной. Остальные, проверить натяжение строп палатки, продолжить расчистку лагеря и сбор дров. Приступать!
Добытчики разошлись в разные стороны от лагеря, а Серые Вороны снабжённые новым паролем отправились менять караульных. О радограмме в штабе, как и полагал Гарпия, слыхом не слыхали , видом не видали, но машину с провиантом отправить опять пообещали.
Наконец, к большой палатке вернулись Вася, Кот, Вика и Толик. Вокруг сдувшейся и грозящей улететь палатки суетились Удод Антон,Галка Влад, они пытались восстановить стропы, но более толкового, чем орать и размахивать крыльями не придумали. Сорока Адам делал вид, что помогает, в то время как сам старался спрятать от показательного уничтожения сигареты в складках портянок.
—Если мы хотим отоспаться, то придётся помогать этим.
И с Викторией нельзя было не согласиться. Вася и Толик взялись за дело. Самым трудным оказалось— отнять у Антона и Влада обрывок стропы, которую каждый знал, как другой должен привязать.
Пара тычков под рёбра от Толика, пара грозных взглядов от Вики и одно обещание наступить как следует на ногу от Васи сделали дело и в палатке стало можно спать.
Дневальным, большинством голосов(шесть против одного), был назначен Антон.
Вася наконец-то улёгся с Котом в обнимку и тут же заснул, соседнюю лежанку заняла Вика, отпихнув в сторону другой Толика, решившего, что маленьким птичкам будет теплее и удобнее спать вдвоём, Адам улёгся тоже, справедливо расчитав, что он был дневальным. Антон уселся поддерживать огонь и охранять спящих,а Влад потащился помогать с расчисткой.
Володя шёл под промозглым гаденьким дождиком. А под непромокаемым плащём он нёс чай и галеты дозорным. Искать хорошо спрятавшихся Кирилла и Калистрата было трудно и не хотелось. Тут ему и пришла идея:
—Чего я тут как дурак мокну? Сяду на бетонный блок выпью чай да съем, хоть не пирожок, так галетку. А эти пусть сами лучше смотрят!
И не успел он сесть, как в спину ему упёрся макет винтовки:"Кто таков? Откуда тут? Пароль называй! Галетку с чаем отдавай!
—Василёк. Чего сразу не вылез?
—Не умничай! Сейчас Калистрат свою долю заберёт. Под куст отойди там тебя не видать будет и посуше. Мы тебе ещё фляжки из под чая отдадим.
Добытчики дичи очень старались и промокли насквозь. Сип Белоголовый Рома и Лунь Болотный Сёма смогли добыть лишь коматозного ежа выбравшего для зимовки не удачное место. А вот Ване и Феде повезло больше за сплетением колючей проволоки и нагромождением гнилых досок они сумели обнаружить дикорастущие тыквы, дикостущую морковь, свёклу, брюкву с дикорастущей капустой и яблоней, разумеется, тоже дикорастущей.
Довольная команда добытчиков несла добычу в лагерь с песнями и была встречена как герои.
Обед вышел на славу. Наличие в щах ежа было грустным, но вкусным. Кампот из тыквы и яблок, даже без сахара, шёл на ура.
Вдруг со стороны поля небо прочертила зелёная звезда сигнальный ракеты.