Часть 1
Старинный особняк, одиноко возвышавшийся на холме небольшого городка, знали все. В нём жили поколение семьи Бурцевич, происходившие из древнего, знатного рода, как утверждали они. Они были нелюдимы, не общаясь с другими и держась своим окружением. Остальные жители считали их странными и зазнавшимися, поэтому никто не пытался с ними подружиться, предпочитая обходить стороной неприветливый дом.
Ровно в восемь часов утра в самой большой комнате, называемой гостиной, собиралась за завтраком вся семья. Во главе стола сидел старик Степан Васильевич, самый старший из семейного рода. Он ревностно следил за порядком в доме, а другие боялись его праведного гнева, покорно выполняя все правила, которые давно были установлены и переходили из поколения в поколение.
Десятилетняя Ева нетерпеливо болтала ногами под столом, пытаясь быстрее съесть свой завтрак, пока на неё не кинул суровый взгляд прадедушка. Мама тут же наклонилась к дочери, негромко сказав:
- Ешь, тщательно пережевывая. Не торопись. Ты знаешь правила.
Ева, бросив взгляд исподлобья на старика, сидящего во главе стола, замерла на своём стуле и медленно заработала челюстями, всем своим видом показывая, что поняла свою оплошность. Своего прадедушку, седого старика с густыми и сурово нахмуренными бровями, она боялась до жути. Нет, он никогда не делал ей ничего плохого, но при взгляде на него, душа девочки уходила в пятки. Лицо, усыпанное какими-то коричневыми пятнами, бледные, бесцветные глаза, острый нос, впавшие щеки. Губы, которые будто куда-то провалились внутрь челюсти, обнажали маленькие, острые зубы, которые на удивление оставались целыми. Весь образ старика наводил жуть на девочку. Особенно, когда она случайно увидела его ночью, идущего с другого конца коридора со свечей в руках, которая отбрасывала тени на его лицо, делая его совершенно безобразным и каким-то чужим. Тогда Ева не выдержала и закричала, когда прадедушка увидев её, вдруг побежал в её сторону. Все многочисленные родственники тут же выбежали из разных концов дома. Ей досталось тогда не от прадедушки, а от мамы. Выходить ночью из комнаты ей было строго запрещено, это тоже одно из многочисленных правил. Когда Ева попыталась требовательно спросить, почему именно ей нельзя выходить из комнаты, мама лишь коротко ответила:"Придёт время и тебе тоже разрешат. Будь терпелива."
После той ситуации девочка больше не переступала порог своей комнаты в ночное время.
Сейчас за столом, бросая украдкой взгляд на старика, она старалась есть медленно, но все её мысли были заняты другим. Она хотела поскорее закончить с завтраком, чтобы отправиться в свою комнату и дождаться время прогулки. Быть может опять придёт он. Вчера на вечерней прогулке она познакомилась с мальчиком. Это был их новый сосед, который недавно поселился с семьей в доме у подножия холма. Ева гуляла у ограды дома, когда за забором вдруг показался незнакомец. Он представился странным именем Мартин. Девочка никогда раньше не слышала таких имён. Чуть поморщившись, новый знакомый нехотя пояснил:"Дед любитель необычных имён."
"И у него дед странный, - с восторгом подумала тогда Ева. - Может быть у нас ещё есть что-то общее."
Мартин был чуть старше девочки. Темные волосы завивались потрясающими кудрями, отчего Ева с восторгом и завистью смотрела на причёску нового соседа, с досадой трогая свои жиденькие, мышинного цвета, волосы. Когда мальчик спросил почему она не выходит на улицу, предлагая погулять, Ева вдруг смутилась, не зная, что ответить. Ведь ей нельзя было гулять за пределами особняка и общаться с другими детьми. Как говорил прадед:"Они нам не ровня. Есть наша семья - здесь каждому хватит общения." А Еве так всегда хотелось завести себе друзей, чтобы гулять с ними и играть, как обычный ребёнок. На вопрос мальчика, вконец смутившаяся девочка, несвязно пробормотала себе что-то под нос и быстро убежала в сторону особняка, оставив, сбитого с толку, Мартина одного.
Сегодня она ругала себя за вчерашнюю невежливость и надеялась, что новый знакомый придёт ещё раз к их особняку. Ведь можно ничего не говорить своим родственникам, оставить при себе маленькую тайну.
Когда настало время вечерней прогулки, Ева со всех ног кинулась во двор, под изумленные взгляды родственников. Понимая, что привлекла их внимание, девочка резко остановилась и, пытаясь придать себе независимый вид, неторопливо стала прогуливаться во дворе. Улучив момент, когда многочисленные братья и сестры начали играть в прятки, Ева незаметно улизнула в дальний угол двора. Ещё издали она увидела нового знакомого за забором и едва не задохнулась от радости - он всё таки пришёл! Подбегая, она заметила чуть напряжённое лицо мальчика. Взглянув на девочку, он медленно произнёс:
- Привет.. Я, наверное, знаю почему ты не выходишь за ворота.
Ева чуть растерялась и, пожав плечами, расстроенно ответила:
- Этого не знаю даже я..
- Мне тут рассказали кое-что про вашу семью, - Мартин, взявшись за железные прутья массивного забора, внимательно смотрел на девочку.
- Говорят, вы не похожи на нас. Совсем другие. И считаете, что остальные ниже вас статусом, поэтому не хотите иметь ничего общего с нами.
Плечи Евы поникли. Она опустив голову, ковыряла носком туфли землю. Затем тяжело вздохнула и подняла голову:
- Я правда не знаю. Мне ничего не говорят. Я только выполняю правила дома. Взрослые только и делают, что повторяют - моё время ещё не пришло, я всё узнаю позже.
Мальчик задумчиво поглядел на особняк, затем произнёс:
- И у тебя нет друзей?
Ева печально покачала головой.
- А хочешь ко мне в гости? Я не буду верить в те слухи, которые ходят про вас! У меня очень добрые родители и две младшие сестры. Я вас познакомлю, вы подружитесь.
В глазах Евы вспыхнула радость, а затем тут же потухла.
- Мне не разрешат, - выдавила она из себя.
- Иногда взрослым лучше ничего не знать, - весело подмигнув Еве, прошептал новый знакомый. - У каждого должны быть свои тайны.
"Он думает так же, как и я," - с восторгом глядя на Мартина, подумала девочка.
- А.. А когда? - быстро взглянув на мальчика, спросила Ева.
- Да хоть завтра, - пожал плечами новый знакомый. - В это же время могу прийти за тобой. Ты знаешь, как можешь выбраться? Пока остальные гуляют, мы быстро сбегаем ко мне, познакомишься с моими сёстрами. Быть может потом ты убедишь своих родственников, что с нами можно общаться, что мы не такие страшные, как они думают.
Ева радостно улыбнулась. Какое счастье говорить с кем-то ещё, кроме надоевшей семьи.
- Я знаю, как уйти. В другом конце двора есть чёрный выход. Ты будешь меня ждать там?
Мальчик не успел ответить. Его взгляд вдруг изменился и, глядя куда-то за спину Евы, он тихо произнёс:
- А вот и твои родственники..
Девочка, чувствуя, что душа уходит куда-то в пятки, медленно развернулась. К ним быстрым шагом приближались родители Евы, в глазах которых пылал праведный гнев.
Ева стояла, опустив голову, перед прадедом, который восседал в своём любимом кресле. Сзади него собралась вся семья, которая осуждающе и с возмущением смотрела на стоявшую перед ними девочку. "Семейный совет," - кисло подумала Ева, не решаясь поднять голову.
- Посмотри на меня! - раздался властный голос прадеда.
Девочка медленно подняла голову и внутренне вздрогнула, наткнувшись на пронзительный и яростный взгляд старика. Его коричневые пятна на лице потемнели ещё больше, отчего он стал похож, как показалось Еве, на покойника.
- Ты нарушила правила! - губы старика едва шевелились, издавая громкие слова. - Ты хорошо знаешь, что запрещено, а что нет! Тут все знают! И выполняют! Но ты решила пойти против семьи и наших правил!
- Почему я не могу общаться с другими детьми? - отчаянно вскинула голову Ева, поражаясь своей смелости. - Почему мы ни с кем не общаемся? Люди избегают нас сами! Про нашу семью ходят какие-то слухи! Почему? Чем мы отличаемся от других, что нас не любят?
Краем глаза Ева увидела, как мама устало прикрыла глаза, тяжело вздохнув. Прадед же лишь ещё больше нахмурил брови.
- Ты ещё слишком мала, - чуть тише произнёс старик, не переставая сверлить взглядом правнучку. - И не только ты, так же некоторые твои братья и сёстры. На данный момент от вас требуется только соблюдать правила! - голос зазвучал громче. - Придёт время, когда ты всё узнаешь и всё поймёшь! Сейчас слишком РАНО! Пообещай мне! Всем нам! Прямо сейчас пообещай, что ты никогда больше не будешь нарушать установленные в семье правила и НИКОГДА больше не будешь видеться и разговаривать с другими!
Голова Евы опять поникла. Понимая, что ей ничего не остается, кроме как дать это обещание, она выдавила из себя:
- Я обещаю..
Старик удовлетворенно кивнул головой и резко произнёс:
- Мария!
Мама Евы вышла вперёд и остановилась около кресла старика.
- Она твоя дочь, - пристально глядя на женщину, процедил старик. - Её воспитание на тебе. Сделай так, чтобы она больше не нарушала правил. Иначе.. Сама знаешь.
Мария склонила голову, чуть слышно ответив:
- Я всё сделаю.
Вся семья начала выходить из гостиной, бросая недовольные взгляды на непослушную девочку. Вскоре в большой комнате остались только мама и Ева. Подойдя к дочери, Мария взялась рукой за её подбородок, заставив посмотреть прямо в глаза.
- Я прошу тебя, Ева! - голос мамы звучал строго, но в нём слышалась мольба. - Следуй нашим правилам! Не отворачивайся от семьи! Ты всё узнаешь, как только станешь чуть взрослее! А пока потерпи. Придёт и твоё время.
Ева чуть кивнула головой. Огорчать маму не хотелось. Она знала, что ей ещё достанется от старика за свою дочь.
Ночью девочка проснулась от резкого звука. Прислушавшись, поняла, что в коридоре раздаются шаги людей. Мучаясь от любопытства и данного семье обещания следовать правилам, она всё таки не удержалась и соскочила с кровати, подбежав к двери спальни. Чуть приоткрыв её, она увидела взрослых, которые следовали за стариком, идущего впереди со свечой в руках. "Да что же они скрывают? Что происходит?" - сердито подумала про себя девочка, кусая губы. Ей было безумно страшно попасться взрослым, но теперь она хотела узнать правду. Ту правду, которую так тщательно скрывают от младших в семье, заставляя следовать каким-то дурацким правилам. Дождавшись, когда взрослые спустяться вниз, она аккуратно вышла из комнаты и крадуче начала спускаться по лестнице вслед за другими. На середине девочка остановилась, присев на ступеньку и сквозь деревянные стойки, продолжила наблюдать, как взрослые пересекают огромный холл и направляются прямо по коридору, а затем повернув налево. Через некоторое время раздался тихий скрип. Ева, поднявшись со ступеньки, чувствовала, как бешено колотится её сердце. Она поняла, куда ночью пошли взрослые. Там располагался подвал, в который детям было строго запрещено заходить. Это было тоже одним из правил. Нервно сглотнув, Ева поняла, что возможно именно там она найдёт ответы на свои вопросы.
Продолжение следует...
Спасибо за ваши реакции.