Группа ученых из китайского Северо-западного политехнического университета в Сиане (провинция Шэньси) разработала робота в форме медузы для проведения океанических исследований.
Модель полностью прозрачна, а ее диаметр составляет 120 мм. Робот весит 56 г, и его практически невозможно увидеть невооруженным глазом. В качестве двигателей используются искусственные гидравлические мышцы.
Энергии робот потребляет смехотворно мало — всего 28,5 милливатт. Для сравнения: светодиодная лампочка берет в 100 раз больше. Это значит, что устройство может работать под водой неделями без подзарядки.
Профессор Тао Кай, руководитель проекта, объясняет: «Мы хотели создать не просто еще одного подводного робота. Нам нужен был настоящий подводный призрак».
Робот умеет распознавать объекты через встроенную камеру, зависать на месте даже при сильном течении и передавать данные на поверхность. При этом он не пугает морских обитателей — те просто не замечают его.
Обычные подводные дроны издают шум и создают вибрации. Этот – работает в полной тишине. Рыбы проплывают в сантиметрах от него, не обращая внимания.
Ученые уже тестируют робота в реальных условиях. Одно из применений — мониторинг коралловых рифов. Другое — инспекция подводных трубопроводов. Там, где водолазам работать опасно, прозрачный разведчик сможет подобраться незамеченным.
Производство одного такого робота обходится примерно в 500 долларов. Это дешевле, чем один день работы оператора с подводной камерой.