Группа REM образовалась в 1980 году в городе Афины, штат Джорджия.
Название группы — это аббревиатура от «Rapid Eye Movement» (быстрое движение глаз), фазы быстрого сна.
В состав группы вошли: Майкл Стайп (вокал), Питер Бак (гитара), Майк Миллз (бас-гитара, клавишные) и Билл Берри (ударные).
Их дебютный альбом «Murmur» (1983) был признан журналом Rolling Stone «альбомом года».
Хит «Losing My Religion» (1991) был создан случайно гитаристом Питером Баком, который экспериментировал с мандолиной, а партия баса была вдохновлена одной из песен группы Fleetwood Mac.
Песня «Losing My Religion» получила две премии «Грэмми» за лучший клип и лучшее вокальное исполнение.
Альбом «Automatic for the People» (1992) считается многими вершиной творчества группы и также получил несколько премий «Грэмми».
В 1996 году группа подписала контракт с Warner Bros. на $80 миллионов долларов, который на тот момент был самым дорогим контрактом в истории шоу-бизнеса.
В 1997 году, после подписания многомиллионного контракта, группу покинул барабанщик Билл Берри, и оставшиеся музыканты продолжили как трио.
Музыканты активно поддерживали политические и социальные кампании, выступая за права человека и защиту окружающей среды.
Группа R.E.M. считается одной из пионеров альтернативного рока и оказала огромное влияние на развитие жанра. Их успех проложил путь для многих других альтернативных групп, включая Nirvana и Pearl Jam.
Группа объявила о своем роспуске в 2011 году, после более 30 лет активной деятельности.