сказка
Старый замок находился в живописной долине между горами. Главное здание было окружено рвом, правда воды там уже не было, и чтобы попасть в замок, нужно обязательно пересечь этот ров. Когда-то подъемный мост сейчас уже прочно врос в землю и стал неотъемлемой частью подъездной дороги к замку. Внешне замок выглядел так, будто ему требовался капитальный ремонт еще лет 200 назад, но судя по тому, какие стекла были в окнах, какой свежий гравий был на дороге, какие чистые массивные чугунные ворота закрывали барбакан, владельцы замка были люди не бедные и специально поддерживали историческую древность. Правда, в последнее время хозяев замка почти не было видно и слышно...
Была одна уникальная особенность в главном холле этого замка - "поющая" лестница. Никто не знал, почему издавались звуки, когда кто-то проходил по ней. За все время ее несколько раз разбирали и собирали, но звук ступеней сохранялся на протяжении веков одинаковым, он чем-то напоминал колыбельную старую песенку, которую пели своим младенцам хозяйки этого замка много веков назад. Текст этой песенки сохранился в архивах замка. «Поющая» лестница не раз привлекала покупателей замка.
Леди А’гнес герцогиня Владзирли, любила слушать эти звуки, они напоминали ей о прекрасном времени, проведенном в этом замке вместе со своим супругом, лордом Говардом, и их замечательными тремя детьми - сыном Джорджем и дочками Клэр и МарИ. Каждый раз, когда кто-то поднимался или спускался по лестнице, леди Агнес стремилась туда, чтобы посмотреть, кто же является "музыкантом". Вот и сейчас она услышала знакомый звук. Леди Агнес встрепенулась, расправила свое легкое, почти невесомое, платье и поторопилась в холл.
Леди Агнес и лорд Говард познакомились на балу в первый год выхода в свет юной леди Агнес. Между молодыми людьми практически сразу проскочила искра взаимной симпатии, однако лорд Говард был связан обязательством - обещанием жениться - с такой же юной, как Агнес, баронессой Региной. Договоренность родителей при рождении детей в те времена была обычным делом, молодых людей никто не спрашивал, важно было только усиление позиций семьи. Между прочим, девушки были знакомы и, можно сказать, дружили... В тот сезон молодые люди боролись со своими чувствами и родными. Любовь победила. К концу года образовалась новая семья, а еще через год родился наследник рода Владзирли, Джордж. Время шло, детских голосов становилось больше, супруги жили в мире и согласии.
Говарда все чаще стали призывать ко двору и вовлекать в государственные дела. Агнес грустила в замке в ожидании мужа. Она просила своего супруга взять ее и детей с собой, но Говард боялся за ее жизнь, потому что в столице начались волнения, и находиться там было не безопасно.
Как-то поздно вечером, почти в ночи, в ворота замка постучали... После недолгого разговора во двор замка въехала старая телега, наполненная доверху сеном. Когда замковые засовы были на своих местах, из-под сена выскочило несколько мужчин и стали быстро расчищать пространство в телеге, скидывая сено прямо на землю. Оказалось, под толстым слоем травы лежал тяжело раненный хозяин замка. Его верные друзья довезли его до родного дома, но жить ему оставалось совсем чуть-чуть.
Агнес, накинув только теплую шаль, быстро спустилась по той самой лестнице и выбежала из замка, стараясь успеть застать своего любимого мужа живым. Говард умер у нее на руках. Его последние слова были адресованы своей любимой:
- Душа моя, жизнь покидает меня... не надо плакать и переживать... Не отчаивайся!... Мы обязательно с тобой встретимся, ... не здесь, .... в следующей жизни, когда ты обретешь счастье взаимной любви!
Говард умер. Агнес была безутешна. Она никак не могла справиться со своей потерей. Дети были хоть каким-то утешением в ее изменившейся судьбе. В скором времени они выросли и разлетелись по своим домам...
И однажды Агнес решилась пойти к местной колдунье за советом, снадобьем или еще чем-нибудь, ... за помощью. Колдунья уговаривала ее не делать ничего с собой, ведь жизнь - это дар Божий, но Агнес не слушала и умоляла избавить ее от страданий или вернуть ей любимого. В конце концов колдунья дала ей отвар, который погружает тело в тяжелый продолжительный сон без сновидений.
Придя домой, Агнес вызвала детей к себе и рассказала им все. Решено было положить тело леди Агнес в глубокое подземелье, чтобы его никто не мог найти и не мог ее побеспокоить. Так и сделали.
Время шло, замок переходил из рук в руки по наследству вместе с легендой о леди Агнес, а сама леди Агнес стала привидением замка Владзирли. Но однажды наследники славного рода вынуждены были продать замок. И тогда в нем поселились совершенно незнакомые люди. Все, что они знали, это была красивая романтичная история о леди Агнес и лорде Говарде. Привидения леди Агнес никто никогда не видел. Может быть только дети иногда замечали в зеркалах полупрозрачную женскую фигурку, но кто поверит детским рассказам!!! Так леди Агнес дожила до наших дней.
Итак, леди Агнес поторопилась в холл, чтобы узнать, кто же новый хозяин замка, который только что приехал на своей машине в замок, вошел в холл и стал подниматься по лестнице, осматривая свои владения. Она увидела высокого мужчину средних лет, в хорошей физической форме, с темными волосами, слегка посеребренными сединой, с глазами ясного неба, которые временами могли становиться темно-синими или насыщенно васильковыми, с прямым носом и ровными, симметричными губами. Когда он улыбался, на щеках появлялись милые ямочки, а вокруг глаз растекались ярко выраженные морщинки, становилось понятно, что этот человек любит смеяться.
Агнес следовала за ним по пятам, рассматривая его со всех сторон. По тому, как он легко поднял чугунную каминную решетку, она сообразила, что этот мужчина достаточно вынослив. Когда он повернулся и прямо посмотрел в ее сторону, она внутренне сжалась, потому что решила, что он ее видит, но он прошел сквозь нее, даже не обернувшись. Внезапно она услышала детские голоса и поняла, почему мужчина решил вернуться. В замок забежали трое очаровательных девчонок. Судя по внешнему виду, они были погодки. Старшей из них было не больше 12 лет. Агнес замерла, когда увидела, как девочки побежали по лестнице в объятия к отцу. И самое удивительное, лестница не издала ни одного звука.
Когда мужчина заговорил, у него оказался приятный низкий голос, который необъяснимым образом вызвал мурашки у леди Агнес. Она завороженно наблюдала за ними и впервые в жизни не вспоминала своего Говарда. Агнес смотрела на него и старалась уловить все нюансы его разговора с детьми. Ей нравилось что и как он говорил, как мягко и нежно он обнимал своих девочек, и как внимательно слушал их в ответ. Заслушавшись, леди Агнес пропустила появление нового персонажа. Это была юная, высокая, миловидная девушка, с тонкими чертами лица на небольшом овальном лице, обрамленном темными густыми волнистыми волосами, с большими карими глазами, прямым носиком и тонкими губами. Глядя на нее, Агнес увидела отражение черт своего нового знакомого. Судя по всему, это была его сестра и тетя трех принцесс.
- Патрик, и вы юные леди, не пора ли нам перекусить? Дорога была долгой и изматывающей...
- Ты как всегда вовремя, Ирэна! Тори, Мэли, Кати, барышни, не изволите ли подкрепиться?
- Папа, как интересно ты говоришь… Это замок так на тебя влияет?
- Не преувеличивай, Тори. Нам действительно всем пора поесть. Пойдёмте поищем кухню или то, что может ей являться ..
Патрик... Патрик...
Агнес, прикрыв глаза, смаковала его имя, а шумная компания удалялась из холла в поисках кухни, чтобы разогреть привезенную с собой еду и насладиться ее вкусом и приятной компанией.
Постепенно новые обитатели замка освоились, «поющая» лестница уже не вызвала удивление, хотя было странно, что она молчала, когда по ней проходили дети. Почти все комнаты были уже исследованы. Патрик составил план размещения, и все следовали ему. Он безошибочно определил главные покои замка и занял их на правах хозяина. Жизнь налаживалась. Агнес наблюдала за ними с волнением и трепетом, она чувствовала, что их появление в ее жизни не случайно. Но она пока не понимала, что именно должно произойти, и как это повлияет на дальнейший ход событий.
Девочкам было отведено правое крыло замка. Тори (Виктория) тут же заявила отцу, что раз она старшая, то ей и выбирать первой, где жить. Мэли (Малена) и Кати (Катрина) стали возражать. Назревал скандал. Чтобы не допустить разлада в благородном семействе, Патрик предложил девочкам следующее условие: пусть каждая выберет ту комнату, какую хочет, но при этом она должна понимать, что наводить в ней порядок она будет сама, без чьей-либо помощи, по-другому никак. Проблема выбора была решена. Ирэна заняла комнату в этом же крыле, чтобы быть поближе к своим племянницам. И так неожиданно правое крыло стало женской половиной замка, потому что "женщины всегда правы".
Агнес наблюдала за ними с восхищением. Она словно сама проживала эти моменты, словно это ее девочки спорили о комнатах, дергали друг друга за волосы, плакали, смеялись, танцевали... Девочки рано лишились матери, Ирэна отчасти заменила им ее, но она была молода и скорей всего захочет создать свою семью в ближайшем времени, и тогда для девочек будут нелегкие времена. Агнес понимала, что такова жизнь, все это понимали, и она еще больше прониклась к их судьбе.
Обходя комнаты замка, Патрик обнаружил портретную галерею бывших владельцев замка. Он провел в ней около двух часов, рассматривая портреты герцогов и герцогинь разных поколений. Около одного портрета он задержался дольше обычного. Это был семейный портрет герцога Говарда и герцогини Агнес. Что-то неуловимое привлекло его в этой картине, то ли чарующий взгляд герцогини, то ли напряженная поза герцога, то ли непривычно сложенные для того времени руки супругов, то ли что-то еще..., но картина точно не оставила его равнодушным. Он стал смотреть дальше, пытаясь найти... пока сам не знал, что именно. Патрик обошел уже почти всю галерею, так и не увидев желаемого, и уже собирался поворачивать назад, как вдруг в нише он увидел одиночный портрет герцогини Агнес. Свет падал так, что на лице были подсвечены ее прекрасные карие глаза, и игра света создавала впечатление, что она поворачивается вслед за смотрящим.
- Так вот вы какая, герцогиня Агнес, привидение замка Владзирли!?...
Агнес замерла. Ей вновь показалось, что он ее видит. Не сразу она поняла, что он говорит с портретом. Она подошла к портрету и встала спиной к нему и лицом к Патрику, чтобы увидеть его взгляд, обращенный на нее. Он с любопытством и нескрываемом интересом смотрел на ее портрет.
- Если портрет передает хотя бы половину того, что я вижу, я бы хотел быть с вами знакомым в этой жизни. Вы очень интересная и красивая женщина, леди Агнес!
Патрик постоял еще немного у портрета, потом качнул головой своим мыслям и пошел прочь из зала.
Агнес повернулась к портрету и стала смотреть на него, пытаясь понять, что же такого увидел в нем Патрик. Она вспомнила, когда был сделан этот портрет. Это было еще до того, как она стала хозяйкой этого замка (может поэтому портрет находился в нише, подальше от глаз посетителей). Агнес выросла в любви и ласке, поэтому сама хотела создать такую же счастливую свою семью..., в ее взгляде читалась эта женская чарующая магия, притягивающая мужчин. Похоже, художнику удалось передать ее внутреннее состояние.
С этого дня Патрик завел ритуал - каждое утро он приходил в галерею, находил портрет леди Агнес, приносил цветы и оставлял их в вазе у портрета, вытирал пыль, причем, когда его руки касались ее лица, то движения Патрика замедлялись, он как будто ласкал кожу на ее лице. В течение всего этого времени он рассказывал портрету основные новости, происходящие в замке, рассказывал о своих дочерях, Ирэне, о знакомстве с соседями, о трудностях по ремонту теплосетей и водоснабжения, удивлялся, почему поет лестница, когда по ней проходят взрослые, и молчит, когда по ней бегают дочки, задавал вопросы - а как вы с этим справлялись - не ожидая ответа... Агнес уже привыкла к такому своеобразному общению. Поначалу она каждый раз вздрагивала, когда он начинал разговор с ней, но постепенно привыкла, и стала с нетерпением ждать его визитов, чтобы услышать то, что адресовано только ей.
При этом Агнес беспрепятственно проникала во все помещения замка, и иногда позволяла себе хулиганить, приходила в комнату хозяина и ходила по комнате, когда он спал или полураздетый читал книги из библиотеки замка, полулежа на кровати, или когда принимал душ, или когда занимался физическими упражнениями. Агнес подходила к нему в эти моменты близко-близко, проводила руками по его телу, стараясь ощутить его тепло... а в полдень бежала в галерею, чтобы снова услышать его голос, обращенный только к ней, чтобы снова увидеть его глаза, смотрящие с любовью на нее, чтобы снова постараться почувствовать его руки, касающиеся ее лица на портрете...
Однажды Патрик принес шкатулку и поставил ее около зеркала у себя в спальне. Он стоял и раздумывал, как поступить. Наконец, он открыл ее, и Агнес увидела прекрасное изумрудное ожерелье. У нее захватило дух от увиденной красоты. Агнес на мгновение потерялась во времени и завороженно смотрела на переливающиеся в мягком свете камни.
- Агнес, я бы хотел, чтобы вы носили это украшение. Мне кажется, оно прекрасно смотрелось бы на вас, а я был бы рад, чтобы фамильные драгоценности моей семьи украсили вашу прекрасную шею...
Агнес очнулась, как от удара. Всего на минуту она поверила, что он обратился к ней реально, но тут же с грустью поняла, что это невозможно...
Наступила ночь. Патрик спал и, вероятно, видел уже десятый сон. Агнес подошла к зеркалу, где лежала открытая шкатулка с ожерельем. Она провела рукой по холодным камням и, внезапно, ощутила под руками их холод. Она стала исследовать дальше, попыталась приподнять их, и у нее получилось. Тогда Агнес надела украшение на шею и стала смотреться в зеркало, поправляя камни. В этот момент она услышала шум со стороны кровати. Резко повернувшись, Агнес увидела, что Патрик проснулся и изумленно смотрит в зеркало. Агнес замерла и стала ждать, что произойдет дальше. Патрик встал и медленно, не отводя глаз от зеркала, подошел к нему. Он увидел, что в шкатулке нет ожерелья, а из зеркала на него смотрит полупрозрачная девушка, напоминавшая леди Агнес, с тем самым ожерельем на шее. Патрик был изумлен. Не менее изумленной была и Агнес. Она поняла, что он ее видит, но видит не в реальности, а в зеркале. Они стояли и смотрели друг на друга по разные стороны зеркала, и каждый видел два образа. Патрик видел себя и Агнес, Агнес видела себя и Патрика. Магию момента нарушил стук в дверь. Голова Патрика дернулась в сторону двери, а когда он снова посмотрел в зеркало, то кроме себя никого больше не увидел. Шкатулка была пуста.
Пришла Ирэна, сказав, что девочки никак не могут заснуть. Патрик пошел к дочерям. Он решил им рассказать историю леди Агнес и преподнес ее как сказку. Девочки слушали его, затаив дыхание. Вдруг Мэли прервала его вопросом:
- Папа, а леди Агнес живет здесь?
- Жила здесь когда-то, много лет назад.
- А сейчас?
- Нет, ее давно уже нет.
- Ты уверен?
- До сегодняшней ночи был полностью в этом уверен. А почему ты спрашиваешь?
- Кати, что ты молчишь? Скажи, что ты видела несколько дней назад.
- Дочка, что ты видела? Не бойся, скажи мне.
- Папа, я не боюсь, просто не понимаю. Позавчера я бежала через гостиную, чтобы подняться в свою комнату, и в зеркалах увидела прекрасную принцессу в прозрачном платье, она ласково улыбнулась мне и помахала рукой. Я остановилась, подошла к зеркалу, но никого, кроме себя там не видела. А вчера в коридоре я снова увидела ту же принцессу в зеркале, и она снова улыбнулась мне и помахала рукой. Она такая красивая и добрая...
- Папа, я тоже видела ее в зеркале у себя в комнате. Это она, леди Агнес?
- Мэли, дочка, видимо, да.
- А ты веришь в привидения?
- Никогда об этом не думал. Давайте поговорим об этом завтра, а сейчас всем спать, мои красавицы!
Патрик прикрыл дверь комнаты Тори (сегодня они все спали у нее), проводил Ирэну до ее спальни и остановился в задумчивости в коридоре. Затем быстро дошел до кладовой, взял фонарь и отправился в портретную галерею. Зайдя в зал, Патрик прямиком направился к нише с портретом леди Агнес. Он направил фонарь на портрет, и в потоке света первое что бросилось ему в глаза, это было изумрудное ожерелье на ее прекрасной шее, то самое, его, фамильное. Патрик застыл в изумлении с открытым ртом. Он пристально смотрел на портрет, и в какой-то момент ему показалось, что леди Агнес прищурила глаза, словно свет мешает ей смотреть. Решив, что это игра воображения, Патрик обескураженный побрел к себе в спальню. Шкатулка так и стояла у зеркала и была пуста.
На следующий день Патрик долго копался в библиотеке, пытаясь найти в архивах план старого замка. Он понимал, что в замке есть другие помещения (подвалы, подземелья и пр.), что еще пока осталось ему недоступным. Наконец, найдя нужные карты, Патрик погрузился в их изучение. Он не понимал, что он хочет найти, но чувствовал, что ему надо исследовать все закоулки его нового дома.
Когда в полдень Патрик не появился в галерее у ее портрета, Агнес забеспокоилась, не случилось ли чего. Она пошла искать хозяина дома и обнаружила его в библиотеке, задумчиво смотрящего на старые документы.
- О! Мой старый замок! - воскликнула Агнес, - как интересно!
Патрик резко вскинул голову и бегло осмотрел помещение.
- Кто здесь?
Никто ему не ответил, но он отчетливо слышал женский голос, говорящий о том, что замок старый. "Похоже, я схожу с ума. Вчера дама с ожерельем в зеркале, теперь голоса... пора отдохнуть, а то не ровен час. свихнусь совсем... Но что-то тут не так, я должен понять и разобраться. Что-то я упускаю... но что? …Если я вижу и слышу ее, значит, возможно, она жива… а если жива, то где она?… в замках всегда есть подвалы, подземелья… может она там? А если там, то как она дожила до моего времени???… это ж почти 300 лет назад … Надо все проверить, чтобы убедиться, что я не сошел с ума!».
Агнес прикрыла рот рукой и замерла. Она сказала вслух, даже не подумав, что ее могут услышать, а когда Патрик среагировал на ее слова, изумилась не меньше него. "Что происходит? Почему он начал меня видеть? И слышать? Это настолько необычно и непривычно. Как бы я хотела поговорить с ним вживую... Эх! Но все же странно, что он меня слышит и ... видит... Почему он?"
Наконец-то Патрик нашел план подземелий. Он договорился со своими рабочими, кто ремонтировал левое крыло замка, чтобы они сопровождали его, когда он пойдет в подземелье. Патрик нашел вросшую в землю, закрытую на тяжелый засов дверь, ведущую в подземелье. Не без труда он вместе с рабочими отворил ее, включил фонарь, и компания из 3 человек стала спускаться вниз. Агнес следовала за ними, пока еще не понимая, что происходит. Патрик спускался, с твердой решимостью отыскать ответы на свои вопросы.
Они бродили по подземелью уже больше двух часов, открывали двери, попадая в разные подвальные помещения. Где-то хранились старые сундуки с разной утварью, где-то было средневековое оружие, где-то было что-то похожее на гардероб. Рабочие спрашивали, долго ли еще они будут тут ходить, и что конкретно они ищут, но Патрик не мог им точно объяснить, он просто знал, что надо двигаться вперед. Неожиданно за поворотом оказалась еще одна лестница вниз, ее не было на карте. Патрик понял, что, возможно, там внизу он найдет то, что ищет. Пройдя пару пролетов, он увидел тяжелую дверь, которая легко поддалась ему. Войдя в помещение, он увидел в глубине старую деревянную кровать. Подойдя ближе, он увидел, что это тело прекрасной незнакомки. Патрик наклонился, пощупал пульс, понял, что она жива. Он подхватил ее на руки и понес на выход.
Когда Агнес увидела, куда идут мужчины, она забеспокоилась. Ведь они могут найти ее тело, и что тогда будет? как она дальше будет жить? ее привычный мир разрушится. Она следовала за ними до самого конца. Когда она увидела, что Патрик открыл дверь и направился к ее кровати, Агнес почувствовала головокружение и потеряла сознание.
Патрик принес незнакомку в свою спальню. Почему-то он сразу решил, что это и есть та самая леди Агнес. Тело было холодным. Патрик взял ее руки в свои, и был поражен их температурой, словно он держал в своих руках лед. Он организовал уход за леди Агнес и стал думать, как ее привести в чувство. Теперь каждый вечер он проводил рядом с ней, рассказывая все новости, происходящие в доме, держа ее за руку или обнимая. Теперь у него была реальная возможность убедиться в нежности ее кожи.
Он пригласил самые лучшие ученые умы, чтобы они дали ответ, как оживить человека, вывести из летаргического сна, но они были бессильны. Патрик продолжал общаться с ней так, как будто она была жива. Честно говоря, Ирэна была обеспокоена его поведением, а вот девочкам понравилась спящая красавица. Они приходили в комнату к отцу, забирались с ногами на кровать и рассказывали наперебой, что с ними приключилось тогда-то и тогда-то.
Дни проходили, время шло, но Агнес пока так и была неподвижна и холодна. Однажды в комнату Патрика заглянула Ирэна. Она подошла к кровати и стала внимательно разглядывать герцогиню. Она подметила, что под глазами у нее чёрные круги, что на лице проступили веснушки. Ирэна потрогала ее руку и с удивлением обнаружила, что рука теплая. Она позвонила Патрику со словами, что он должен срочно вернуться домой, случилось что-то важное!
Ожидая Патрика, Ирэна ходила по комнате из угла в угол, как загнанная лань. Когда Патрик вышел в комнату, он застал Ирэну, обессилено лежавшую на диване. Патрик привел в чувство сестру. Как только Ирэна смогла говорить, она рассказала о своих наблюдениях. Не дослушав до конца, Патрик выскочил из комнаты и помчался наверх, в спальню. Подойдя к кровати, он увидел, что веки Агнес немного дрожат, словно она пытается открыть глаза. Патрик взял ее руку в свою и почувствовал тепло. Улыбка от уха до уха распылилась на его лице. Агнес оживала. Патрик был счастлив.
Вечером того же дня он сообщил дочерям эту новость. Девочки сразу хотели бежать туда и самим убедиться в словах отца, и только его веское слово заставило отложить свой визит на завтра. После ужина Патрик задержался в кабинете, решая вопросы, от которых его оторвала днем Ирэна. Наконец, он поднялся к себе в спальню.
Агнес все так же мирно лежала на кровати, будто спала, и не подавала признаков жизни. Патрик прилег рядом с ней, взял ее руку, нежно поцеловал ладонь.
-Агнес, что же с тобой случилось, что ты никак не хочешь возвращаться? Мы здесь уже почти год, а я знаю о тебе не больше, чем написано в летописях замка. Я видел, как ты смотрела на меня из зеркала. Не отрицай! Тебе было приятно мое внимание. Я знаю, что нравлюсь тебе! За это время я привязался к тебе, ты стала частью моей жизни. Знаю, звучит странно, но это правда… Когда я понял, что ты живая, а не плод моего воображения, я осознал, что очень хочу, чтобы ты реально вошла в мою жизнь. Я хочу разделить ее с тобой! Надеюсь, ты не откажешь мне в этом! Я люблю тебя, моя дорогая! Просыпайся скорей! Нам столько еще нужно прожить…
Патрик наклонился и поцеловал ее в губы, а отстранившись, долго смотрел, вдруг как в сказке, Спящая красавица откроет глаза после поцелуя принца. Но ничего не происходило. Постепенно сон сморил Патрика, и он уснул, так и держа руку любимой.
С первыми лучами солнца Агнес открыла глаза. Она увидела свою спальню, но в ней все было как-то по-другому. Агнес приподнялась на подушках и стала осматривать интерьер. Она поднялась с кровати и стала обходить комнату, прикасаясь к незнакомым для нее предметам. Проходя мимо зеркала, Агнес увидела свое отражение. Она остановилась и стала внимательно себя оглядывать. Из зеркала на нее смотрела она сама, из плоти и крови, и через нее теперь нельзя уже было увидеть другие предметы. Это побудило Агнес прикоснуться к себе. После небольшой проверки Агнес поняла, что она реальна как никогда, что ее тело всё чувствует. И тут она поняла, что ей холодно, да и негоже герцогине разгуливать в одной сорочке. Агнес вернулась к кровати, чтобы укутаться в покрывало. А на кровати кто-то зашевелился. Агнес сообразила, что рядом с ней спал Патрик. Тот самый Патрик, благодаря которому она снова может жить, любить, чувствовать…
Агнес на цыпочках подошла к кровати со стороны Патрика, наклонилась и стала рассматривать его лицо. Он что-то пробормотал во сне, чему-то улыбнулся. Повинуясь порыву, Агнес наклонилась и поцеловала его глаза, потом нос, щеки и наконец губы. И очень удивилась, когда получила ответный поцелуй.
Патрик открыл глаза и с удивлением и любовью смотрел на нее. Затем он притянул ее к себе и снова поцеловал. Слова были уже не нужны, все стало понятно. Когда позже Патрик сделал ей предложение, Агнес согласилась, не раздумывая.
Немного позже все семейство собралось на кухне за столом. Не было только Патрика. Когда уже за ним хотели пойти, он появился в сопровождении прекрасной герцогини и представил ее своим домашним, как будущую хозяйку этого замка. Девочки захлопали в ладоши от радости, Ирэна смахнула слезу и улыбнулась теплой улыбкой.
И замок ожил. Лестница перестала петь, ей больше не нужно было никого привлекать в этот дом.
Жизнь продолжалась. Чудеса не кончаются…