Вернувшись домой поздно вечером после долгой и утомительной поездки, они чувствовали себя опустошенными, и им ничего не оставалось, как перенести все разговоры на завтрашний день.
Валентин проснулся раньше Лизы, приготовил завтрак и потихоньку обдумывал ход дальнейших действий.
Солне стояло уже высоко, когда Лиза открыла глаза. Почувствовав аромат поджаренного хлеба и сваренного кофе, она поспешила на кухню.
Завтрак прошел в неловком молчании. Когда Лиза допила кофе, Валентин обратился к ней:
—Послушай меня внимательно. То, что говорил старик, - ничего не значит. Ведь никто не видел, как погиб твой отец. Мы проведем собственное расследование. Мы объедем все близлежащие села, обойдем все дома. Будем показывать фотографии отца, вдруг кто-то его узнает или что-то вспомнит. Хотя это было так давно, но надежда все еще есть. Я обращусь за помощью к друзьям, они нам помогут.
Валентин пытался подбодрить Лизу. В ответ она обняла и нежно поцеловала его, сказав:
—Хорошо, что ты у меня есть! Что бы я без тебя делала?
Прошло время. Поиски не принесли результатов.
Покидая Сикачи-Алян, они увидели того самого старика, с которым Валентин разговаривал в первый раз. Его дом находился ближе всего к петроглифам. Он сидел на лавке со своей женой.
Лиза и Валентин подошли попрощаться, и вдруг старая нанайка обратилась к мужу:
—Пожалей их, пусть дочь обретет отца. Духи об этом просили.
И тогда он поведал:
— Двадцать лет назад в Хабаровск со всего мира съехались ученые. Их привозили к нам в село. Они интересовались, как мы живем, чем занимаемся. Записывали наши легенды, сказки, осматривали петроглифы. Того, кого вы ищете, я видел с молодой красивой женщиной. Он называл ее Лаурой. Когда все уехали, они остались здесь на неделю.
—Может, вы еще что-то вспомните?
Нанаец подумал и сказал:
—Да…. Она говорила на чужом языке.
Эта подсказка была как нельзя кстати! У Валентина сразу возникло подозрение, что отец Лизы мог уехать с этой женщиной в другую страну.
Он спросил Лизу:
—А сохранился ли его загранпаспорт?
Лиза позвонила матери и задала ей этот вопрос. На что та ответила, что это не телефонный разговор, и лучше им приехать к ней.
Поднявшись на второй этаж, Лиза позвонила в дверь. Прошло несколько минут, пока им не открыли.
—Здравствуйте! Хорошо, что вы приехали. Я давно ждала этого вопроса. Проходите, пожалуйста.
Они прошли в большую комнату с высоким потолком, посреди которой стоял стол. Хозяйка попросила Лизу и Валентина присесть. На ее лице было заметно легкое волнение.
—После исчезновения мужа я перебрала его документы, но загранпаспорт не нашла. У меня появилось подозрение, что он мог уехать заграницу.
—А почему вы так думаете?
—В Сикачи-Алян часто привозили иностранных туристов посмотреть достопримечательности - эти злосчастные петроглифы.
Помолчав с минуту, она продолжила:
—Мой муж был интересный, красивый, умный мужчина. На него женщины всегда обращали внимание. Я ждала, что когда-нибудь он уйдет от меня. Тебе, Лиза, я ничего не говорила, потому что ты была маленькая. Это могло травмировать тебя еще больше. Но с годами боль утихла, а страх исчез, —закончила мать, и в глазах ее не было слез.
Лиза слушала откровения матери, и в ней рождалось чувство глубокой благодарности. Все эти годы женщина хранила тайну, не перекладывая этот тяжкий груз на детские плечи.
Было уже поздно, когда Лиза и Валентин, попрощавшись с матерью, вышли на улицу и сели в машину.
Дома они вернулись к своему расследованию. Валентин твердо решил, что найдет отца Лизы. Он подключит свои знакомства, связи, а Лиза поищет информацию в архиве.
С видом опытного сыщика он подытожил:
—Что нам известно? В краевом центре проходила конференция «Культура и традиции коренных народов Дальнего Востока». Нам осталось узнать, какие иностранные делегации приезжали в Хабаровск. А самое главное - была ли среди них женщина по имени Лаура.