Глава 19
Эйфория от найденной мастерской длилась недолго. Вернувшись домой под вечер, Ариэль застала в гостиной неожиданного гостя. На диване, с чашкой чая в руках, сидела тетя Маргарита, младшая сестра Элеоноры. Она была полной противоположностью сестры — мягкой, немного рассеянной, с добрыми глазами и страстью к разведению орхидей. Ее визиты обычно были светлым пятном, но сегодня Ариэль насторожилась.
— Ариэль, дорогая! — тетя Марго протянула к ней руки. — Как я рада тебя видеть!
Элеонора сидела в своем кресле с видом мученицы, переносящей тяготы жизни.
— Здравствуй, тетя, — Ариэль поцеловала ее в щеку. — Какой приятный сюрприз.
— А я мимо проезжала, решила заглянуть, — тетя Марго многозначительно посмотрела на сестру. — Эля говорила, что у вас тут... некоторые перемены.
Ариэль почувствовала, как у нее сжимается желудок. «Мирная» миссия.
— Да, — коротко сказала она. — Я съезжаю.
— Доченька, — тетя Марго наклонилась к ней, и ее голос стал заговорщицким, ласковым. — Я все понимаю. Молодость, романтика, желание самостоятельности... Но не слишком ли резко? Может, стоит все обдумать? Мама ведь только о твоем благополучии переживает.
— Она переживает о благополучии своего представления обо мне, — парировала Ариэль.
— Ариэль! — строго сказала Элеонора.
— Нет-нет, Эля, дай мне, — тетя Марго сделала успокаивающий жест. — Ариэль, послушай тетю. Я ведь тоже когда-то была молодой. Влюблялась в бедных художников, хотела бросить все и уехать на край света. Но жизнь... она вносит коррективы. Любовь — это прекрасно, но она не накормит. А этот молодой человек... Леон, кажется? У него есть перспективы? Стабильность?
— У него есть талант и трудолюбие, — твердо сказала Ариэль. — И у меня тоже. Мы справимся.
— Конечно, справитесь! — тетя Марго похлопала ее по руке. — Но зачем же себя ограничивать? Ты могла бы иметь и любовь, и стабильность! Этот Артем... Эля показывала его фотографию. Очень солидный мужчина. И явно от тебя без ума.
Ариэль с трудом сдержала вздох. Она поняла тактику. Если давление не работает, подключают «мягкую силу» — уговоры, ностальгию, «мудрость жизни».
— Тетя, я ценю твою заботу. Но мое решение окончательное.
Тетя Марго посмотрела на нее с искренним огорчением.
— А если... если он тебя бросит? Обидит? У тебя же не будет никакой поддержки! Ни семьи, ни денег!
— Тогда я буду знать, что это был мой выбор и моя ошибка, — Ариэль встала. — И я научусь с этим жить. Но я не буду жить с ошибкой, которую совершила из-за страха.
Она увидела, как губы Элеоноры сжались в тонкую белую ниточку. Тетя Марго беспомощно развела руками.
— Ну что ж... Ты взрослый человек. — Она поднялась с дивана и взяла сумочку. — Я пойду. Эля, проводишь меня?
Элеонора молча вышла за сестрой в прихожую. Ариэль осталась в гостиной, слушая их приглушенные голоса за дверью.
«...упрямая, как ты...»
«...сама наломает дров...»
«...надейся, он ее хоть не бросит сразу...»
Она закрыла глаза. Даже самый добрый человек в их семье не мог понять ее выбора. Все были заточены под одну модель счастья. И ее отклонение от курса воспринималось как катастрофа.
Через несколько минут Элеонора вернулась в гостиную. Она не смотрела на дочь, проходя мимо.
— Надеюсь, ты довольна, — бросила она через плечо. — Теперь ты всех нас убедила в своей... решительности.
Ариэль не ответила. Она поднялась к себе в комнату, села на кровать и уткнулась лицом в подушку. Она была готова к скандалам, к гневу, к ультиматумам. Но эта тихая, разочарованная жалость тети Марго... она ранила по-другому, глубже.
Ее новый телефон завибрировал.
Леон: «Как ты? Выдержала осаду?»
Она улыбнулась сквозь навернувшиеся слезы. Он всегда чувствовал, когда ей тяжело.
Ариэль: «Да. Приезжала тетя. Уговаривала не совершать ошибку.»
Леон: «А ты ей что?»
Ариэль: «Сказала, что это будет моя ошибка.»
Леон: «Гордая. Я тобой горжусь.»
Всего три слова. Но они значили для нее больше, чем все уговоры тети Марго. Он гордился ею. Не ее успехами, не ее покорностью, а ее силой. Ее выбором.
Она вытерла слезы и глубоко вздохнула. Пусть они не понимают. Пусть осуждают. У нее есть тот, кто верит в нее. И это было все, что ей было нужно, чтобы идти вперед. Даже если идти придется против всех.
Подписывайтесь на дзен-канал Реальная любовь и не забудьте поставить лайк))