Сегодня, 28 октября, православная церковь чтит память преподобного Евфимия Солунского, жившего в IX веке. В народном календаре этот день известен как Ефимий Осенний. В этом году праздник выпадает на вторник.
Согласно житию, родившись в христианской семье в Палестине под именем Никита, он в восемнадцать лет оставил жену и дочь, чтобы принять монашеский постриг на горе Олимп. Сначала Евфимий жил на Афоне вместе с отшельником Иосифом, а затем удалился на безлюдный остров, спасаясь от славы, пришедшей вслед за его подвигами. Позже он основал монашескую общину близ Салоник. Его ученик Василий Солунский оставил свидетельства о чудесных исцелениях, совершённых святым при жизни.
В народе этот день воспринимался как рубеж, после которого природа окончательно впадает в зимний сон. С наступлением настоящих холодов, по поверьям, активизировалась нечистая сила, особенно кикимора, которая начинала вредить женщинам – путала пряжу, рвала ткани и разбивала посуду. Увидеть её можно было лишь за ткацким станом, и тогда следовало осенить её крестом и призвать помощь святого Ефимия.
Несмотря на угрозу со стороны потустороннего, крестьяне не прекращали зимних приготовлений: женщины занимались льном и пряжей, мужчины утепляли жилища и переносили ульи в омшаники. Трудиться нужно было до заката – бездействие 28 октября считалось опасным. Женщинам особенно строго следовало соблюдать осторожность: им запрещалось ходить в лес, стирать и гладить бельё, а также заплетать косы, поскольку это это могло «вплести» болезни. Воду из колодца в этот день пить не следовало, так как она считалась неблагоприятной для здоровья.
В день Ефимия Осеннего для всех без исключения действовали общие запреты: нельзя было смотреть на ночное небо, ибо падающая звезда сулила несчастье. Запрещалось также сквернословить, ссориться или конфликтовать. Семейным парам рекомендовалось сохранять мир и согласие, что, по верованиям, укрепляло любовь между супругами.
Погодные приметы 28 октября служили предвестниками зимы: снег в этот день обещал продолжительные холода, круги вокруг луны – скорые заморозки. Поведение животных также считывалось как знак: усиленная жажда у кошки или отказ собаки от еды предвещали ненастье.