«Рождество Эркюля Пуаро» (Hercule Poirot’s Christmas) — классический детектив Агаты Кристи, впервые опубликованный 19 декабря 1938 года. В англоязычных странах роман также выходил под названиями A Holiday for Murder («Праздник смерти») и Murder for Christmas («Убийство на Рождество»).
Место и время действия
События разворачиваются в загородном доме Горстон‑холл в вымышленном городке Лонгдейл на границе Англии и Шотландии. Хронологически действие охватывает 5 дней — с 22 по 27 декабря, включая канун и сам праздник Рождества.
Главные персонажи
- Эркюль Пуаро — бельгийский детектив, приглашённый в качестве неофициального консультанта.
- Полковник Джонсон — начальник полиции Миддлшира, ведущий официальное расследование.
- Суперинтендант Сагден — местный следователь.
- Симеон Ли — престарелый миллионер, хозяин дома, жертва убийства.
- Альфред Ли — старший сын Симеона, управляющий семейным бизнесом.
- Лидия Ли — жена Альфреда.
- Джордж Ли — сын Симеона, член парламента.
- Мэгдалина Ли — жена Джорджа.
- Дэвид Ли — ещё один сын Симеона.
- Хильда Ли — жена Дэвида.
- Харри Ли — младший сын Симеона, «белая ворона» в семье.
- Пилар Эстравадос — внучка Симеона из Испании, недавно приглашённая в дом.
- Стивен Фарр — сын бывшего делового партнёра Симеона.
- Хорбери — слуга Симеона.
- Трессилиан — дворецкий.
- Уолтер — лакей.
Завязка: семейное собрание на Рождество
Симеон Ли, известный своим жёстким характером и непростыми отношениями с семьёй, неожиданно решает собрать всех детей на Рождество в Горстон‑холле. Это первый подобный сбор за 20 лет. Помимо родных, он приглашает:
- внучку Пилар (дочь покойной дочери Симеона);
- Стивена Фарра (сына бывшего партнёра по алмазному бизнесу).
Атмосфера в доме напряжённая: члены семьи подозревают, что за приглашением кроется какой‑то расчёт. Подозрения усиливаются, когда Симеон сообщает по телефону адвокату о намерении обновить завещание после Рождества.
Убийство в канун Рождества
Вечером, после семейного ужина, раздаются звуки ломающейся мебели и крик. Люди бросаются к комнате Симеона, но дверь заперта — её приходится выламывать.
Внутри — шокирующая картина:
- перевёрнутая тяжёлая мебель;
- разбитая посуда;
- Симеон Ли с перерезанным горлом в луже крови.
Параллельно выясняется, что незадолго до убийства из сейфа Симеона были похищены неогранённые алмазы. Суперинтендант Сагден, оказавшийся в доме по предварительной договорённости с жертвой, начинает расследование
Расследование
К делу подключается Эркюль Пуаро, гостивший у полковника Джонсона. Ключевые моменты расследования:
- Завещание. После оглашения выясняется, что половина состояния отходит Альфреду, а вторая половина делится между остальными детьми. Пилар не упомянута, но братья решают выделить ей долю.
- Улики. Сагден замечает, как Пилар поднимает с пола маленький кусочек резины и деревянный предмет. Позже Пилар сравнивает осколки с лопнувшим воздушным шариком — это наводит Пуаро на мысль, что она видела что‑то важное.
- Покушение на Пилар. На неё едва не падает каменное пушечное ядро, закреплённое на двери спальни.
- Разоблачение Стивена. Он признаётся, что его настоящее имя — Стивен Грант, и он приехал встретиться с отцом, с которым Симеон общался пять лет назад.
Развязка и разоблачение
Пуаро методично анализирует мотивы, алиби и поведение каждого подозреваемого. В финальной сцене он:
- восстанавливает хронологию событий;
- объясняет, как было совершено убийство в «запертой комнате»;
- указывает на истинного преступника.
Ключевые открытия Пуаро:
- убийство напрямую связано с кражей алмазов;
- преступник использовал хитрый приём, чтобы создать иллюзию запертого помещения;
- мотивы кроются в давних обидах и финансовых интересах.
Чем примечателен роман
- Атмосфера Рождества. Праздничный антураж контрастирует с жестоким убийством, усиливая драматизм.
- Классический «детектив запертой комнаты». Тайна закрытого помещения — один из самых интригующих приёмов жанра.
- Психологизм. Кристи детально прорабатывает характеры и семейные конфликты, показывая, как прошлое влияет на поступки.
- Роль Пуаро. Его метод — не только логика, но и внимание к мелочам, а также умение видеть скрытые эмоции.
- Неожиданная развязка. Как часто бывает у Кристи, преступник оказывается тем, кого меньше всего подозреваешь.
Итог
«Рождество Эркюля Пуаро» — это не просто история об убийстве, а исследование человеческой природы: жадности, обиды, любви и предательства. Роман подтверждает мастерство Агаты Кристи в создании запутанных сюжетов, где каждая деталь имеет значение, а финал оставляет читателя в восхищении от изящества разгадки.