Устрицы — существа удивительной многогранности. Они богаты белком, невероятно эффективно очищают воду, создают рифы и даже производят жемчуг. Эти моллюски обитают в прибрежных водах по всему миру — от Алеутских островов на Аляске до тёплых заливов Новой Зеландии, а люди употребляют их в пищу уже многие тысячелетия. И всё же, как писал Джонатан Свифт в книге «Приличное общество»: «Смел был тот человек, который первым съел устрицу». Ведь раковину не так-то просто открыть, а вкус содержимого — на любителя.
Устрицы могут менять пол
Многие виды устриц, употребляемых в пищу — такие как европейская плоская устрица, тихоокеанская и атлантическая — способны менять пол в течение жизни, иногда неоднократно. У европейских плоских устриц смена пола зависит от сезона и температуры воды. У других видов большинство особей рождаются самцами, но с возрастом соотношение выравнивается. Считается, что большинство пожилых устриц — самки, хотя некоторые возвращаются к мужскому полу. Точные механизмы этого процесса до сих пор остаются загадкой для учёных.
Одна устрица может очищать до 190 литров воды в день
Устрицы играют ключевую роль в морских экосистемах: они питаются, фильтруя воду, и при этом удаляют из неё взвешенные частицы и азот. Одна взрослая устрица способна очистить до 190 литров воды за сутки, хотя реальная скорость зависит от условий среды. В типичной морской обстановке — с колебаниями температуры, присутствием хищников или загрязнённой водой — фильтрация обычно составляет от 11 до 47 литров в день, что всё равно впечатляет.
Тем не менее у такой эффективной фильтрации есть и обратная сторона: слишком большое количество устриц может истощить запасы питательных веществ для других организмов. Кроме того, поскольку устрицы впитывают из воды всё — включая токсины, — они могут передавать эти вредные вещества людям при употреблении в пищу.
Раковины устриц можно перерабатывать
Не стоит выбрасывать пустые раковины после еды — они становятся лучшим материалом для восстановления устричных рифов. Эти рифы служат домом для множества морских обитателей. При размножении устрицы выпускают личинок, которые плавают в поисках твёрдой поверхности для прикрепления. Из-за разрушения естественных рифов такие места становятся дефицитом, а личинки особенно охотно оседают именно на старых устричных раковинах. Поэтому возвращение раковин в морскую среду — важный шаг в устойчивом выращивании устриц и восстановлении экосистем. Во многих прибрежных регионах действуют специальные программы по сбору и переработке устричных раковин, ведь на свалке они бесполезны.
Люди выращивали устриц ещё тысячи лет назад
Устричные фермы вовсе не изобретение современности. Археологическое исследование 2022 года, проведённое в США и Австралии, показало, что коренные народы начали культивировать устричные рифы ещё 6000 лет назад и поддерживали здоровые популяции на протяжении 5000 лет, несмотря на интенсивный сбор.
Самые древние «кучи» устричных раковин (так называемые миддены) обнаружены в Калифорнии и Массачусетсе. Один из таких курганов во Флориде содержал более 18 миллиардов раковин.
Современные популяции устриц сильно пострадали от чрезмерного вылова: к XXI веку исчезло около 85 % устричных местообитаний, существовавших в XIX веке.
Не весь жемчуг блестит
Жемчужины, используемые в ювелирных изделиях, образуются, когда посторонний предмет, например песчинка, попадает внутрь раковины устрицы. Чтобы защититься от раздражителя, моллюск покрывает его перламутром (некрой) — прочным веществом, вырабатываемым устрицами семейства Aviculidae, известными как жемчужные устрицы. Со временем слои некры формируют жемчужину, которая может быть самых разных оттенков.
Однако устрицы, выращиваемые в пищу, относятся к другому семейству — Ostreidae, или настоящие устрицы. Они тоже могут образовывать жемчужины, если в их раковину попадает посторонний объект, но их жемчуг лишён характерного блеска и остаётся тусклым и мелким.
©️Факт!