Устрицы — существа удивительной многогранности. Они богаты белком, невероятно эффективно очищают воду, создают рифы и даже производят жемчуг. Эти моллюски обитают в прибрежных водах по всему миру: от Алеутских островов на Аляске до тёплых заливов Новой Зеландии, а люди употребляют их в пищу уже многие тысячелетия. И всё же, как писал Джонатан Свифт в книге «Приличное общество»: «Смел был тот человек, который первым съел устрицу». Ведь раковину не так-то просто открыть, а вкус содержимого — на любителя.
Устрицы могут менять пол
Многие виды устриц, употребляемых в пищу, такие как европейская плоская устрица, тихоокеанская и атлантическая — способны менять пол в течение жизни, иногда неоднократно. У европейских плоских устриц смена пола зависит от сезона и температуры воды. У других видов большинство особей рождаются самцами, но с возрастом соотношение выравнивается. Считается, что большинство пожилых устриц — самки, хотя некоторые возвращаются к мужскому полу. Точные механизмы этого процесса до сих пор остаются загадкой для учёных.
Одна устрица может очищать до 190 литров воды в день
Устрицы играют ключевую роль в морских экосистемах: они питаются, фильтруя воду, и при этом удаляют из неё взвешенные частицы и азот. Одна взрослая устрица способна очистить до 190 литров воды за сутки, хотя реальная скорость зависит от условий среды. В типичной морской обстановке с колебаниями температуры, присутствием хищников или загрязнённой водой — фильтрация обычно составляет от 11 до 47 литров в день, что всё равно впечатляет.
Тем не менее у такой эффективной фильтрации есть и обратная сторона: слишком большое количество устриц может истощить запасы питательных веществ для других организмов. Кроме того, поскольку устрицы впитывают из воды всё, включая токсины, они могут передавать эти вредные вещества людям при употреблении в пищу.
Раковины устриц можно перерабатывать
Не стоит выбрасывать пустые раковины после еды — они становятся лучшим материалом для восстановления устричных рифов. Эти рифы служат домом для множества морских обитателей. При размножении устрицы выпускают личинок, которые плавают в поисках твёрдой поверхности для прикрепления. Из-за разрушения естественных рифов такие места становятся дефицитом, а личинки особенно охотно оседают именно на старых устричных раковинах. Поэтому возвращение раковин в морскую среду — важный шаг в устойчивом выращивании устриц и восстановлении экосистем. Во многих прибрежных регионах действуют специальные программы по сбору и переработке устричных раковин, ведь на свалке они бесполезны.
Люди выращивали устриц ещё тысячи лет назад
Устричные фермы вовсе не изобретение современности. Археологическое исследование 2022 года, проведённое в США и Австралии, показало, что коренные народы начали культивировать устричные рифы ещё 6000 лет назад и поддерживали здоровые популяции на протяжении 5000 лет, несмотря на интенсивный сбор.
Самые древние «кучи» устричных раковин (так называемые миддены) обнаружены в Калифорнии и Массачусетсе. Один из таких курганов во Флориде содержал более 18 миллиардов раковин.
Современные популяции устриц сильно пострадали от чрезмерного вылова: к XXI веку исчезло около 85 % устричных местообитаний, существовавших в XIX веке.
Не весь жемчуг блестит
Жемчужины, используемые в ювелирных изделиях, образуются, когда посторонний предмет, например песчинка, попадает внутрь раковины устрицы. Чтобы защититься от раздражителя, моллюск покрывает его перламутром (некрой) — прочным веществом, вырабатываемым устрицами семейства Aviculidae, известными как жемчужные устрицы. Со временем слои некры формируют жемчужину, которая может быть самых разных оттенков.
Однако устрицы, выращиваемые в пищу, относятся к другому семейству — Ostreidae, или настоящие устрицы. Они тоже могут образовывать жемчужины, если в их раковину попадает посторонний объект, но их жемчуг лишён характерного блеска и остаётся тусклым и мелким.
©️Факт!