Мир с Францией союзники подписали 30 мая 1814 года. Они проявили великодушие, не став предъявлять французам счёт за ущерб, понесённый ими самими за почти четверть века революционных и наполеоновских войн. Согласно условиям договора, Франция возвращалась к границам 1792 года, отказываясь от земель, захваченных во время войн с европейскими коалициями, но сохраняла Авиньон, графство Венессен и некоторые другие территории, аннексированные ранее.
Первая Реставрация
Людовик XVIII вернулся во Францию незадолго до подписания мира. В замке Сент-Уан в ходе переговоров короля с делегацией Сената был заключён «исторический» компромисс между Бурбонами и представителями новой Франции: король царствует в силу Божественного права, но дарует своим подданным конституцию, ограничивающую его власть.
Прибыв в Париж 3 июня, Людовик XVIII на следующий день обнародовал конституционную хартию. В её основу были положены принцип разделения властей, а также признание основных прав и свобод граждан.
Конституционная хартия 1814 года
В хартии подчёркивалась легитимность восстановленной монархии Бурбонов. Документ был датирован 19-м годом правления Людовика XVIII, который считал себя королём Франции с 1795 года, и был октроирован (дарован) подданным, то есть не являлся результатом договора между королём и гражданами. Личность короля объявлялась «священной и неприкосновенной». Ему, как «высшему главе государства», вручалась вся полнота исполнительной власти, а также значительные законодательные функции — право издавать ордонансы, имеющие силу законов.
Законодательную власть король делил с двумя палатами: Палатой пэров, члены которой пожизненно назначались им самим из числа старой титулованной знати, и Палатой депутатов, избиравшейся гражданами на основе высокого возрастного и имущественного ценза. Избирателями могли быть только мужчины, достигшие 30 лет и уплачивающие прямой налог в размере не менее 300 франков. Депутатами могли стать лица не моложе 40 лет, уплачивающие не менее 1000 франков налогов. Таким образом, избирательные права получили около 120 тысяч человек.
Хартия гарантировала равенство граждан перед законом и в уплате налогов, свободу вероисповедания, мнений и печати, а также неприкосновенность собственности, включая так называемые «национальные имущества», приобретённые во время революции.
Отказавшись от прямых преследований участников революции и деятелей наполеоновского режима, Людовик XVIII, тем не менее, стремился ограничить их влияние и внедрить во все звенья государственного аппарата преданных трону людей. Была объявлена демобилизация императорской армии, снижено жалованье офицерам и унтер-офицерам. На командные должности назначались дворяне, ранее служившие в войсках государств — участников антифранцузских коалиций. Аналогичной «чистке» подверглась и гражданская администрация. Наконец, были приняты меры символического характера, призванные поднять престиж легитимной монархии: трёхцветный революционный флаг был заменён белым знаменем Бурбонов, а в католических храмах проводились «искупительные» богослужения в знак покаяния за грехи революции.
«Сто дней» Наполеона
Планы Бурбонов вновь нарушил Наполеон. Он тайно покинул остров Эльба и 1 марта 1815 года высадился на южном побережье Франции, в заливе Жуан. Отсюда он предпринял триумфальный поход на Париж. Начав его с небольшой группой солдат, по мере приближения к столице Наполеон пополнял свою армию за счёт присоединявшихся к нему королевских войск. 20 марта он вступил в Париж, откуда бежали Людовик XVIII вместе с двором и министрами.
Однако Наполеон не сумел или не захотел полностью оправдать надежды, которые возлагало на его возвращение широкое общество. С ним связывали не только изгнание Бурбонов и роялистских эмигрантов, но и демократизацию общественно-политического строя. Но Наполеон стремился лишь восстановить империю, хотя и с некоторыми изменениями. 22 апреля он опубликовал Дополнительный акт к конституции Империи, который разочаровал многих потенциальных союзников. По ключевым вопросам (народное представительство, избирательные права) он не шёл дальше Конституционной хартии 1814 года. Когда акт был вынесен на всенародное одобрение, более половины избирателей проигнорировали голосование.
Гораздо больше Наполеона тревожили военные приготовления держав, воссоздавших антифранцузскую коалицию. В спешке собрав наличные войска, он выступил навстречу противнику. 18 июня 1815 года близ деревни Ватерлоо армия Наполеона была разгромлена силами коалиции под командованием герцога Веллингтона и фельдмаршала Блюхера. Это положило конец попытке восстановить империю, вошедшей в историю под названием «Сто дней». Наполеон вторично отрёкся от престола, сдался союзникам и был сослан на остров Святой Елены в южной части Атлантического океана, где и скончался в 1821 году.
Вторая Реставрация
«Сто дней» Наполеона дорого обошлись Франции. Летом 1815 года её оккупировали армии европейских государств общей численностью 1,2 миллиона человек. По второму Парижскому мирному договору, заключённому 20 ноября 1815 года, Франция утратила контроль над рядом пограничных крепостей на северо-востоке, а также лишилась Савойи и Ниццы. На страну была возложена контрибуция в 700 миллионов франков, и на пять лет на её территории оставались оккупационные войска союзников численностью 150 тысяч человек.
Лёгкость, с которой Наполеон вернул себе власть, повергла роялистов в шок. Во второй половине 1815 года Францию захлестнула волна «белого террора» — массовых преследований сторонников революции и Империи. Лиц, перешедших на сторону Наполеона во время «Ста дней», изгоняли со службы, лишали чинов и пенсий, подвергали арестам (всего было арестовано около 70 тысяч человек) и судили за измену. Маршал Ней был приговорён к смертной казни и расстрелян. Особенно жестокие формы террор принял на юге страны, где роялисты прибегали к убийствам политических противников. Лишь к середине 1816 года преследования пошли на убыль. На пике «белого террора», в январе 1816 года, был принят закон, приговаривавший так называемых «цареубийц» (регicides) к изгнанию из страны; вернуться на родину они смогли только после Июльской революции 1830 года.