В начале июня группа Андрея Колесова вернулась в Иркутск. Геологи выполнили свою задачу и теперь оставалось сдать отчеты. 10 июня Географическое общество пригласило отважных разведчиков сибирских недр на традиционный банкет.
Коля чувствовал себя настоящим исследователем, первооткрывателем . Не зря он не пожалел усилий , чтобы попасть в экспедицию ! Дикие места , куда не доберешься с туристами , увлекательная работа , интересные люди! И Ирина . Знакомство с ней Коля считал главной жизненной удачей. Девушка , выросшая в Москве, в интеллигентной семье ( слово Москва действовало на Колю магически). Будет, что рассказать ребятам ! А про прошлое Ириного отца Коля никому говорить не станет.
Впереди пятый курс ! И зимнюю сессию можно сдать досрочно и отправиться к Ирине на Урал. А в марте начинается преддипломная практика на авиазаводе . И хорошо бы зарекомендовать себя так , чтобы ему , Николаю Лёвушкину , предложили работу. В Иркутске, столице Восточной Сибири, на крупном предприятии . А не в Братске или Усолье, куда приходится ехать на три года выпускникам Политехнического.
Стояла сухая, но нежаркая погода, и они с Ирой долго бродили по Иркутску и наконец очутились на набережной. Солнце отражалось в Ангаре, и казалось, что на дне этой могучей сибирской реки кто-то зажег тысячи свечей.
--Ира, --спрашивал Коля свою спутницу, --а бывают зимние геологические экспедиции ?
--Бывают, конечно, --задумчиво ответила Ирина , глядя на сверкающую Ангару.
--Как здорово! Я и зимнюю сессию сдам досрочно ! И поеду с тобой !
--Зимней экспедиции у нас не получится , Коленька , --покачала головой Ирина.
--Почему?
--Коля ...Ты мне обещал , что разделишь со мной и испытания , и радости?
--Ну, конечно, --и он взял ее руку в свои. --Мы же нашли друг друга!
--И испытания , и радости ...Испытания неизбежны. Но , надеюсь, их будет немного. А радость ...Радость случится уже в феврале , Коля...У нас родится малыш.
--Какой малыш ? --слегка заикаясь , произнес Коля.
--Думаю, волосы у него будут золотисто -медные, как у тебя ...А глаза ...Глаза голубые . Папины глаза . У меня предчувствие, что это будет мальчик.
Ничего себе новости!
Коля растерянно смотрел на Ирину.
--Ира! Ира , но это ...невозможно ! Я еще студент ! --произнес он наконец .
--Я помню, Коленька .
-- Значит , в феврале он родится !
--Не говори , пожалуйста , " он" . Говори " Владлен" . Хочу назвать его в честь дедушки . Да, в феврале Владлен родится.
--Слушай, --сказал Коля резче, чем хотел бы. --Владлен ли , Петя , Катя , Наташа...Нам не нужен сейчас ребенок! Не нужен ! Ребенка надо содержать ! И мне что же ...На вечернее отделение переводиться ? И начинать работать ! Накрылся мой красный диплом ?
--Не кричи , Коля, я тебя хорошо слышу .
--Ира ! У нас будут дети ! Когда-нибудь потом ! Я образование закончить должен ! В жизни устроиться ! --он помолчал и продолжил : --Надо сделать то, что делают в ситуациях , когда ребенок не нужен .
Он говорил , а Ирина смотрела на него ...И как смотрела ! Не с осуждением , нет ! А с удивлением ...С задумчивым удивлением . Маленький Коля и сам так когда-то смотрел . На ту розу.
И Коля вспомнил , как его, пятилетнего , мама впервые повезла в Крым. Под Евпаторию , на дачу к своей подруге Ларисе . Они купались в море, но больше всего Колю поразило не море. А сад. Да , у тети Ларисы был сад ! Дачный участок имелся и у Лёвушкиных , под Шелеховым. Но мама и отчим сажали там лишь самое необходимое : картошку , огурцы, кабачки. Тыкву, которая даже по праздникам не превращалась в карету. А у Ларисы в саду цвели розы ! Алые, бордовые, красно-рубиновые, кремовые...И Коле захотелось сорвать одну розу и подарить маме . Отчим никогда не дарил маме розы. Он и другие цветы не дарил , считал это блажью, бесполезной тратой денег. Но Коля помнил , как радовалась " бесполезному " букету скромных ромашек мама его друга Женьки. И он решил подарить маме розу. Ну , не букет , а хотя бы одну. Тетя Лариса , показывая ему сад, сказала : "Рви, сколько захочешь" . Правда, она говорила про ягоды , но, может , и розу можно сорвать ? Вон ту , нежно-золотистую. И Коля решительно двинулся к клумбе , наклонился , взялся за стебель ... Через секунду он удивленно смотрел на брусничные капельки крови, выступившие на ладошке. Он не знал, что у роз есть шипы ...
И Ира смотрела на Николая так, как он когда-то на розу...Без осуждения, без досады , без гнева . Задумчивое удивление читалось в её взгляде.
--Я всё поняла, Коля, --наконец произнесла она. И неожиданно продолжила : --В Иркутске есть Художественный музей. Давай завтра туда сходим ...
И был у них еще один день...Они походили по залам музея, покатались на теплоходе по Ангаре , побродили по парку.
" Ира не возобновляет вчерашний разговор, --думал Николай. --Значит, она пришла к решению. К единственно разумному решению".
--Ну, вот и всё, Коленька, --сказала вдруг Ира. --Простимся. Через два часа у меня поезд.
--Как поезд ? --пробормотал Коля. --А мы? А наша любовь ?
--Всё закончено , Коля. Я еще вчера поняла , что все закончено
Коля почувствовал досаду. Он теряет Ирину ! Теряет!
--Ты обвиняешь меня ? Но я же предлагал выход ! Я готов дать деньги...
--Не суетись , Коля. И я ни в чем тебя не обвиняю .
--Я просто расставил жизненные приоритеты !
--Я поняла . И я их расставила , Коля .
--Сама подумай , что ты делаешь ! --Коля очень хотел найти такие доводы, которые бы убедили Ирину. -- Где ты собираешься жить ? У тебя нет своей квартиры!
--Своей квартиры у меня нет, но есть комната в малосемейном общежитии . С кухней и всем остальным. Вполне удобно.
--Тебе придется выходить на работу, а кто будет с ребенком ? Твой Потап Потапович ?
--А вот это уже мне решать , Коля. Не пропаду . Многие справляются . И я справлюсь. Возьми , это твое , --и Ира отдала ему пакет с красной шапочкой, которую он надел на Ирину в первый день их знакомства. --Мне пора.
--Подожди . Мы что больше не увидимся ?
--Не увидимся. Ты же расставил приоритеты. Прощай , Коля.
И Ира пошла по дорожке парка , ведущей к выходу. Коля смотрел ей вслед. Какое-то время он еще видел её яркую кофточку , мелькавшую среди клёнов. А потом --ничего. Только старые деревья! Как будто Ира , как в "Метаморфозах" Овидия , превратилась в листву , в траву... Или в белочку , удивленно глядящую на Колю с ветки березы ...Что он наделал ! О , что он наделал ! Это же Ирина , отважная разведчица природных недр ! Иринка-тростинка , девочка из Серебряного переулка , его первая любовь ! Догнать , скорее догнать её ! Просить прощения за сухие, жестокие слова! Взять под свое крыло, защитить от всех житейских бурь, и больших, и малых ! Поступить по-мужски : перевестись на вечернее отделение, начать работать, снять квартиру попросторнее , полностью взять на себя заботу об их маленькой семье!
--Ирина ! Ирина , постой ! --закричал Коля .
Он догнал её уже у автобусной остановки , взял за локоть , развернул к себе .
И уже хотел было сказать о своем решении , но сказал почему-то другое :
--Тебе понадобится ...Вот возьми, --и он протянул ей конверт , в котором были деньги, заработанные в экспедиции .
--Не нужно.
--Но как же ты? Без денег ?
--Почему без денег ? И я получила зарплату . Мне пора.
--А вещи ? Твои вещи? Надо заехать в Дом геолога . Я помогу!
--А вещи в камере хранения. Каким автобусом добраться до вокзала ?
--Двадцать первым , --рассеянно пробормотал Коля.
--Вот он как раз идет ! Прощай , Коля.
Ира уехала , а он еще долго стоял на автобусной остановке.
Как же дальше сложилась судьба Николая Левушкина ? А так, как он и хотел ...Преддипломная практика , предложение остаться на заводе , работа , квартира от предприятия ...А потом знакомство с Кирой , женитьба , рождение дочек.
Да, все складывалось хорошо . И только, когда Николай бывал с семьей на Байкале...Иринка-тростинка напоминала ему о себе . Цветком багульника ...Плеском волны... Веточкой кедра...А потом он опять возвращался в повседневность . Со странной пустотой в душе.
Вернемся к Ирине. Она вошла в купе, поздоровалась с попутчиками, забралась на верхнюю полку, достала из сумочки фигурки двух маленьких львят , подарок Коли.
" Романтик Колька" , --так называли Колю геологи...Не каждый студент, не имея навыков и опыта, отправится в геологическую экспедицию. И как быстро Коля всему научился ! Не боялся никакой работы !
И какие песни пел ей под гитару ! " Лети , лети за мной, туда, где встречаются устье и чистый исток , глаза закрой , расправь свои крылья и смело со мной на восток! " Как же так получилось , что романтик Коля, узнав об их малыше, сухо заговорил о приоритетах , дал ей такой безжалостный совет !
Время бежало , попутчики выходили на разных станциях , наконец , Ира осталась в купе одна. Она думала о Сергее, и ей очень хотелось, чтобы в Верх-Исетском парке к ней снова подошел человек в сером пальто и сказал : " Ирина , Сергей Панкратов жив, здоров и скоро приедет в Свердловск". Папа, Сергей ...Они настоящие мужчины ! Мужчины, которые самое тяжелое и трудное всегда брали на себя...Не то что...И Ира опять возвращалась к мыслям о Коле.
" Вот и Тюмень проехали, через несколько часов Екатеринбург ", --подумала Ирина и снова мысленно вернулась к костру в сибирской тайге.
В купе вошла проводница :
--Девушка, второе нижнее место свободно ? --спросила она Ирину .
--Да , пожалуйста, --рассеянно ответила Ира.
--Располагайтесь внизу , Вам будет удобнее , --сказала проводница какой-то пожилой женщине .
Ира машинально кивнула попутчице и снова отвернулась к окну.
Ира Левина смотрела в окно, а женщина --на Иру.
--Иринка, девочка моя дорогая , --сказала она наконец.