Светлана сидела за кухонным столом и составляла список продуктов. Декабрь только начался, но она уже планировала новогоднее меню. Это была её традиция, выработанная за пятнадцать лет супружеской жизни. Селёдка под шубой, оливье, запечённая рыба, мясо с черносливом, торт Наполеон. Каждый год одно и то же, потому что семья любит именно эти блюда.
Телефон пискнул. Сообщение от Оксаны, золовки.
«Света, я так соскучилась по нашей тёплой атмосфере. Я к вам на Новый год, как всегда, ну вы знаете».
Женщина посмотрела на экран и почувствовала, как внутри всё напряглось. «Как всегда». Эти два слова говорили о многом.
В прошлом году Оксана тоже пришла «как всегда». Света готовилась неделю. Закупила продукты на тридцать тысяч, три дня провела на кухне. Селёдку чистила сама, слоями выкладывала. Оливье делала по бабушкиному рецепту, с индейкой. Рыбу запекала в фольге. Торт пекла сама, коржи промазывала кремом.
Стол получился красивым. Белая скатерть, хрустальные бокалы, тарелки с позолотой. Светлана расставила блюда, украсила зеленью, зажгла свечи.
Оксана пришла последней. В руках у неё был пакет. Света обрадовалась, подумав, что золовка наконец принесла что-то существенное к общему столу. Свекровь даже улыбнулась одобрительно.
Оксана поставила пакет на стол и объявила:
— Чтобы витамины были.
Это были мандарины. Килограмм мандаринов.
Рядом с рыбой, которую Светлана выбирала час в супермаркете. Рядом с мясом, которое она мариновала сутки. Рядом с салатами, на которые ушло три часа работы.
— Оксаночка, как мило, — свекровь погладила дочь по руке. — Ты всегда такая заботливая.
Света промолчала. Она разливала всем напитки, раскладывала салаты по тарелкам, подавала горячее. А Оксана сидела и фотографировала стол.
— Света, какая красота у тебя, — сказала золовка. — Можно я в сторис выложу?
— Выкладывай.
Женщина достала телефон и начала снимать. Тарелки, салаты, свечи. Потом села поудобнее и сделала селфи на фоне стола.
Через час Света зашла в её аккаунт. Фотография была подписана: «Семейная магия. Новогодняя сказка. Дома так хорошо».
Под фото сыпались комментарии.
«Какая хозяйка».
«Ты всё умеешь».
«Повезло твоим близким».
Света закрыла приложение и пошла мыть посуду. Гора тарелок, кастрюль, сковородок. Оксана в это время сидела в гостиной, смеялась над старым новогодним фильмом и ела мандарины. Те самые, которые принесла сама.
Теперь, год спустя, история повторялась. Золовка снова собиралась в гости. Снова «как всегда».
Светлана показала мужу сообщение.
— Твоя сестра пишет. Снова к нам на праздник хочет.
Алексей кивнул.
— Ну и хорошо. Семья должна быть вместе.
— Лёш, может, намекнёшь ей, чтобы она что-то приготовила? Салат какой-нибудь. Или закуску купила готовую.
Муж поморщился.
— Света, не мелочись. Она занятая женщина. У неё аврал на работе.
— У меня тоже работа. Но я готовлю.
— Ты любишь готовить.
— Кто тебе сказал?
— Ну, ты же всегда готовишь.
Жена вздохнула. Объяснять было бесполезно. Для него её труд был чем-то само собой разумеющимся.
Вечером позвонила свекровь.
— Света, Оксаночка мне говорит, что ты недовольна, что она придёт к вам на Новый год.
— Я ничего такого не говорила.
— Но Алёша ей намекнул. Девочка расстроилась. Она же старалась, а прошлом году принесла свежие фрукты.
— Мандарины – это хорошо. Но на столе было двадцать блюд. И все я одна приготовила.
— Света, ну и зачем так много? Можно было проще. Не надо было себя нагружать.
— Вы же любите селёдку под шубой. И оливье. И рыбу.
— Любим, конечно. Но мы не просили.
Женщина положила трубку и села на диван. Они не просили, но каждый раз всё съедают.
На следующий день Оксана сама позвонила.
— Света, я слышала, ты на меня обиделась из-за мандаринов.
— Я не обижаюсь.
— Просто у меня тогда аврал был. Я еле успела в магазин забежать. Хотела что-то купить, но не нашла ничего подходящего.
— Оксан, в магазинах сейчас полно готовой еды. Можно было взять мясную нарезку, сыры, что угодно.
— Ну я не знала, что надо. Мне показалось, мандарины это нормально.
— На стол, где двадцать блюд, принести один килограмм мандаринов это не вклад.
Золовка замолчала. Потом сказала с обидой:
— Понятно. Значит, я у вас не нужна. Я не буду приходить.
— Оксана, я не это имела в виду.
— Нет, всё ясно. Я недостаточно постаралась для вашего стола.
Она положила трубку. Через десять минут позвонила свекровь.
— Света, что ты наговорила Оксане? Она вся в слезах.
— Я попросила её принести что-то существенное к столу.
— Она принесёт. Не надо было так грубо.
— Я не грубила. Я сказала правду.
— Можно было и помягче.
Свекровь повесила трубку. Алексей пришёл с работы хмурый.
— Моя мама и сестра на тебя обижены.
— Я знаю.
— Зачем ты их расстроила?
— Я не расстраивала. Я попросила Оксану внести нормальный вклад в праздник.
— Ну не все же умеют готовить.
— Она может купить готовое. У неё приличная зарплата.
— Не начинай. Она моя сестра.
— А я кто? Прислуга?
Муж махнул рукой и ушёл. Светлана осталась одна. Она достала список продуктов и посмотрела на него. Селёдка, овощи для салатов, мясо, рыба, закуски, напитки, всё для торта. На всё это уйдёт минимум пятнадцать тысяч. Плюс три дня готовки. Плюс нервы.
А Оксана снова принесёт что-то символическое. Положит на стол, сфотографирует, выложит в соцсети. Соберёт лайки. А потом весь вечер будет сидеть, есть и развлекаться.
Женщина вспомнила, как в прошлом году золовка ушла в их спальню на полчаса. Вернулась с обновлённым макияжем, в новом платье. Сделала ещё двадцать фотографий около новогодней ёлки.
А Света в это время собирала грязные тарелки и мыла их. Потому что посудомойка маленькая и не вмещала всё.
Следующие дни прошли в напряжённой тишине. Оксана не звонила. Свекровь тоже молчала. Алексей ходил мрачный и периодически вздыхал.
— Может, извинишься? — спросил он как-то вечером.
— За что?
— Ну обидела же ты их.
— Я сказала правду.
— Правда не всегда нужна.
Света посмотрела на него и поняла, что для него удобнее, чтобы она молчала. Готовила, убирала, принимала гостей.
— Лёш, я устала быть удобной.
— Что?
— Я устала делать вид, что мне всё равно. Что я готова три дня провести на кухне ради одного вечера. А твоя сестра просто принесёт мандарины, и все скажут, какая она молодец.
— Никто так не говорит.
— Говорят. Твоя мама в прошлом году сказала: «Оксаночка такая заботливая, витамины принесла».
Муж замолчал. Он знал, что жена права. Но признавать этого не хотел.
За неделю до праздника Света приняла решение. Она позвонила Оксане.
— Оксана, давай так. В этом году ты берёшь на себя половину стола. Я готовлю пять блюд, ты пять блюд. Можешь покупать готовое, можешь готовить сама.
— Света, я не люблю и не умею готовить.
— Тогда покупай. На твою зарплату это не проблема.
— Но это дорого.
— Мне тоже дорого. Но я готовлю.
— Я не могу столько потратить.
— Почему?
— У меня другие расходы.
— Какие?
— Ну маникюр, одежда, косметолог.
Света усмехнулась.
— То есть маникюр-педикюр за пять тысяч это нормально. А внести вклад в семейный праздник это дорого.
— Света, не начинай.
— Я не начинаю. Я заканчиваю. Если ты не готова участвовать в подготовке, то не приходи.
— Что?
— Я сказала. Не приходи. Я не буду снова кормить тебя за свой счёт, а потом смотреть, как ты выкладываешь мои блюда в сторис.
Оксана возмутилась:
— Ты меня не пустишь?
— Я ставлю условия. Либо участвуешь наравне, либо не приходи.
— Я скажу маме.
— Скажи.
Золовка бросила трубку. Через пять минут позвонила свекровь.
— Света, ты совсем с ума сошла? Как ты можешь не пускать Оксану на праздник?
— Я не не пускаю. Я прошу её внести вклад.
— Она внесёт. Она же всегда что-то приносит.
— Мандарины.
— Ну и что? Это тоже вклад.
— Это не вклад. Это насмешка.
Свекровь повесила трубку. Алексей пришёл с работы злой.
— Мама в истерике. Сестра плачет. Света, что снова происходит?
— Происходит то, что я наконец отстаиваю себя.
— Отстаиваешь от кого? От семьи?
— От использования. Я пятнадцать лет готовлю на праздники одна.
— Ну, так не готовь столько.
— Тогда вся семья будет недовольна. Помнишь, я один год сделала проще? Твоя мама потом месяц намекала, что раньше было лучше.
Муж сел на стул.
— Света, что ты хочешь?
— Я хочу справедливости. Или Оксана участвует наравне, или встречаем праздник без неё.
— А мама?
— Мама может прийти. Она пожилая, я не требую от неё готовки.
— Но сестра обидится.
— Пусть. Может, тогда она что-нибудь поймёт.
Алексей молчал. Он понимал, что жена права. Но признать это означало встать на её сторону против матери и сестры.
До праздника оставалось три дня. Оксана не звонила. Свекровь тоже молчала. Светлана купила продукты и начала готовить. Но в этот раз она делала вдвое меньше блюд. Всё остальное решила не готовить.
Тридцать первого декабря пришла свекровь. Одна.
— Оксана не придёт, — сказала она. — Ты её обидела.
— Жаль, — ответила Светлана.
Они сели за стол, он был гораздо скромнее обычного.
— Как-то пусто, — заметила свекровь.
— Оксана не принесла мандарины, — ответила Света с улыбкой.
Свекровь посмотрела на неё и поняла намёк. Но промолчала.
Праздник прошёл тихо. Без фотосессий, без фальшивых восторгов в соцсетях. Просто семья за столом. И Света поняла, что в следующем году она будет готовить ещё меньше. Или вообще закажет готовое. Потому что её труд стоит дороже.