Разрыв крестообразных связок колена, инфекция и разрушенный хрящ.
«Сотворённый Богом» – так переводится его фамилия с каталонского. Нет, великую карьеру он не построил. Поколесил по Европе, нигде не закрепился. И стал очередным «новым Месси», не оправдавшим надежд. Но в своих лучших матчах хрупкий испанец парил по флангам, оправдывая поэтичное имя предков.
Жерар Деулофеу всегда отличался от большинства «новых Месси». Он не сломался, когда понял, что не тянет такой уровень, и скромно продолжил бороться за место под футбольным солнцем. Последние 33 месяца нападающий и вовсе прикладывает нечеловеческие усилия, чтобы вернуться на поле.
Разрыв крестообразных связок колена, инфекция и разрушенный хрящ. Если он справится, это будет уникальная история.
Судьбоносный выбор
Деулофеу прошёл через все молодёжные команды «Барселоны», но за взрослую не провёл и двух десятков встреч. После неплохой аренды его выкупил «Эвертон». Правда, каталонцы закрепили за собой право приоритетного трансфера. В общей сумме Жерар пробыл в стане «ирисок» два с половиной сезона. Ярчайшим из них стал розыгрыш-2015/2016, когда испанец оформил 4+10.
Зимой 2017-го его позвал «Милан». Кризисный, но «Милан». В красно-чёрной футболке форвард показал свой максимум и с соотечественником Сусо вывел «россонери» в Лигу Европы, впервые за четыре года вернув «дьяволов» в еврокубки.
А затем 23-летнему Жерару предстояло сделать судьбоносный выбор: остаться в столице моды или уехать в любимую «Барсу». От «Милана» ничего не зависело – сине-гранатовые уже активировали клаусулу. Итальянский клуб надеялся на благоразумие самого Деулофеу, но зря. Страсть детства взяла верх.
Увы, реальность оказалась жестокой. Через полгода «Барса» отправила своего птенчика в аренду. На сей раз – в «Уотфорд». Зато Жерар исполнил мечту – забил на «Камп Ноу». И отметился ассистом в Лиге чемпионов. До сих пор это его единственное результативное действие в главном турнире Старого Света.
За «Уотфорд» испанец отбегал три сезона. Особенно запомнилась кампания-2018/19, в которой он сочинил 12+5. Летом 2020-го, после вылета «шершней» из АПЛ, на Деулофеу вышел «Удинезе».
Камбэк на Апеннины получился крутейшим. Сезон-2021/2022 – лучший в карьере Жерара с точки зрения статистики. Нападающий настрелял 13+5 и заинтересовал «Тоттенхэм».
Спустя полгода лондонцы вышлют «Удинезе» официальное предложение. Финальный шанс обустроиться в топ-клубе. Но наступает 22 января 2023 года….
Роковая травма
90-я минута встречи с «Сампдорией». Испанца уносят на носилках. «Кресты». Жерар в смятении. Тяжелейшая ночь в его жизни. После операции врачи вынесут катастрофический вердикт. Инфекция разрушила хрящ. Нога перестала сгибаться. Не исключено, что Жерар больше не сможет ходить.
Деулофеу уезжает в Барселону, где ему пересаживают клетки здорового хряща. Лечение затягивается. Попытка вернуться к бегу в 2024-м оказывается преждевременной. Рецидив. Жерар осознаёт весь ужас ситуации: «Есть вероятность, что моя карьера окончена».
Однако он не отчаивается. Не в его характере. Деулофеу просит у «Удинезе» личного физиотерапевта.
Каждое утро он приходит в зал и тренируется сквозь боль по пять-шесть часов. Мотивирует и семья.
Жена и дети хотят снова увидеть, как я играю, – рассказывал футболист.
33 месяца
И 10 июня 2025-го происходит маленькое чудо. Деулофеу впервые после рецидива встал на беговую дорожку: «Не могу подобрать слов... Столько времени, усилий, неуверенности... Удивительное чувство спустя полтора года».
К этому моменту Жерар и «Удинезе» уже расторгли контракт. Однако он продолжает заниматься на базе «зебр»: «Клуб всегда поддерживал меня, наши отношения вышли за рамки рабочих. Я буду вечно благодарен владельцу Джино Поццо, врачам и своим товарищам».
Не утонуть в депрессии, помимо родных, Деулофеу помогли книги. У него появилось много свободного время для чтения классики и изучения йоги: «Я научился слушать своё тело. У меня есть семья, дисциплина и правильное настроение. Лет 10 назад я бы не выдержал такого».
Позади уже больше 1000 дней борьбы. Формально Деулофеу – инвалид, а не травмированный футболист. И всё же он верит, что ещё выйдет на поле. Хотя бы раз: «Я часто думаю о завершении карьеры, однако я не хочу сдаваться. Иначе зачем были эти долгие 33 месяца?»