Современным игрокам такое и не снилось.
Сейчас у каждой команды КХЛ есть современный дворец, отвечающий всем нормам, сформированным лигой. Уже много десятилетий хоккеисты тренируются и проводят официальные матчи под крышей, оставив игры на открытом льду в далеком детстве. И это естественно. Пусть Президент ФХР Владислав Третьяк и говорит о перманентном недостатке катков в нашей стране, но крытых стадионов достаточно почти в любом крупном городе. Однако в середине прошлого века, когда хоккей с шайбой только зарождался, все было совершенно иначе.
Первый чемпионат СССР состоялся в 1946 году. То есть всего через год после окончания Великой Отечественной войны. Страна переживала масштабный экономический кризис. Необходимо было время и ресурсы на ее восстановление. Неудивительно, что в такой ситуации в последнюю очередь думали о постройке крытых катков для комфортного проведения матчей первенства по хоккею с шайбой. Тогда он и вовсе назывался «канадским» и имел статус чужеродного для нас вида спорта. Все-таки для советских граждан был более привычен русский хоккей, то есть хоккей с мячом. Но со временем концепция с шайбой приобрела все большую популярность. И в конце концов уверенно «съела» своего конкурента.
Необходимость играть на улице рождала очень серьезную зависимость проведения матчей от погодных условий, предсказать которые было почти невозможно. Если с самого утра валил снег или мороз достигал экстремальных значений, то игры переносились. Но происходило это только в самых экстренных случаях, иначе можно было бы отменять почти каждый матч. Так что хоккеистам приходилось очень непросто.
Болельщики могли согреваться с помощью горячительных напитков — в те годы на трибунах всегда разливали алкоголь. В противном случае можно было натурально окоченеть от холода. У игроков прибегнуть к такому способу возможности не было. Что серьезно осложняло ситуацию. Например, однажды казанский СК им. Урицкого вышел на лед в Новосибирске при −48 градусах! Сейчас это не укладывается в голове, но тогда было в порядке вещей.
«Помню, как играли в Новосибирске при минус 48 градусах. Играли в четыре периода, на себя при этом надели все, что можно. Лед вообще не катился, по нему только бегать можно было. Стукнешь раз — клюшка сразу ломается. Стадион у них был с искусственным льдом, но открытый. Его тогда еще не достроили — крыша была, а стен — нет. А на игре было около 2000 зрителей, даже в этот мороз. Оказалось, люди в Новосибирске — настоящие фанаты хоккея. Ну а кроме того, там продавали питьевой спирт, который помогал согреться.
В один из дней перед матчем там же, в Новосибирске нам надо было добраться из центра города в гостиницу, а туда практически ничего не ходило. Мы вчетвером — я, Женька Иванов, Виталий Быков и Рашид Гуляев — поймали машину «каблук»: «Мужик, подвези». «А как вы будете ехать?» Заглянули в кузов — а там можно было расположиться только лежа. Иванова, самого здорового, засунули в кабину. А сами легли в кузов. И в жуткий мороз так ехали», — вспоминал ветеран казанского хоккея Валерий Данилин.